Euroopa Ombudsman P. Nikiforos Diamandouros on kritiseerinud Euroopa Pettustevastast Ametit (OLAF) selle eest, et ta ei ole tagasi võtnud altkäemaksusüüdistusi, mida tõenäoliselt mõistetakse ajakirjaniku vastu suunatud süüdistustena. See tuleneb Saksamaa nädalalehe Stern Brüsseli korrespondendi kaebusest.

Kaebuse esitaja leidis, et OLAF oli käitunud valesti, avaldades pressiteates ja oma märkustes European Voice’i väidetava altkäemaksu kohta, mida tuli mõista nii, et see oli suunatud tema ja tema ajalehe vastu. OLAF väitis, et tema viide ajakirjanikule on neutraalne ega viita ühelegi konkreetsele isikule. Seoses altkäemaksusüüdistustega märkis ta, et tal on põhjust arvata, et vähemalt ühel korral on makstud konfidentsiaalsete dokumentide esitamise eest.

Ombudsman rõhutas, et altkäemaksule vihjamine on tõsine väide, mis võib kahjustada ajakirjaniku mainet. Seetõttu ei tohi selliseid vihjeid avalikustada ilma piisavalt tõsise aluseta, mida saab avalikult kontrollida, ütles ta. Ombudsmanile esitatud tõendeid silmas pidades ei tundunud kaebuse esitaja seisukoht, et OLAF tugines tegelikult ainult kuulujuttudele, ebamõistlik. Seda seisukohta kinnitas OLAFi sisemine e-kiri.

Seetõttu soovitas ombudsman OLAFil kaaluda väidete tagasivõtmist. OLAF nõustus selle soovitusega, kuid ei rakendanud seda nõuetekohaselt. Selle asemel, et väited tagasi võtta, märkis OLAF pärast ombudsmani soovitust avaldatud pressiteates lihtsalt, et „tänaseks” ei ole ta leidnud nende toetuseks piisavalt tõendeid. Ombudsman pidas seda ebapiisavaks ja kritiseeris OLAFit.

Stern avaldas kaks artiklit, mis käsitlesid ELi ametniku Paul van Buiteneni tõstatatud väidetavaid rikkumisi ja nendega seotud OLAFi uurimisi. Artiklid põhinesid Sterni Brüsselis asuva korrespondendi saadud konfidentsiaalsetel dokumentidel. OLAF avaldas seejärel pressiteate, milles öeldi, et "a" ajakirjanik oli saanud mitu selle uurimisega seotud dokumenti ja et ta oli otsustanud algatada sisejuurdluse. See sisejuurdlus hõlmaks ka väidet, et asjaomased dokumendid saadi „riigiteenistujale töötasu maksmisega“.

Ombudsmani otsus on kättesaadav tema veebisaidil: