Discurso del Defensor del Pueblo Europeo Movimiento
Europeo Internacional: Reunión informativa de la ATCI con el Defensor del Pueblo Europeo
Bruselas, 29 de enero de 2015, de las 10.00 a las 11.30 horas

A. Introducción

Gracias por invitarme a dirigirme a usted hoy sobre mi participación en la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (ATCI). Gracias, en particular, al eurodiputado Jo Leinen, Presidente del Movimiento Europeo Internacional, por dar seguimiento a nuestra reunión del pasado mes de marzo con el acto de hoy.

Estamos aquí para echar un vistazo a los resultados de la consulta pública del Defensor del Pueblo y para esbozar la posición del Defensor del Pueblo sobre la transparencia de la ATCI, tal como se describe en mi decisión, que se publicó el 7 de enero de 2015.

¿Por qué se involucró el Defensor del Pueblo en este debate en primer lugar? Como muchos de ustedes saben, el Defensor del Pueblo investiga las reclamaciones contra las instituciones de la UE. También puedo abrir investigaciones por iniciativa propia. Cuando fui elegido, anuncié que utilizaría este poder de iniciativa propia para investigar los problemas sistémicos en la administración de la UE de manera más estratégica. Las dos investigaciones de la ATCI que inicié —relativas al Consejo y a la Comisión— formaban parte de una serie de investigaciones estratégicas de propia iniciativa iniciadas en el segundo semestre de 2014. Otros abarcaron los grupos de expertos de la Comisión, la política de cohesión de la UE, los retornos forzosos coordinados por Frontex y la denuncia de irregularidades.

Entonces, ¿por qué TTIP? Como saben, el TTIP es anunciado como un cambio de juego: el mayor acuerdo bilateral de libre comercio de la historia; el mejor estímulo libre de deuda de la ciudad; un acuerdo de importancia geoestratégica; uno que establecerá el estándar para futuros acuerdos comerciales regionales y mundiales. En su forma más ambiciosa, el acuerdo ATCI podría dar lugar a un mercado único transatlántico, con normas vinculantes en una amplia gama de ámbitos. Dado el impacto potencial de la ATCI en la vida de los ciudadanos, decidí centrar mi atención en cómo se está negociando este acuerdo comercial.

Por supuesto, el Defensor del Pueblo es solo uno de los muchos actores de una amplia coalición en lo que respecta a la transparencia de la ATCI: El Parlamento ha estado a la vanguardia de este debate, al igual que muchas organizaciones de la sociedad civil, algunas de las cuales están representadas hoy aquí.

Por mi parte, he tratado de establecer el tono de transparencia para el resto de estas negociaciones evaluando el proceso y publicando mi posición. No hay que olvidar que los métodos tradicionales de llevar a cabo negociaciones comerciales internacionales, caracterizados por la confidencialidad y la limitada participación pública, están mal equipados para generar la legitimidad necesaria en conversaciones de tan alto riesgo. Un acuerdo comercial del siglo XXI, específicamente uno que se anuncia para establecer el estándar para futuros acuerdos comerciales regionales y mundiales, debe cumplir con los estándares de transparencia del siglo XXI y reflejar las oportunidades que ofrece la tecnología actual.

B. Consejo y Comisión

Lo primero que me llamó la atención, cuando empecé a examinar esta cuestión, fue que el Consejo no había dado a conocer oficialmente el "mandato de negociación" que había dado a la Comisión. Encontré esto difícil de comprender, sobre todo porque el mandato era fácilmente accesible en Internet. Invité al Consejo a que, en aras de la transparencia, el uso eficaz de los recursos y el fomento de la confianza pública, considerara la posibilidad de publicar de manera proactiva el mandato, lo que hizo el 9 de octubre del año pasado.

Al mismo tiempo, abrí una investigación en relación con la Comisión y es esta investigación la que abordaré en profundidad hoy. Sin embargo, después de haber aludido al Consejo, debo subrayar que lo que hace la Comisión en este ámbito también afecta al Consejo. En particular, la Comunicación de la Comisión sobre la transparencia de la ATCI, de 25 de noviembre de 2014, tendrá un impacto directo en el Consejo, ya que, mediante la publicación de los textos de negociación de la UE, la Comisión también hará públicos en la práctica los mandatos de negociación decididos por el Consejo. (Como he explicado, el mandato de la ATCI ya se ha publicado, pero los mandatos para otras negociaciones comerciales y de inversión en curso aún no son públicos).

En términos más generales, cuando abrí mi investigación en relación con la Comisión, saludé los esfuerzos que había hecho para que estas conversaciones fueran transparentes y accesibles. Sin embargo, alenté a la Comisión a que publicara los documentos de forma proactiva y a que facilitara información sobre las reuniones.

C. Consulta pública

Me sorprendió que lo que faltaba en la imagen eran ideas concretas del público sobre qué podía hacer exactamente la Comisión para abordar una supuesta falta de transparencia. Por lo tanto, puse en marcha una consulta pública, a la que recibimos 315 comunicaciones y más de 6 000 correos electrónicos en total. Reconozco que, en comparación con la consulta de la Comisión sobre la cuestión de la solución de diferencias entre inversores y Estados (ISDS), en la que recibió 150 000 respuestas, 6 000 pueden no parecer tan significativas. Pero me sentí realmente alentado por el hecho de que tantas personas y organizaciones se tomaron el tiempo para exponer sus pensamientos sobre este tema y hacer sugerencias para mejorar. La preocupación expresada en la abrumadora mayoría de estos correos electrónicos era que la UE debía ser más transparente en lo que respecta a la ATCI, en particular en relación con sus contactos con representantes empresariales. Si bien muchos de los correos electrónicos contenían contenido similar, una señora destacó su importancia al decir: "No podemos decirlo mejor nosotros mismos, pero las quejas estándar no las hacen menos sinceras".

En enero publiqué el informe sobre la consulta pública en mi sitio web. Estoy seguro de que todos ustedes lo han estudiado en profundidad, pero permítanme destacar algunos de los temas recurrentes:

Transparencia

Por lo que se refiere a la transparencia, muchos encuestados pidieron que se publicaran más documentos e información de la ATCI en línea de forma proactiva. Dicho material debería estar disponible lo antes posible, actualizarse periódicamente, ser fácil de encontrar e idealmente en todas las lenguas oficiales de la UE.

Por otra parte, algunos encuestados alegaron que las medidas de transparencia ya adoptadas por la Comisión no tienen precedentes y pueden comprometer las negociaciones. Otros reconocieron la necesidad de que determinados documentos siguieran siendo confidenciales, por ejemplo, en el ámbito de las tarifas o el acceso al mercado para los servicios y la contratación pública.

Varios encuestados apoyaron la petición del Defensor del Pueblo de un registro público de documentos de la ATCI, con enlaces a documentos disponibles al público. Se mencionaron las siguientes categorías de documentos de negociación como de especial interés: documentos de posición iniciales de la UE, posiciones de negociación antes de cada ronda de negociación, textos consolidados, órdenes del día detallados e informes de las rondas de negociación, así como, por supuesto, el texto final del acuerdo.

Participación pública

Muchos encuestados presentaron ideas para promover una mayor participación pública, por ejemplo, en relación con el Grupo Consultivo de la ATCI, cuya creación fue ampliamente acogida favorablemente. En cuanto a las consultas públicas, los encuestados señalaron cuándo les gustaría que se celebraran exactamente, la necesidad de implicar a los grupos «subrepresentados» y la importancia de garantizar que los resultados se reflejen plenamente en la orientación que adoptan las negociaciones.

En cuanto a la cuestión de la participación de las partes interesadas, los encuestados pidieron que se publicaran cuanto antes los calendarios de las reuniones, así como las fechas de cada ronda de negociación. Al tiempo que acogían con satisfacción el nuevo documento sobre la situación actual, la gente dijo que necesitaba una tabla más detallada en la que se estableciera la posición sobre cada capítulo y que debía estar disponible con mayor rapidez que en la actualidad.

Por lo que se refiere a las reuniones y la correspondencia con la Comisión en relación con la ATCI, un número abrumador de respuestas suscitó preocupación por el supuesto predominio corporativo de dichas reuniones y contactos. Para abordar esta cuestión, los encuestados sugirieron que la Comisión publicara una lista de todas las reuniones celebradas por los negociadores con las partes interesadas, así como todas las comunicaciones escritas relacionadas con las negociaciones entre la Comisión y las partes interesadas. Algunos también argumentaron que las empresas que ejercen presión sobre las instituciones de la UE en relación con la ATCI deberían estar obligadas a inscribirse en el Registro de transparencia.

D. Dictamen de la Comisión

Como ya se ha mencionado, el 25 de noviembre la Comisión publicó su Comunicación sobre la transparencia de la ATCI, que acogí con satisfacción públicamente. Más tarde esa misma semana, la Comisión me envió su respuesta a mi investigación de oficio. Prometió que:

· Publicar y actualizar periódicamente una lista de documentos de la ATCI compartidos con el Parlamento y el Consejo.

· Comience a preguntar a las organizaciones, que proporcionan documentos escritos al Comisario responsable de la ATCI, si están de acuerdo con la publicación de dichos documentos.

Publicar información sobre todas las reuniones celebradas sobre cuestiones pertinentes por los miembros de la Comisión, los miembros del gabinete o los directores generales con organizaciones y personas que trabajan por cuenta propia.

La Comisión también declaró que está dispuesta a examinar si estas medidas podrían ampliarse con el tiempo a otras negociaciones.

E. Decisión del Defensor del Pueblo

Tras analizar las respuestas a la consulta pública, así como el dictamen de la Comisión, expuse mi posición en una decisión que publicamos a principios de este mes, el 7 de enero de 2015. Permítanme destacar las principales conclusiones:

Mayor acceso del público a los documentos de negociación

Con respecto al acceso público a los documentos de negociación, dejé claro que el Defensor del Pueblo no está pidiendo una transparencia absoluta. La Comisión debe crear un contexto en el que pueda negociar eficazmente con los Estados Unidos sobre la ATCI, a fin de lograr el mejor acuerdo posible para la Unión y sus ciudadanos. Esto puede significar que la Comisión puede mantener legítimamente la confidencialidad de determinada información y documentos, al menos durante determinadas fases de las negociaciones.

Sin embargo, las excepciones al principio general de divulgación deben explicarse y justificarse adecuadamente. El derecho de los ciudadanos de la UE a tener acceso público a los documentos en poder de las instituciones de la UE es, después de todo, un derecho fundamental. Este derecho profundiza el carácter democrático de la UE y sus instituciones.

¡Dar acceso público a los documentos a menudo también tiene sentido práctico! He escuchado a personas involucradas en las negociaciones de la ATCI lamentar que el debate se haya visto empañado por la desinformación y que la gente deba decidir sobre la base de los hechos. Bueno, eso parece una buena idea. Por lo tanto, vamos a dar al público los hechos dándoles acceso a los documentos que los contienen.

Desde el principio, la Comisión ha tratado de hacer precisamente esto. Por primera vez, ha puesto a disposición determinadas categorías de documentos de negociación, incluida una serie de posiciones iniciales de negociación de la UE. En su Comunicación de 25 de noviembre, la Comisión anunció que haría públicos todos los textos de negociación de la UE que comparte con los Estados miembros y el Parlamento.

Para dar cumplimiento a este compromiso del 25 de noviembre, la Comisaria Malmström publicó el primer conjunto de documentos el 7 de enero de este año. Me sentí alentado por el hecho de que todas las preguntas formuladas por los periodistas en la conferencia de prensa que siguió se relacionaron con el fondo de los documentos. Así es como debería ser y me gustaría pensar que el Defensor del Pueblo, junto con los otros actores que han estado pidiendo transparencia en la ATCI, ayudaron a lograrlo.

Teniendo en cuenta lo que está en juego en estas conversaciones, lo que importa es el fondo. Cuanto más transparentes sean las negociaciones, más podrá el público hacer aportaciones significativas. El público debe ser capaz de seguir el progreso de estas conversaciones y contribuir a dar forma a su resultado.

A medida que avancen las negociaciones, lo que será cada vez más importante serán los textos consolidados que contengan las posiciones de la UE y de los Estados Unidos. Las respuestas a la consulta pública del Defensor del Pueblo dejaron clara la importancia que las partes interesadas conceden a dichos documentos. Por esta razón, la primera sugerencia que presenté en mi decisión es que la Comisión informe a los Estados Unidos de la importancia de poner a disposición del público de la UE textos de negociación comunes antes de que finalice el acuerdo ATCI. La Comisión también debe informar a los Estados Unidos de la necesidad de justificar cualquier solicitud de no divulgar un documento determinado. No es suficiente que Estados Unidos diga: "No estaremos contentos si divulga ese documento". Considerar lo contrario implicaría que los Estados Unidos tendrían un veto sin restricciones sobre la divulgación de cualquier documento de este tipo en poder de la Comisión.

Es evidente que la pronta publicación de los textos comunes de negociación permitiría a los negociadores informar oportunamente sobre las secciones del acuerdo que plantean problemas particulares. Seguramente, es preferible aprender de estos problemas más temprano que tarde, para que puedan abordarse de manera efectiva.

En la misma línea, se ha dicho que los críticos del TTIP deben esperar hasta que hayan visto los textos producidos en una etapa avanzada de las negociaciones antes de tomar una decisión. Bastante justo, pero el público debe estar en condiciones de dar forma a ese acuerdo y contribuir de manera oportuna. Los ciudadanos no aceptarán ser confrontados con lo que es prácticamente una versión finalizada de un acuerdo que ya no pueden ayudar a dar forma.

Sin embargo, debemos reconocer la especial responsabilidad democrática de los diputados al Parlamento Europeo en el control de las negociaciones en nombre de sus electores. Cabe esperar que la Comisión y el Consejo hayan aprendido de lo que sucedió hace dos años con el Acuerdo Comercial de Lucha contra la Falsificación (ACTA).

Divulgación más proactiva de documentos

Mi decisión se ocupa extensamente de la necesidad de una mayor divulgación proactiva de los documentos. En términos sencillos, las sugerencias pertinentes tienen por objeto facilitar la vida de la Comisión. Después de todo, existe un interés público significativo en los documentos generados como resultado de las negociaciones de la ATCI. Los ciudadanos son cada vez más conscientes de que la ATCI producirá normas que repercutirán en ellos de manera análoga a la forma en que la legislación repercute en ellos.

Como parte de su Comunicación de 25 de noviembre de 2014, la Comisión anunció que publicaría y actualizaría periódicamente una lista de documentos de la ATCI que se comparten con el Parlamento y el Consejo. Esto se hará a través de su sitio web específico sobre política comercial. Acojo con satisfacción este anuncio y animo encarecidamente a la Comisión a que vele por que la lista sea exhaustiva.

Participación pública más equilibrada y transparente

La transparencia no solo es importante en términos de responsabilidad democrática. Facilita la participación ciudadana garantizando el acceso a la información. En el contexto de la ATCI, el público solo puede ayudar a configurar el acuerdo final si está informado a lo largo de todo el proceso y, por lo tanto, está facultado para contribuir a él de manera oportuna.

La Comisión ha tratado activamente de mejorar la participación pública en relación con la ATCI. Las medidas proactivas de transparencia que ha adoptado, como la publicación de documentos de posición iniciales, también favorecen la participación efectiva.

Mi decisión contiene una serie de sugerencias para promover una participación pública equilibrada y transparente. A modo de ejemplo, la Comisión debería ampliar sus obligaciones de transparencia recientemente anunciadas en relación con las reuniones con organizaciones profesionales o personas que trabajan por cuenta propia, a los niveles de director, jefe de unidad y negociador. También es importante el contenido de lo que los representantes de intereses debaten con la Comisión y los documentos que intercambian con ella. La propia Comisión confirmó que los solicitantes de acceso a los documentos de la ATCI expresaron un interés considerable en los informes de las reuniones y la correspondencia con la industria. En respuesta a la sugerencia que hice a este respecto, la Comisión anunció que está dispuesta a preguntar a las organizaciones empresariales, grupos de presión u ONG que presenten documentos al miembro de la Comisión responsable de las negociaciones de la ATCI si el documento (o una versión no confidencial del mismo) puede publicarse. Creo que la Comisión debería ir más allá y confirmar que todas las presentaciones se publicarán a menos que el remitente dé buenas razones para la confidencialidad y proporcione un resumen no confidencial para su publicación. Además, la Comisión debe publicar proactivamente los órdenes del día de las reuniones y las actas de las reuniones que celebre sobre la ATCI con organizaciones empresariales, grupos de presión u ONG.

He pedido a la Comisión que indique, antes del 6 de marzo de 2015, cómo y cuándo aplicará cada una de las medidas que he propuesto.

F. Conclusión

Cuando puse en marcha la consulta pública, pedí a los encuestados que explicaran cuál pensaban que sería el impacto de una mayor transparencia para la ATCI. Los encuestados consideraron que ese impacto era abrumadoramente positivo, desde una mayor legitimidad, mayor confianza, un debate educado y un mejor acuerdo en cuanto al fondo.

Soy consciente de los argumentos de que, dada la complejidad de las cuestiones relacionadas con la ATCI, una mayor transparencia podría generar confusión y malentendidos entre los ciudadanos. En mi opinión, tales argumentos son profundamente erróneos. La única manera efectiva de evitar la confusión y los malentendidos públicos es una mayor transparencia y un mayor esfuerzo proactivo para informar el debate público.

En términos más generales, si se garantiza al público, en relación con la ATCI, que ha sido i) informado de los hechos; ii) facultados para comprender lo que está en juego; y iii) se les permitirá comunicar sus preocupaciones, preguntas y sugerencias y se les dará una respuesta motivada, se reforzarán las credenciales democráticas y la legitimidad de la Unión y se reforzará la confianza en sus instituciones.

Estaba convencido de esto cuando leí algunos de los correos electrónicos que nos enviaron cuando informamos a los 6.000 encuestados de la decisión del Defensor del Pueblo. Déjame leerte solo uno de los comentarios:

"Muchas gracias por enviarme este informe. Si las recomendaciones que contiene se llevaran a cabo, representaría un gran salto (hacia adelante) en términos de rendición de cuentas y transparencia (...). Que la investigación se llevó a cabo en primer lugar, es de por sí, lo más tranquilizador.

Espero con interés sus preguntas, ideas y comentarios y una discusión informada.