Antecedentes de la investigación

1. En 2015, un Comité de las Naciones Unidas llevó a cabo su primera revisión de la forma en que la UE cumple la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad [1] (CDPD). El Comité consideró que las instituciones de la UE debían hacer más para cumplir su compromiso con una comunicación accesible para las personas con discapacidad. En particular, recomendó que las instituciones de la UE adoptaran las medidas necesarias para «garantizar la plena aplicación de las normas de accesibilidad de los sitios web» y para «ofrecer información en lengua de signos, braille, comunicación aumentativa y alternativa [2] y otros medios accesibles [...] para las personas con discapacidad, incluidos los formatos de fácil lectura [3]» [4].

2. La Defensora del Pueblo dio seguimiento a esta conclusión escribiendo a la Comisión Europea, dado su papel de liderazgo entre las instituciones de la UE en el ámbito de la accesibilidad de los sitios web [5].

3. En su respuesta [6], la Comisión señaló que proporcionar características tales como información en lenguaje de signos y formatos fáciles de leer iría más allá de las normas internacionales sobre accesibilidad de los sitios web a las que se ha comprometido, a saber, el «nivel de cumplimiento AA»[7] con arreglo a las Directrices sobre accesibilidad de los contenidos web 2.0 (en lo sucesivo, «las WCAG»)[8]. Hacer esto requeriría mayores recursos.

La investigación estratégica

4. En julio de 2017, la Defensora del Pueblo inició una investigación estratégica [9] para recabar más información de la Comisión sobre la accesibilidad de sus sitios web y herramientas en línea [10].  Señala que, en octubre de 2016, la UE adoptó la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web [11], que establece normas para garantizar que los sitios web y las aplicaciones para dispositivos móviles de los organismos públicos de los Estados miembros de la UE sean más accesibles para las personas con discapacidad. Aunque esta Directiva solo se aplica a los Estados miembros, se anima a las instituciones de la UE a cumplir sus requisitos.

Evaluación del Defensor del Pueblo

Observaciones preliminares

5. Al llevar a cabo esta investigación, el Defensor del Pueblo recibió información de personas con discapacidad sobre problemas específicos de accesibilidad que han encontrado en los sitios web de la Comisión. Los problemas notificados incluían la accesibilidad de la herramienta en línea de la Comisión para registrarse para participar en reuniones de expertos y plataformas en línea organizadas por la Comisión para facilitar los debates políticos.

6. Estos ejemplos demuestran los obstáculos a los que pueden enfrentarse las personas con discapacidad cuando intentan participar en debates políticos y sociales a escala de la UE. En vista del rápido crecimiento de la sociedad de la información, incluidos los servicios en línea y las aplicaciones móviles, la accesibilidad web se ha convertido en un requisito previo para una «participación plena y efectiva en la sociedad en igualdad de condiciones con las demás», tal como exige la CDPD. El hecho de no garantizar que las herramientas y plataformas en línea cumplan los más altos estándares de accesibilidad web socava los derechos de las personas con discapacidad y corre el riesgo de excluirlas.

Con el objetivo de cumplir con los más altos estándares de accesibilidad web

7. La Defensora del Pueblo preguntó si, para dar un seguimiento adecuado a la recomendación del Comité de las Naciones Unidas, la Comisión podría ir más allá del nivel de las normas internacionales a las que se ha comprometido (norma AA).

8. La Comisión respondió que algunas de sus páginas web y herramientas en línea ya van más allá de la norma AA. Como parte de una revisión en curso, la Comisión está considerando aumentar significativamente el número de sitios web que cumplen con el estándar AAA más alto (que incluye requisitos sobre contraste, presentación visual e imágenes de texto).

9. Sin embargo, la Comisión señaló que, dado que las personas con discapacidad interactúan con las instituciones de la UE de la misma manera que otros usuarios, sería una tarea extensa y difícil identificar secciones de sus sitios web que deberían priorizarse para cumplir normas más estrictas.

10. La Defensora del Pueblo alienta los esfuerzos de la Comisión por aumentar el número de sus sitios web que cumplen los requisitos de AAA, así como su propuesta de poner en marcha un proyecto piloto para que la información esté disponible en formato fácil de leer en el sitio web general para las instituciones de la UE (europa.eu).

11. El Defensor del Pueblo considera que la Comisión debe examinar cómo ampliar el uso de formatos accesibles, como los de fácil lectura, en sus otros sitios web.

12. Aunque la Defensora del Pueblo está de acuerdo en que, en gran medida, las personas con discapacidad tienen los mismos intereses en relación con el contenido del sitio web que otras personas, considera que, no obstante, es posible dar prioridad a determinados contenidos, que deben facilitarse en un formato que cumpla los requisitos AAA más elevados. Esto podría incluir páginas web o herramientas en línea a través de las cuales el público interactúa con la Comisión (como procedimientos de reclamación o formularios de consulta pública) o páginas web que proporcionan información básica sobre el trabajo de la Comisión (incluido el contenido audiovisual). 

13. Por consiguiente, el Defensor del Pueblo sugiere que la Comisión proporcione contenidos en formatos que cumplan las normas de accesibilidad AAA más estrictas en las secciones prioritarias de sus sitios web y herramientas en línea (sugerencia 1).

14. El Defensor del Pueblo señala, además, que el 5 de junio de 2018 se publicó una nueva versión de las Directrices sobre accesibilidad del contenido web (WCAG 2.1). La versión actualizada tiene como objetivo mejorar la accesibilidad para tres grupos principales: usuarios con discapacidades cognitivas o de aprendizaje, usuarios con baja visión y usuarios con discapacidades en dispositivos móviles.

15. Por consiguiente, la Defensora del Pueblo invita a la Comisión a que le informe de sus planes de cumplir la versión actualizada de las Directrices en su respuesta de seguimiento a la presente investigación (sugerencia 2).

Verificación de la accesibilidad web

16. En respuesta a las preguntas de la Defensora del Pueblo sobre cómo evalúa la accesibilidad de sus sitios web y herramientas en línea, la Comisión explicó que las evaluaciones de accesibilidad implican controles automáticos con herramientas en línea. Se consulta a expertos internos y externos. La Comisión también indicó que los usuarios pueden proporcionar información a través de los formularios de contacto disponibles en sus sitios web. Los resultados y conclusiones de esta retroalimentación se compilan en recomendaciones.

17. El Defensor del Pueblo acoge con satisfacción el uso de diferentes métodos para evaluar la accesibilidad y anima a la Comisión a que prosiga y siga desarrollándolo. No obstante, la respuesta de la Comisión sugiere que no lleva a cabo evaluaciones periódicas. El Defensor del Pueblo considera que los problemas de accesibilidad pueden detectarse y corregirse en una fase temprana si se realiza un seguimiento periódico. Los controles periódicos también ayudan a garantizar el cumplimiento de las normas de accesibilidad web a lo largo del tiempo. Por lo tanto, la Comisión podría determinar si procede o no desarrollar una política mediante la cual evalúe periódicamente la accesibilidad de sus sitios web. El Defensor del Pueblo reconoce que las evaluaciones periódicas pueden suponer un reto para la Comisión, dados los cientos de sitios web que gestiona [12].

18. En su respuesta al Defensor del Pueblo, la Comisión anunció que adoptaría un plan de acción sobre accesibilidad de los sitios web. La Comisión debe tener en cuenta lo anterior en este contexto. La Defensora del Pueblo sugiere que el plan de acción de la Comisión determine los problemas de accesibilidad que deben abordarse (por ejemplo, tras una auditoría externa), establezca las acciones previstas, dé prioridad a las acciones más importantes y establezca un calendario detallado para su ejecución. La Comisión debe supervisar periódicamente la aplicación de este plan de acción (sugerencia 3).

19. El Defensor del Pueblo no está convencido de que sea adecuado utilizar formularios de contacto normalizados para recabar información sobre los sitios web de la Comisión, a fin de recabar también información sobre cuestiones de accesibilidad. Parecería más apropiado disponer de páginas web específicas con mecanismos específicos de información sobre la accesibilidad, gestionadas por funcionarios especializados. Esta cuestión se analizará más adelante.

Formación obligatoria sobre accesibilidad para todos los miembros del personal que trabajan en sitios web

20. El Defensor del Pueblo preguntó si la Comisión consideraría la posibilidad de introducir una formación obligatoria sobre accesibilidad para todos los miembros del personal que trabajan en sitios web.

21. La Comisión dijo que ya ofrece cursos sobre accesibilidad web, que están abiertos a todos los miembros del personal, y cubren los aspectos básicos del diseño y la creación de sitios web accesibles. Declaró que consideraría hacer estos cursos obligatorios para todos los miembros del personal que trabajan como diseñadores web, desarrolladores web y webmasters.

22. El Defensor del Pueblo acoge con satisfacción esta iniciativa y sugiere que la Comisión introduzca una formación obligatoria para todos los miembros del personal que trabajan en sitios web. Un primer paso podría ser introducir cursos sobre accesibilidad web como parte de la formación inicial para los recién llegados en este ámbito (sugerencia 4).

23. La Comisión debe impartir formación obligatoria sobre accesibilidad web a todas las categorías de personal que trabajan en sitios web, no solo a los mencionados en su respuesta, incluidos los editores web y los miembros del personal responsables de cargar documentos o información en sitios web. Al proporcionar orientación al personal sobre las medidas necesarias, la accesibilidad de los contenidos web puede mejorarse significativamente [13].

Publicar información sobre accesibilidad web y permitir a los usuarios proporcionar comentarios

24. El Defensor del Pueblo preguntó si la Comisión tenía la intención de facilitar una «declaración de accesibilidad» detallada, exhaustiva y clara [14] sobre sus sitios web y aplicaciones para móviles. En consonancia con las disposiciones de la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web, esto debería:

explicar qué contenido no está disponible en un formato accesible y por qué; proporcionar un medio para que los usuarios soliciten una versión accesible de los contenidos no accesibles; proporcionar un medio para que los usuarios den su opinión o llamen la atención sobre cualquier deficiencia; e indique cómo pueden los usuarios buscar reparación cuando reciben respuestas insatisfactorias a comentarios o solicitudes de contenido accesible.

25. La Comisión respondió que ya publica declaraciones de accesibilidad web en su sitio web y en el sitio web general de las instituciones de la UE (europa.eu). Afirmó que, a la vista de los requisitos de la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web, seguiría mejorando estas declaraciones de accesibilidad de los sitios web, así como los mecanismos existentes para facilitar la retroalimentación sobre cuestiones de accesibilidad de los sitios web.

26. La Defensora del Pueblo señala que los documentos en línea a los que se refiere la Comisión [15] no incluyen toda la información que debe contener una declaración de accesibilidad. Por ejemplo, ninguno de los sitios web mencionados por la Comisión cuenta con un mecanismo específico para proporcionar información sobre cuestiones de accesibilidad.

27. Como se señaló anteriormente, una declaración de accesibilidad en línea debe: explicar qué contenido no está disponible en un formato accesible, permitir a los usuarios solicitar una versión accesible de dicho contenido, incluir un medio para proporcionar información sobre cuestiones de accesibilidad y describir cómo los usuarios pueden solicitar reparación. También es importante garantizar que las declaraciones de accesibilidad se actualicen después de una actualización del sitio web o una evaluación de accesibilidad.

28. El Defensor del Pueblo hará una sugerencia a la Comisión para que siga mejorando sus declaraciones de accesibilidad y las ajuste a los requisitos de la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web (sugerencia 5).

29. A tal fin, el Defensor del Pueblo insta a la Comisión a que se base en su propia «decisión de ejecución» de octubre de 2018, que establece un modelo de declaración de accesibilidad, en consonancia con la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web [16]. El Defensor del Pueblo también invita a la Comisión a aprovechar los buenos ejemplos de declaraciones de accesibilidad existentes, que se exponen en un estudio reciente elaborado para su Dirección General de Redes de Comunicación, Contenido y Tecnologías [17].

30. La Comisión debe considerar una solución adecuada para la amplia gama de sitios web y aplicaciones para dispositivos móviles que gestiona, como la vinculación a una declaración de accesibilidad común, cuando no sea posible disponer de una declaración de accesibilidad específica.

Accesibilidad de sitios web internos y herramientas web para el personal

31. El Defensor del Pueblo preguntó a la Comisión si sus sitios web internos y sus herramientas web para el personal cumplen las normas de cumplimiento de la AA en el marco del GTAC. En particular, pregunta por la herramienta en línea para el Régimen Común de Seguro de Enfermedad (RCSE en línea) de las instituciones de la UE.

32. La Comisión reconoció que la interfaz de usuario de la herramienta en línea del RCSE es antigua y no cumple los requisitos de accesibilidad pertinentes. Sin embargo, aseguró al Defensor del Pueblo que se compromete a mejorar esta situación. Dijo que tenía previsto desarrollar una aplicación móvil en los próximos dos años para sustituir gradualmente la herramienta en línea existente del RCSE. Mientras tanto, la Comisión dijo que también investigaría formas de mejorar la accesibilidad de la herramienta en línea existente del RCSE.

33. La Defensora del Pueblo acoge con satisfacción la iniciativa de la Comisión de estudiar formas de garantizar la accesibilidad del RCSE en línea. El Defensor del Pueblo sugiere que la Comisión establezca un plan de acción al respecto y lo aplique a su debido tiempo (sugerencia 6).  

Conclusión

El Defensor del Pueblo elogia a la Comisión por tomar medidas para garantizar y mejorar la accesibilidad de sus sitios web y herramientas en línea, y por comprometerse a seguir mejorando. En particular, la Defensora del Pueblo acoge con satisfacción la intención de la Comisión de elaborar un plan de acción para mejorar la accesibilidad de los sitios web.

El Defensor del Pueblo considera que es importante garantizar que las medidas previstas se apliquen a su debido tiempo. También considera que son posibles otras medidas, que se exponen a continuación.

Por lo tanto, concluye su investigación estratégica con la siguiente conclusión:

El Defensor del Pueblo está convencido de que, en general, la Comisión Europea está tomando medidas para mejorar la accesibilidad de sus sitios web y herramientas en línea para las personas con discapacidad.

Se informará a la Comisión de esta decisión.

Sugerencias de mejora

1) La Comisión debería seguir adelante con su plan de facilitar información general en un formato fácil de leer. También debe proporcionar contenido web en formatos accesibles que cumplan normas internacionales más estrictas (nivel de cumplimiento AAA) en una gama más amplia de sitios web. La Comisión debe enumerar las secciones de los sitios web y las herramientas en línea para las que serán prioritarias unas normas de accesibilidad más estrictas.

2) Habida cuenta de la última versión de las Directrices sobre accesibilidad del contenido web, las WCAG 2.1, publicadas en junio de 2018, la Comisión debe informar al Defensor del Pueblo de sus planes para cumplir la versión actualizada de las Directrices.

3) La Comisión debe adoptar el plan de acción sobre accesibilidad de los sitios web que mencionó en su respuesta al Defensor del Pueblo. Esto debe identificar los problemas de accesibilidad que deben abordarse (por ejemplo, tras una auditoría externa), establecer las acciones previstas, priorizar las acciones más importantes y establecer un calendario detallado para su ejecución. La Comisión debe supervisar periódicamente la aplicación de este plan de acción.

4) La Comisión debería introducir una formación obligatoria sobre accesibilidad web para todos los miembros del personal que trabajan en sitios web, incluidos los editores web y otros miembros del personal responsables de la publicación de contenidos en línea.

5) La Comisión debe facilitar «declaraciones de accesibilidad» en sus sitios web y herramientas en línea, así como mecanismos para que los usuarios den su opinión, de conformidad con la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web.

6) La Comisión debe mejorar la accesibilidad de la herramienta web interna del RCSE en línea. Debe establecer un calendario para el lanzamiento de una aplicación móvil, que debe cumplir las normas de accesibilidad adecuadas.

 

Emily O'Reilly

Defensor del Pueblo Europeo

Estrasburgo, 20.12.2018

 

[1] Disponible en: https://www.un.org/development/desa/disabilities/convention-on-the-rights-of-persons-with-disabilities.html

[2] Estos son métodos de comunicación que complementan o reemplazan el habla o la escritura.

[3] Los formatos «fáciles de leer» presentan la información de una manera que las personas con discapacidad intelectual pueden entender.

[4] Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, Observaciones finales sobre el informe inicial de la Unión Europea (CRPD/C/EU/CO/1), 2 de octubre de 2015. Véanse los puntos 82 a 83.

[5] La Comisión preside el Comité Editorial Interinstitucional sobre Internet (CEIII), en el que las instituciones se reúnen para coordinar el desarrollo de sus sitios web, también en términos de accesibilidad de los sitios web.

[6] La correspondencia de la Defensora del Pueblo con la Comisión en el contexto de su iniciativa estratégica SI/2/2016/EA puede consultarse en: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/48410  

[7] Hay tres niveles de compromiso: Niveles de cumplimiento A, AA y AAA, con AAA incluyendo la mayoría de los criterios de accesibilidad. A partir de enero de 2010, todos los nuevos sitios web desarrollados por la Comisión en el dominio europa.eu deben cumplir el nivel AA. http://ec.europa.eu/ipg/standards/accessibility/index_en.htm

[8] Estas directrices fueron desarrolladas por el World Wide Web Consortium (W3C) en 2008, con la ayuda de individuos y organizaciones de todo el mundo. Establecen cómo hacer que el contenido web sea más accesible para las personas con discapacidad.

[9] Todos los documentos relacionados con la investigación están disponibles en:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/50299

[10] Entre los ejemplos de herramientas en línea figuran la herramienta EUSurvey de la Comisión y los formularios de reclamación en línea.

[11] Directiva (UE) 2016/2102 sobre la accesibilidad de los sitios web y las aplicaciones para dispositivos móviles de los organismos del sector público, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32016L2102 

[12] La Comisión señaló que gestiona más de 400 sitios web y millones de páginas.

[13] A modo de ejemplo, el sitio web del gobierno del Reino Unido proporciona orientación sobre cómo publicar documentos accesibles, que está disponible en: https://www.gov.uk/guidance/how-to-publish-on-gov-uk/accessible-pdfs

Véanse también las orientaciones facilitadas por la Unión Europea de Ciegos, disponibles en: http://www.euroblind.org/publications-and-resources/making-information-accessible-all#How_to_make_electronic_documents_accessible 

[14] Una declaración de accesibilidad es un documento en un sitio web o aplicación de una organización que establece cómo la organización cumple los requisitos de accesibilidad aplicables (en el caso de los organismos del sector público de los Estados miembros de la UE, la Directiva sobre accesibilidad de los sitios web) y proporciona instrucciones sobre cómo puede ponerse en contacto con ella en caso de problemas de accesibilidad.

[15] https://europa.eu/european-union/abouteuropa/accessibility_en

https://ec.europa.eu/info/about-commissions-new-web-presence_en

[16] https://eur-lex.europa.eu/eli/dec_impl/2018/1523/oj

[17] Accesibilidad de sitios web y aplicaciones móviles; Un estudio sobre las prácticas actuales en relación con las declaraciones de accesibilidad, los mecanismos de notificación y las metodologías de seguimiento móvil, elaborado por Capgemini Consulting y Dialogic para la Dirección General de Redes de Comunicación, Contenido y Tecnología de la Comisión Europea. El estudio está disponible en: https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/accessibility-websites-and-mobile-apps-study-current-practices-regarding-accessibility