Euroopan oikeusasiamies P. Nikiforos Diamandouros on suhtautunut myönteisesti Euroopan komission päätökseen poistaa ikäraja harjoitteluohjelmastaan. Tämä on seurausta kantelusta, joka koskee ohjelmaa koskevia sääntöjä, joissa säädetään 30 vuoden ikärajasta. Komissio ilmoitti päätöksestään ja totesi, että "Euroopan oikeusasiamiehen suosituksen mukaisesti komissio on tehnyt päätöksen virallista harjoittelujärjestelmää koskevista säännöistä ..., jossa se poistaa ikärajan yhtenä valintaperusteena ...".

Kantelija väitti, että ikäraja oli syrjintää ja vastoin EU:n perusoikeuskirjaa. Perusoikeuskirjan 21 artiklassa määrätään seuraavaa: "Kielletään kaikenlainen syrjintä, joka perustuu esimerkiksi ... ikään ...". Euroopan yhteisöjen tuomioistuimen vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan erilainen kohtelu on syrjivää, jos sitä ei voida perustella objektiivisilla tekijöillä.

Komissio väitti alun perin, että ikäraja oli objektiivisesti perusteltu, koska harjoitteluohjelma on tarkoitettu nuorille korkeakoulututkinnon suorittaneille heidän uransa alussa.

Komissio ei kuitenkaan ollut selittänyt, miksi se piti perusteltuna syrjiä "nuoria" ja "vanhoja" korkeakoulututkinnon suorittaneita, oikeusasiamies totesi. Hän totesi, että ikäraja on perusteetonta syrjintää, ja kehotti suositusluonnoksessa komissiota poistamaan sen. Komissio suostui jo huhtikuussa 2002 poistamaan ikärajat palvelukseenottokilpailuistaan oikeusasiamiehen kritiikin jälkeen.

Kantelun teki Kööpenhaminan kauppakorkeakoulun opiskelija (1). Kantelija totesi, että 3–6 kuukauden harjoittelu oli osa hänen kurssiaan ja että hän oli tiedustellut mahdollisuutta tehdä niin Euroopan komissiossa. Kantelija, joka oli kantelun jättäessään 40-vuotias, huomasi, että komissio sovelsi harjoittelijoihin 30 vuoden ikärajaa. Hän päätti tehdä kantelun Euroopan oikeusasiamiehelle.

Oikeusasiamiehen suositusluonnos on saatavilla oikeusasiamiehen verkkosivustolla osoitteessa

(1) Oikeusasiamies vastaanotti myöhemmin samanlaisen kantelun Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiselta, ja sama suositusluonnos tehtiin.