Ombudsman on palunud komisjonil vastata uurimise esialgsetele järeldustele läbipaistvuse puudumise kohta suhtluses tubakatööstuse lobistidega. Tema esialgne seisukoht on, et tegemist on haldusomavoliga.

Pärast tubakatööstuse esindajatega 2020. ja 2021. aastal toimunud komisjoni kohtumisi käsitlevate dokumentide üksikasjalikku läbivaatamist tuvastas ombudsman mitu läbipaistvusega seotud probleemi.

Uurimine näitab, et paljudel komisjoni osakondadel olid sel perioodil kohtumised tubaka esindajatega, kuid tervise ja toiduohutuse peadirektoraat (DG SANTE) oli ainus, kes proaktiivselt avaldas andmed kõigi selliste kohtumiste kohta oma ametnikega, olenemata palgaastme staažist.

Teised osakonnad – sealhulgas kaubandus, siseturg ja kliimameetmed – avaldavad ennetavalt ainult kohtumisi kõrgemate ametnike või volinikega. Vähem kõrgematel tasanditel toimuvaid üritusi ei avalikustatud ennetavalt.  See näitab, et lähenemisviis tubakaalasele lobitööle ei ole pärast ombudsmani viimast uurimist 2016. aastal muutunud.

2004. aastal ühines EL tubaka tarbimise leviku vähendamise raamkonventsiooniga. Allakirjutanud on kohustatud piirama oma suhtlust tubakatööstusega ja muutma selle läbipaistvaks.

Uurimise käigus leiti ka, et komisjon ei pidanud kõigi 2020. ja 2021. aastal toimunud koosolekute protokolle. Seetõttu küsib ombudsman, kuidas saab komisjon veenda üldsust, et tema suhtlus tubakatööstuse lobistidega ei kahjusta rahvatervise poliitikat - nagu nõuab tubaka tarbimise leviku vähendamise raamkonventsioon -, kui puuduvad protokollid, milles oleks üksikasjalikult kirjeldatud nendel kohtumistel tegelikult toimunut.

Ombudsman palub komisjonil selgitada, kuidas ta hindab tubakatööstuse lobistidega kohtumiste vajadust, kuna uurimine näitas, et selliseid hindamisi ei tehta süstemaatiliselt. WHO raamkonventsiooni suunistes on märgitud, et suhtlus tubakatööstusega peaks toimuma ainult siis, kui see on regulatiivsest seisukohast rangelt vajalik.

Ombudsmani esialgne seisukoht on, et komisjoni kui terviku suutmatus ennetavalt avaldada tubakatööstuse lobistidega peetud kohtumiste üksikasju on haldusomavoli, nagu ka suutmatus pidada kõigi selliste kohtumiste protokolle.

Ta palus komisjonil vastata tema esialgsetele järeldustele 2023. aasta juuli keskpaigaks.

Käesolev uurimine on jätk 2016. aasta uurimisele, mille käigus tuvastati haldusomavoli seoses komisjoni keeldumisega kohaldada tervise ja toiduohutuse peadirektoraadi ennetavat läbipaistvuspoliitikat kõigis selle talitustes.