Euroopa ombudsman Jacob Söderman on nõustunud, et komisjonil on õigus keelata üldsuse juurdepääs oma delegatsioonide infotundidele Atlandi-ülese ettevõtjate dialoogi (TABD) kahel koosolekul. See on järg käesoleva aasta alguses esitatud ombudsmani soovituse projektile, milles ta palus komisjonil oma keeldumine uuesti läbi vaadata, tuginedes dokumentidele juurdepääsu käsitlevatele uutele eeskirjadele, mis jõustusid 2001. aasta detsembris (määrus 1049/2001).

Komisjon on seisukohal, et: „dokumendid sisaldavad sisehinnanguid USA seisukohtadele ja poliitikale. Selle sisemise põhjenduse ja voliniku kaalutud alternatiivide avalikustamine ... nõrgendaks komisjoni läbirääkimispositsiooni. See annaks läbirääkimispartneritele ülevaate võimalikest kompromissidest, mida komisjon oleks valmis läbirääkimiste hilisemas etapis tegema.”

Ombudsman märgib, et „komisjon selgitab selgelt ..., kuidas dokumentide avalikustamine võib kahjustada avalike huvide kaitset seoses rahvusvaheliste suhetega”. See on üks määruses 1049/2001 sätestatud eranditest. Ombudsman tunnistab, et dokumentide avalikustamine on üldsuse huvides, kuid selle erandiga ei nähta ette nende arvessevõtmist.

Ombudsman lükkab tagasi komisjoni argumendi, et valikulise tsiteerimise ohtu tuleb arvesse võtta, kui hinnatakse võimalikku kahju tema otsustusprotsessile, mida dokumendi avaldamine põhjustaks. Tema arvates ei ole see kooskõlas Euroopa inimõiguste konventsioonis ja ELi põhiõiguste hartas sätestatud õigusega sõnavabadusele.

Dokumente taotleti Madalmaades asuva valitsusvälise organisatsiooni Corporate Observatory Europe nimel. Kodaniku sõnul, kes pöördus ombudsmani poole pärast seda, kui tema taotlus dokumentide saamiseks oli tagasi lükatud, „on infotunnid ainus viis komisjoni ja TABD vahelise suhte olemuse tõhusaks tutvustamiseks“.

TABD enda veebisaidil kirjeldatakse TABDd kui mitteametlikku protsessi, mille käigus Euroopa ja Ameerika ettevõtjad ning ettevõtjate ühendused töötavad koostöös Euroopa Komisjoni ja USA administratsiooniga välja ELi ja USA ühised kaubanduspoliitilised soovitused.

Ombudsmani otsus on kättesaadav tema veebisaidil:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

Lisateabe saamiseks helistage õigusosakonna juhatajale Ian Hardenile telefonil +33 (0) 3 88 17 23 84.