Εισαγωγή

Κυρίες και κύριοι! Καλωσορίσατε σε αυτό το σεμινάριο που διοργάνωσε το γραφείο μου σε συνεργασία με τη Διεθνή Διαφάνεια. Είμαι στην ευχάριστη θέση να μοιραστώ το βήμα με την Jana Mittermeier, η οποία εργάζεται για τη Διεθνή Διαφάνεια εδώ στις Βρυξέλλες. Χαίρομαι επίσης πολύ που ο Christian Linder από το ιδιαίτερο γραφείο του Αντιπροέδρου της Επιτροπής Sefcovic ήρθε σήμερα μαζί μας. Κατάλληλα, είναι υπεύθυνος, στο υπουργικό συμβούλιο, μεταξύ άλλων, για την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Διαφάνειας, η οποία έχει ήδη αποφέρει ορισμένα σημαντικά αποτελέσματα.

Μιλώντας για τους Αντιπροέδρους, μας τιμά το γεγονός ότι η βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Diana Wallis, Αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε θέματα διαφάνειας, συμφώνησε να συμμετάσχει μαζί μας και να προεδρεύσει του σεμιναρίου μας.

Χαίρομαι επίσης που έχουμε εδώ σήμερα τον Olivier Hoedeman από το Corporate Europe Observatory. Ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής λαμβάνει τακτικά καταγγελίες από το Παρατηρητήριο της Ευρώπης των Εταιρειών, οι οποίες μας βοηθούν να εντοπίζουμε ελλείψεις στη διοίκηση της ΕΕ και να συμβουλεύουμε τα θεσμικά όργανα της ΕΕ σχετικά με τον τρόπο διόρθωσής τους.

Γιατί οργανώσαμε αυτή την εκδήλωση; Ήμασταν πρόθυμοι να ακούσουμε το κάλεσμα από τους υποστηρικτές της πρόσβασης σε πληροφορίες για να θέσουμε στο προσκήνιο την «Διεθνή Ημέρα του Δικαιώματος να Γνωρίζουμε» σε όλο τον κόσμο. Και δεδομένου ότι η συζήτηση σχετικά με την πρόσβαση σε έγγραφα και πληροφορίες βρίσκεται σε εξέλιξη στις Βρυξέλλες και είναι ιδιαίτερα σημαντική για το έργο του Διαμεσολαβητή, σκεφτήκαμε ότι θα ήταν εποικοδομητικό να συζητήσουμε ορισμένα από τα θέματα που σας απασχολούν.

Μόνο μία επιπλέον σημείωση: Από καθαρή σύμπτωση, σήμερα είναι η πρώτη πλήρης ημέρα της νέας οπτικής ταυτότητας του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή. Θα ήθελα να σας προσκαλέσω να ρίξετε μια ματιά στο νέο λογότυπο και το νέο σχέδιο που μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα μας και στο σημερινό δελτίο τύπου.

Θα επικεντρωθώ τώρα εν συντομία στο δικαίωμα των ευρωπαίων πολιτών να γνωρίζουν και στις καταγγελίες που λαμβάνει ο Διαμεσολαβητής σχετικά με την έλλειψη διαφάνειας. Θα ήθελα επίσης να επισημάνω τα αποτελέσματα που έχουμε επιτύχει και τα πράγματα που απομένουν να γίνουν. Τέλος, προσβλέπω σε μια ζωηρή συζήτηση με όλους εσάς.

Το δικαίωμα των Ευρωπαίων πολιτών να γνωρίζουν

Η έναρξη ισχύος της Συνθήκης της Λισαβόνας και ο νομικά δεσμευτικός Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων σηματοδοτούν ένα κρίσιμο στάδιο στη μακρά διαδικασία ενδυνάμωσης των ευρωπαίων πολιτών και άλλων ενδιαφερόμενων μερών. Ο Χάρτης, ειδικότερα, δίνει ένα ισχυρό μήνυμα σχετικά με τη σημασία που αποδίδει η Ένωση στα δικαιώματα των πολιτών.

Το τμήμα του Χάρτη με τίτλο «Δικαιώματα των πολιτών» περιλαμβάνει, βεβαίως, το δικαίωμα υποβολής καταγγελίας στον Διαμεσολαβητή. Περιέχει επίσης το δικαίωμα χρηστής διοίκησης, ένα δικαίωμα που βρίσκεται στο επίκεντρο των ενεργειών του Διαμεσολαβητή. Στα στοιχεία του δικαιώματος χρηστής διοίκησης που αναφέρονται ρητά στον Χάρτη περιλαμβάνονται το δικαίωμα κάθε προσώπου στην «αμερόληπτη, δίκαιη και εντός ευλόγου προθεσμίας» εξέταση των υποθέσεών του από τη διοίκηση της ΕΕ, το δικαίωμα κάθε προσώπου σε ακρόαση και το δικαίωμα κάθε προσώπου να έχει πρόσβαση στον φάκελό του.

Μια σειρά άλλων άρθρων της Συνθήκης της Λισαβόνας προβλέπουν μεγαλύτερη διαφάνεια στις δραστηριότητες των θεσμικών και λοιπών οργάνων και οργανισμών της ΕΕ. Περιλαμβάνουν διάταξη σύμφωνα με την οποία το Συμβούλιο συνεδριάζει δημοσίως όταν συσκέπτεται και αποφασίζει σχετικά με νομοσχέδια - κάτι που έχω ζητήσει επανειλημμένα. Ωστόσο, η Συνθήκη απαιτεί επίσης από τη διοίκηση της Ένωσης να διεξάγει τις εργασίες της όσο το δυνατόν πιο ανοικτά, προκειμένου να προωθήσει τη χρηστή διακυβέρνηση και να διασφαλίσει τη συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών.

Το άρθρο 42 του Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το έργο του Διαμεσολαβητή. Προβλέπει ότι οι πολίτες έχουν δικαίωμα πρόσβασης στα έγγραφα των θεσμικών και λοιπών οργάνων και οργανισμών της Ένωσης. Αυτό συνιστά σημαντική βελτίωση, καθώς επεκτείνει το δικαίωμα πρόσβασης όχι μόνο στα έγγραφα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής, αλλά και σε όλα τα θεσμικά και λοιπά όργανα και οργανισμούς της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου, για πρώτη φορά, του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.

Όλες αυτές οι νέες διατάξεις είναι ζωτικής σημασίας για το δικαίωμα στη γνώση. Οι ευρωπαίοι πολίτες πρέπει να είναι σε θέση να δουν τι κάνουν οι κυβερνήσεις που έχουν εκλέξει ως εθνικοί πολίτες σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση, ως πολίτες της Ένωσης, να παρακολουθούν αποτελεσματικότερα το έργο των θεσμικών οργάνων της ΕΕ. Επιπλέον, έχουν το δικαίωμα σε μια ανοικτή και φιλική προς τον πολίτη διοίκηση της ΕΕ, η οποία είναι προσηλωμένη σε μια νοοτροπία παροχής υπηρεσιών.

Καταγγελίες για έλλειψη διαφάνειας

Επιτρέψτε μου τώρα να αναφερθώ στα στατιστικά στοιχεία των καταγγελιών μας. Το 2009, ο συνηθέστερος ισχυρισμός που εξέτασε ο Διαμεσολαβητής ήταν η έλλειψη διαφάνειας στη διοίκηση της ΕΕ. Ο ισχυρισμός αυτός προέκυψε στο 36% όλων των ερευνών και περιλάμβανε άρνηση παροχής πληροφοριών ή πρόσβασης σε έγγραφα. Με κάποιο βαθμό ανησυχίας διαπίστωσα τον σταθερά υψηλό αριθμό καταγγελιών για έλλειψη διαφάνειας κατά τα τελευταία έτη. Εξάλλου, μια υπεύθυνη και διαφανής διοίκηση της ΕΕ είναι καίριας σημασίας για την οικοδόμηση της εμπιστοσύνης των πολιτών στην ΕΕ.

Επιτρέψτε μου να σας δώσω μερικά παραδείγματα υποθέσεων που πραγματεύτηκα σχετικά με την έλλειψη διαφάνειας: Μετά από καταγγελίες που έλαβα, επέκρινα την Επιτροπή για τη μη δημιουργία ολοκληρωμένου μητρώου εγγράφων, όπως απαιτείται από τους κανόνες της ΕΕ για την πρόσβαση στα έγγραφα.

Επίσης, επέκρινα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για τη μη τήρηση των κανόνων διαφάνειας όσον αφορά τη δημοσιοποίηση των στοιχείων των αποζημιώσεων των βουλευτών του ΕΚ. Σημείωσα ότι, μετά από αυτή την έρευνα, το Κοινοβούλιο δημοσίευσε στον ιστότοπό του γενικές πληροφορίες σχετικά με τις αποζημιώσεις των βουλευτών του ΕΚ. Πρόκειται για μια εξέλιξη την οποία επικροτώ, αν και το Κοινοβούλιο θα πρέπει να κάνει περισσότερα για να συμμορφωθεί με τα υψηλότερα πρότυπα διαφάνειας.

Σε μια πολύ πρόσφατη περίπτωση, έλαβα μια καταγγελία από έναν Ιρλανδό πολίτη του οποίου ο γιος αυτοκτόνησε μετά τη λήψη ενός φαρμάκου κατά της ακμής. Ο πατέρας του αγοριού ζήτησε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων πρόσβαση σε αναφορές ανεπιθύμητων ενεργειών που συνδέονται με αυτό το φάρμακο. Ο EMA αρχικά αρνήθηκε την πρόσβαση, υποστηρίζοντας ότι οι κανόνες της ΕΕ για την πρόσβαση σε έγγραφα δεν ισχύουν για τις αναφορές ανεπιθύμητων ενεργειών.

Διαφώνησα και κάλεσα τον ΕΜΑ να επανεξετάσει την άρνησή του. Ο EMA αποδέχθηκε τη σύστασή μου και ανακοίνωσε τη δημοσίευση των εκθέσεων. Ο EMA ανακοίνωσε επίσης ότι θα αναθεωρήσει την πολιτική διαφάνειας. Χαιρετίζω θερμά αυτή την εποικοδομητική προσέγγιση.

Η υπόθεση αυτή δείχνει πόσο σημαντικό είναι για τους μεμονωμένους πολίτες να μάθουν για τα δικαιώματά τους και να τα χρησιμοποιήσουν. Τελικά, όλοι επωφελούνται από την ενισχυμένη διαφάνεια, τόσο στον σημαντικό τομέα της δημόσιας υγείας όσο και σε άλλους τομείς.

Διαφανής διάλογος με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ

Η Συνθήκη της Λισαβόνας ενισχύει επίσης το δικαίωμα των πολιτών και των ενώσεων να συμμετέχουν στον δημοκρατικό βίο της Ένωσης. Απαιτεί από τα θεσμικά όργανα της Ένωσης να διατηρούν ανοικτό, διαφανή και τακτικό διάλογο με τις αντιπροσωπευτικές οργανώσεις και την κοινωνία των πολιτών.

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι ένας «ανοιχτός, διαφανής και τακτικός διάλογος» - όπως ορίζεται στη Συνθήκη - συνεπάγεται πραγματικό διάλογο για την πολιτική, με αντιπροσωπευτικές οργανώσεις και την κοινωνία των πολιτών, οι οποίες μπορούν να επικρίνουν και να αντιτίθενται στις πρωτοβουλίες των θεσμικών οργάνων, καθώς και να τις υποστηρίζουν. Είμαι πεπεισμένος ότι αυτή η νέα διάταξη θα έχει επίσης ουσιαστικό αντίκτυπο στο έργο του Διαμεσολαβητή.

Για να σας δώσω ένα παράδειγμα: στις αρχές του τρέχοντος έτους, ξεκίνησα έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή διεξήγαγε μελέτη σχετικά με τη χρήση, για ερευνητικούς σκοπούς, πρωτευόντων πλην του ανθρώπου, όπως οι χιμπατζήδες. Η καταγγελία υποβλήθηκε από τον Ευρωπαϊκό Συνασπισμό για τον τερματισμό των πειραμάτων σε ζώα. Ισχυρίστηκε ότι η αρμόδια ομάδα εργασίας της Επιτροπής δεν διέθετε εμπειρογνωμοσύνη στον τομέα αυτό και ότι δεν έλαβε υπόψη ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία. Δεν έχω καταλήξει ακόμη σε συμπεράσματα σχετικά με την υπόθεση αυτή. Ωστόσο, είναι σαφές ότι υπογραμμίζει τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει ο Διαμεσολαβητής στην προώθηση της αποτελεσματικής και διαφανούς χάραξης πολιτικής στα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Υψηλά δεοντολογικά πρότυπα στη διοίκηση της ΕΕ

Επιτρέψτε μου επίσης να πω λίγα λόγια για τη διαφάνεια και τη δεοντολογία προτού ο Olivier Hoedeman παρουσιάσει το σχέδιο δράσης ALTER της ΕΕ για τη διαφάνεια και τη δεοντολογική μεταρρύθμιση στα θεσμικά όργανα της ΕΕ. Αυτές οι δύο αρχές προφανώς συμβαδίζουν. Ο Διαμεσολαβητής υποστηρίζει ένθερμα την τήρηση των υψηλότερων προτύπων δεοντολογίας στη διοίκηση της ΕΕ.

Λαμβάνουμε όλο και περισσότερες καταγγελίες σε αυτόν τον τομέα. Κυμαίνονται από το ζήτημα των δώρων που θα πρέπει να δέχονται οι υπάλληλοι της ΕΕ έως το ζήτημα της μεταπήδησης από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα, με την οποία οι Επίτροποι ή οι υπάλληλοι της ΕΕ μετακινούνται στον ιδιωτικό τομέα - ή αντιστρόφως - διατρέχοντας έτσι τον κίνδυνο δημιουργίας συγκρούσεων συμφερόντων. Η διαφάνεια, σε συνδυασμό με τις αρχές και τους κανόνες δεοντολογίας, είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων.

Έχοντας αυτό κατά νου, δρομολόγησα πρόσφατα διαβούλευση σχετικά με τις δεοντολογικές αρχές με τους εθνικούς διαμεσολαβητές στα κράτη μέλη. Η παρούσα διαβούλευση δεν αποσκοπεί στην κατάρτιση συγκεκριμένων κατευθυντήριων γραμμών.  Η ιδέα είναι να προσδιοριστούν και να διατυπωθούν οι θεμελιώδεις δεοντολογικές αρχές που θα πρέπει να ισχύουν για τους υπαλλήλους της ΕΕ.  Αυτά θα πρέπει να επιτρέπουν στους υπαλλήλους της ΕΕ να κατανοούν και να εφαρμόζουν καλύτερα το δίκαιο και άλλους εφαρμοστέους κανόνες, και να βοηθούν σε καταστάσεις που φαίνεται να μην καλύπτονται από το δίκαιο ή άλλους εφαρμοστέους κανόνες. Ελπίζω ότι θα μπορέσω να σας παρουσιάσω τα αποτελέσματα στο εγγύς μέλλον.

Συμπέρασμα

Συμπερασματικά: Το δικαίωμα στη γνώση είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό δικαίωμα για όλους τους ευρωπαίους πολίτες. Μόνο εάν αισθάνονται ότι η διοίκηση της ΕΕ είναι διαφανής, προσβάσιμη και υπόλογη θα αναπτύξουν την απαραίτητη εμπιστοσύνη και προθυμία να συμμετάσχουν ενεργά στον δημοκρατικό βίο της Ένωσης.

Έχω επίγνωση του γεγονότος ότι απομένουν ακόμη πολλά να γίνουν προκειμένου οι πολίτες να είναι πλήρως ενημερωμένοι τόσο για τα δικαιώματά τους όσο και για τον καλύτερο τρόπο άσκησής τους. Δεσμεύομαι να ενημερώνω τους πολίτες για τα δικαιώματα αυτά. Για την επίτευξη αυτού του στόχου, θα συνεργαστώ στενά με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τους εθνικούς και περιφερειακούς διαμεσολαβητές στα κράτη μέλη.

Τέλος, είναι επίσης σημαντικό οι πολίτες να γνωρίζουν πού να απευθυνθούν όταν παραβιάζεται το θεμελιώδες δικαίωμά τους για πρόσβαση σε έγγραφα ή άλλα δικαιώματα. Ως εκ τούτου, σας καλώ όλους να βοηθήσετε να διαδοθεί ότι ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής είναι ένας γρήγορος, ελεύθερος, ευέλικτος και, πιστεύουμε, αποτελεσματικός τρόπος για να βοηθήσουμε τα άτομα να επιβάλουν τα δικαιώματά τους.

Σας ευχαριστώ πολύ για την προσοχή σας.