Oikeusasiamies on arvostellut sitä, miten komissio on käsitellyt pyyntöä saada tutustua komission puheenjohtajan ja lääkeyhtiön toimitusjohtajan välisiin tekstiviesteihin.

Hän on nyt pyytänyt sitä tekemään laajemman haun asiaankuuluvista viesteistä.

Vastauksena erään toimittajan pyyntöön saada tutustua asiakirjoihin komissio totesi, että tällaisista viesteistä, jotka liittyivät covid-19-rokotteiden ostamiseen, ei ollut pidetty kirjaa. 

Oikeusasiamiehen tutkimuksessa kävi ilmi, että komissio ei nimenomaisesti pyytänyt puhemiehen kabinettia etsimään tekstiviestejä.

Sen sijaan se pyysi hänen kabinettiaan etsimään asiakirjoja, jotka täyttävät komission sisäiset tallennuskriteerit. Tekstiviestien ei tällä hetkellä katsota täyttävän näitä kriteerejä.

 Oikeusasiamies katsoi, että kyseessä oli hallinnollinen epäkohta.

”Tätä asiakirjoihin tutustumista koskevaa pyyntöä käsiteltiin suppeasti, joten tekstiviestejä ei yritetty tunnistaa. Tämä ei vastaa komission kohtuullisia odotuksia avoimuudesta ja hallinnollisista normeista”, Emily O’Reilly totesi.

 ”Kaikkia tekstiviestejä ei tarvitse tallentaa, mutta tekstiviestit kuuluvat selvästi EU:n avoimuuslainsäädännön piiriin, joten asiaankuuluvat tekstiviestit olisi tallennettava. Ei ole uskottavaa väittää toisin.”

”Kun on kyse yleisön oikeudesta tutustua EU:n asiakirjoihin, merkitystä on asiakirjan sisällöllä eikä laitteella tai lomakkeella. Jos tekstiviestit koskevat EU:n politiikkoja ja päätöksiä, niitä olisi käsiteltävä EU:n asiakirjoina. EU:n hallinnon on päivitettävä asiakirjojen kirjaamiskäytäntöjään tämän todellisuuden huomioon ottamiseksi.”

”EU:n asiakirjojen saatavuus on perusoikeus. Vaikka tämä on monitahoinen kysymys monista syistä, EU:n hallintokäytäntöjen olisi kehityttävä ja kehityttävä, kun elämme aikaa ja kun käytämme nykyaikaisia viestintämenetelmiä”, oikeusasiamies totesi.

Oikeusasiamies pyysi komissiota pyytämään komission puheenjohtajan henkilökohtaista toimistoa etsimään uudelleen asiaankuuluvat tekstiviestit. Jos tekstiviestejä havaitaan, komission olisi arvioitava, täyttävätkö ne asiakirjojen saatavuutta koskevan EU:n lainsäädännön mukaiset julkaisemisen edellytykset.

Taustaa

New York Times julkaisi huhtikuussa 2021 artikkelin, jossa se ilmoitti, että komission puheenjohtaja ja lääkeyhtiön toimitusjohtaja olivat vaihtaneet covid-19-rokotteiden hankintaan liittyviä tekstejä. Tämän vuoksi toimittaja pyysi saada tutustua tekstiviesteihin ja muihin vaihtoon liittyviin asiakirjoihin.  Komissio yksilöi kolme pyynnön soveltamisalaan kuuluvaa asiakirjaa - sähköpostiviestin, kirjeen ja lehdistötiedotteen - jotka kaikki julkaistiin. Kantelija kääntyi oikeusasiamiehen puoleen, koska komissio ei ollut havainnut tekstiviestejä.

Asetuksessa (EY) N:o 1049/2001, jossa vahvistetaan yleisön oikeus tutustua EU:n asiakirjoihin, määritellään, että asiakirjalla tarkoitetaan ”mitä tahansa tallennetta (paperille kirjoitettua tai sähköisessä muodossa tallennettua sisältöä taikka ääni- tai kuvatallennetta tai audiovisuaalista tallennetta), joka koskee toimielimen vastuualueeseen kuuluvia politiikkoja, toimintaa ja päätöksiä”.

Kysymystä siitä, olisiko tekstiviestit rekisteröitävä, käsitellään erillisessä käynnissä olevassa strategisessa aloitteessa, joka koskee sitä, miten EU:n toimielimet tallentavat henkilöstön jäsenten ammatillisissa tehtävissään lähettämät/vastaanottamat tekstiviestit ja pikaviestit.

 Suosituksen yksityiskohdat ovat tässä.