Εισαγωγή

Πρόεδρε, αξιότιμοι βουλευτές, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία που μου δώσατε να σας μιλήσω σχετικά με το θέμα της ετήσιας έκθεσής μου για το έτος 2012.

Η έκθεση περιλαμβάνει βασικά αριθμητικά στοιχεία, στατιστικά στοιχεία και ενημερωτικό υλικό σχετικά με τις καταγγελίες που έλαβα το 2012 από πολίτες, εταιρείες, ΜΚΟ, ενώσεις και άλλους.

Η πλήρης έκθεση, στα αγγλικά, και μια επισκόπηση, σε όλες τις επίσημες γλώσσες, είναι διαθέσιμες εδώ σήμερα. Η πλήρης έκθεση θα είναι, ως συνήθως, διαθέσιμη σε όλες τις επίσημες γλώσσες από τον Ιούλιο.

Υπέβαλα επισήμως την έκθεση στον Πρόεδρο Schulz στις 21 Μαΐου.

Επιτρέψτε μου καταρχάς να πω ότι είμαι ευγνώμων για τη συνεχή υποστήριξη του Κοινοβουλίου και της παρούσας επιτροπής στο έργο του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή - ο οποίος έχει πολύ συγκεκριμένη εντολή: τη διερεύνηση καταγγελιών για κακοδιοίκηση στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα και οργανισμούς.

Ως εκ τούτου, το έργο του Διαμεσολαβητή συμπληρώνει το έργο της εν λόγω επιτροπής, αν και, ασφαλώς, οι αντίστοιχοι ρόλοι μας είναι διακριτοί.

Η κακοδιοίκηση περιλαμβάνει κάθε είδους κακή ή ανάρμοστη διοικητική συμπεριφορά, από την καθυστερημένη πληρωμή για έργα της ΕΕ έως την αδικαιολόγητη άρνηση παροχής εγγράφου και από τη δημοσίευση ανακριβών πληροφοριών έως τη μη απάντηση σε επιστολή.

Σε αντίθεση με τις δικαστικές αποφάσεις, οι αποφάσεις του διαμεσολαβητή δεν είναι νομικά δεσμευτικές. Ωστόσο, χρησιμοποιεί τη δύναμη της πειθούς του για να επιτύχει φιλικές λύσεις, με τις οποίες μπορούν να ικανοποιηθούν και οι δύο πλευρές, δηλαδή οι καταγγέλλοντες και οι σχετικοί ευρωπαϊκοί φορείς. Ως εκ τούτου, οι υπηρεσίες του Διαμεσολαβητή μπορούν να είναι πιο ευέλικτες και, τις περισσότερες φορές, ταχύτερες από τα δικαστήρια. Επιπλέον - ένα πολύ σημαντικό σημείο για πολλούς καταγγέλλοντες - οι υπηρεσίες του Διαμεσολαβητή παρέχονται δωρεάν.

Μετά την παρέμβαση του Διαμεσολαβητή, τα θεσμικά όργανα και οι οργανισμοί διευθέτησαν πολύ συχνά λογαριασμούς, κατέβαλαν τόκους, δημοσίευσαν έγγραφα, διόρθωσαν αδικίες και έβαλαν τέλος στις διακρίσεις. Οι έρευνες του Διαμεσολαβητή προωθούν επίσης το δημόσιο συμφέρον και ασχολούνται με σημαντικά θέματα αρχής - όπως πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και άλλα δεοντολογικά ζητήματα.

Ετήσια έκθεση 2012 - Βασικά στατιστικά στοιχεία

Επιτρέψτε μου τώρα να αναφερθώ στα βασικά στατιστικά στοιχεία της ετήσιας έκθεσης. Κατά τη διάρκεια του 2012, έλαβα συνολικά 2 442 καταγγελίες από πολίτες, εταιρείες, ΜΚΟ, ενώσεις και άλλους. 

Όσον αφορά εν συντομία τη γεωγραφική προέλευση των καταγγελιών, μπορώ να σας πω ότι, ως συνήθως, η Ισπανία και η Γερμανία ήταν η πηγή του μεγαλύτερου απόλυτου αριθμού καταγγελιών. Ακολούθησαν η Πολωνία και το Βέλγιο. Αλλά σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού τους, οι περισσότερες καταγγελίες προήλθαν και πάλι από μικρότερα κράτη μέλη, όπως το Λουξεμβούργο, η Κύπρος, η Μάλτα και η Σλοβενία. Οι βουλευτές θα βρουν λεπτομέρειες σχετικά με τις καταγγελίες ανά χώρα στην ετήσια έκθεση και στον χάρτη και τα αριθμητικά στοιχεία που περιέχονται στην επισκόπηση.

Όπως γνωρίζετε, προσπαθώ συστηματικά να βοηθάω κάθε καταγγέλλοντα που προσφεύγει στον Διαμεσολαβητή, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου η καταγγελία δεν εμπίπτει στην εντολή μου.

Τον Ιανουάριο του 2009, δημιούργησα έναν διαδραστικό οδηγό στον ιστότοπό μου, ο οποίος είναι προσβάσιμος σε όλες τις επίσημες γλώσσες. Ο παρών οδηγός έχει ως στόχο να κατευθύνει τους καταγγέλλοντες στον φορέα που είναι ο πλέον κατάλληλος για να τους βοηθήσει, είτε πρόκειται για τις δικές μου υπηρεσίες, την εν λόγω επιτροπή, τις υπηρεσίες εθνικών ή περιφερειακών διαμεσολαβητών στα κράτη μέλη είτε για τους υφιστάμενους μηχανισμούς επίλυσης προβλημάτων που έχει θεσπίσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως η δικτυακή πύλη «Η Ευρώπη σου» ή το δίκτυο SOLVIT για διασυνοριακά προβλήματα.

Δεν πρέπει να υποτιμούμε τη σημασία και την ενδυνάμωση του διαδραστικού οδηγού για τους πολίτες. Μέσω αυτού, μπορούν να εντοπίσουν εξαρχής τον καταλληλότερο φορέα χειρισμού καταγγελιών και να γλιτώσουν από την απογοήτευση και την καθυστέρηση που μπορεί να προκύψουν εάν παραπονεθούν σε λάθος φορέα.

Το 2012, περισσότερα από 19 000 άτομα έλαβαν συμβουλές μέσω του οδηγού.

Εάν προσθέσουμε τον αριθμό των αιτήσεων παροχής πληροφοριών που απαντήθηκαν και των καταγγελιών που εξετάστηκαν, μπορούμε να πούμε ότι πάνω από 22 000 πολίτες έλαβαν άμεση βοήθεια από τον Διαμεσολαβητή το 2012.

Ο αριθμός των ερευνών που κινήθηκαν το 2012, δηλαδή 465, αντιπροσωπεύει αύξηση κατά 18% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Μετά από παρόμοια αύξηση κατά 18% το 2011, η τάση επιβεβαιώνει ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή για τους σωστούς λόγους.

Η τάση αυτή επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι ο αριθμός των καταγγελιών που δεν εμπίπτουν στην εντολή του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή το 2012 ήταν, σε 1.720, ο χαμηλότερος των τελευταίων δέκα ετών. Σε μεγάλο βαθμό, αποδίδω αυτή την επιτυχία στον διαδραστικό οδηγό που ανέφερα προηγουμένως.

Συνολικά, 390 έρευνες περατώθηκαν το 2012. Σε 89 περιπτώσεις, το οικείο θεσμικό όργανο διευθέτησε το ζήτημα, συμφώνησε σε φιλική λύση ή αποδέχθηκε σχέδιο σύστασης. Οι περισσότερες από τις άλλες υποθέσεις περατώθηκαν με τη διαπίστωση είτε ότι δεν υπήρξε κακοδιοίκηση είτε ότι δεν απαιτούνταν περαιτέρω έρευνες. Σε 56 περιπτώσεις, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι υπήρξε κακοδιοίκηση. Τα θεσμικά όργανα αποδέχθηκαν σχέδιο σύστασης, είτε εν μέρει είτε εξ ολοκλήρου, σε 9 από αυτές, ενώ 47 υποθέσεις περατώθηκαν με επικριτικές παρατηρήσεις. Σε 30 περιπτώσεις, έκανα «περαιτέρω παρατηρήσεις» για να βοηθήσω στη βελτίωση της μελλοντικής απόδοσης.

Ειδική έκθεση

Αξιότιμα μέλη, όπως θα θυμάστε, τον Μάιο του περασμένου έτους υπέβαλα στο Κοινοβούλιο ειδική έκθεση σχετικά με (α) την αδυναμία της Επιτροπής να αντιμετωπίσει σύγκρουση συμφερόντων κατά τον χειρισμό της επέκτασης του αερολιμένα της Βιέννης, (β) την έλλειψη εκτίμησης περιβαλλοντικών επιπτώσεων σχετικά με την εν λόγω επέκταση, καθώς και (γ) την απουσία διαδικασιών επανεξέτασης στη διάθεση όσων διαμαρτυρήθηκαν για το κατασκευαστικό έργο και την απουσία ΕΠΕ.

Ο εξαιρετικά μικρός αριθμός ειδικών εκθέσεων που έχει παρουσιάσει ιστορικά ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής στο Κοινοβούλιο - 18 σε 17 και μισό χρόνια - αποτελεί απτή απόδειξη της συνεργατικής προσέγγισης που υιοθέτησαν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων.

Ωστόσο, η συνεργασία αυτή βασίζεται στη γνώση ότι ο Διαμεσολαβητής διαθέτει την εξουσία να υποβάλει ειδική έκθεση στο Κοινοβούλιο. Ιδίως όταν υποβάλλεται σχέδιο σύστασης, η γνώση ότι το επόμενο βήμα θα μπορούσε να είναι μια ειδική έκθεση συχνά βοηθά να πειστεί το οικείο θεσμικό όργανο ή οργανισμός να αλλάξει τη θέση του.

Βεβαίως, οι ειδικές εκθέσεις δεν θα πρέπει να υποβάλλονται πολύ συχνά, αλλά μόνο σε σχέση με σημαντικά θέματα, για τα οποία το Κοινοβούλιο θα μπορούσε να βοηθήσει να πειστεί το ενδιαφερόμενο θεσμικό όργανο ή οργανισμός να τροποποιήσει τη θέση του.

Κατά την εξέταση των ειδικών εκθέσεων του Διαμεσολαβητή, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι, ως πολιτικό όργανο, κυρίαρχο όσον αφορά τόσο τις διαδικασίες του όσο και την ουσία της προσέγγισης και των δράσεών του.

Ως εκ τούτου, με μεγάλη ικανοποίηση διαπίστωσα ότι τόσο η εισηγήτρια, κα Auken, όσο και αυτή η επιτροπή που ψήφισε ομόφωνα, υποστήριξαν τη θέση και την ανάλυση του Διαμεσολαβητή στη δική σας έκθεση σχετικά με το θέμα του αεροδρομίου της Βιέννης.

Παρακολούθηση και συμμόρφωση

Αξιότιμοι βουλευτές, το 2012 μπορέσαμε, για πρώτη φορά, να λάβουμε συγκεκριμένη απάντηση στο ερώτημα πόσο αποτελεσματικός είναι ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής όσον αφορά τη βελτίωση των επιδόσεων των θεσμικών οργάνων.

Σε δύο δημοσιεύσεις που εκπονήθηκαν πέρυσι -τη μελέτη παρακολούθησης επικριτικών και περαιτέρω παρατηρήσεων και μια νέα έκθεση συμμόρφωσης- διαπιστώσαμε ότι, στο 82 % των περιπτώσεων, τα θεσμικά όργανα της ΕΕ συμμορφώνονται με τις προτάσεις της Διαμεσολαβήτριας.

Με άλλα λόγια, τα θεσμικά όργανα έδωσαν 98 θετικές απαντήσεις είτε το 2011 είτε κατά τη διάρκεια του 2012 στις 120 παρατηρήσεις και συστάσεις που διατύπωσα στο πλαίσιο ερευνών που περατώθηκαν κατά τη διάρκεια του 2011.

Όταν διανείμαμε αυτά τα αποτελέσματα στα θεσμικά όργανα, ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Herman Van Rompuy έγραψε για να δηλώσει ότι «... αυτό το έργο είναι ένα άλλο ουσιαστικό στοιχείο για να καθησυχάσει την κοινή γνώμη ότι η Ένωσή μας έχει ενσωματώσει ελέγχους και ισορροπίες. Ακόμη και για το μεγαλύτερο μέρος των πολιτών που δεν χρειάζεται να προσφύγουν στον Διαμεσολαβητή, είναι σημαντικό να γνωρίζουν ότι υπάρχουν τέτοιες διασφαλίσεις και επιδιώκονται ενεργά.»

Θήκες αστεριών

Αξιότιμα μέλη, για άλλη μια φορά, συμπεριέλαβα φέτος στην ετήσια έκθεση μια ενότητα σχετικά με τις «αστεροειδείς υποθέσεις», προκειμένου να επισημάνω ενδεικτικά παραδείγματα υποδειγματικής διοικητικής πρακτικής από θεσμικά όργανα και οργανισμούς που αποκαλύφθηκαν μέσω των ερευνών μου και, επιπλέον, να τονίσω ότι κεντρική λειτουργία του θεσμικού οργάνου του Διαμεσολαβητή είναι η ενίσχυση και η εμβάθυνση μιας νοοτροπίας παροχής υπηρεσιών στα θεσμικά όργανα και τους οργανισμούς της ΕΕ μέσω της προώθησης και της στήριξης βέλτιστων πρακτικών.

Δέκα τέτοιες «αστεροειδείς περιπτώσεις» επισημαίνονται στην ετήσια έκθεση. Περιγράφονται στο τμήμα 1.5 της έκθεσης.

Η προθυμία των θεσμικών οργάνων να συνεργαστούν με τον Διαμεσολαβητή για την επίτευξη ικανοποιητικής επίλυσης των καταγγελιών αποτελεί σημαντική έκφραση της προσήλωσής τους στην εν λόγω νοοτροπία παροχής υπηρεσιών. Σημειώνω επίσης ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η εποικοδομητική συμμετοχή των ίδιων των καταγγελλόντων αποδείχθηκε επίσης ζωτικής σημασίας για την επίτευξη ενός αμοιβαία επωφελούς αποτελέσματος.

Αρχές δημόσιας υπηρεσίας

Η διασφάλιση των υψηλότερων προτύπων συμπεριφοράς στα θεσμικά όργανα, όπως ορίζεται στη δήλωση αποστολής του Διαμεσολαβητή, είναι μια ατέρμονη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια του 2012, προκειμένου να βοηθήσουμε περαιτέρω τους δημόσιους υπαλλήλους με την πληθώρα κωδίκων και κανονισμών που διέπουν τις δραστηριότητές τους και να παρέχουμε καλύτερη καθοδήγηση για τη συμπεριφορά τους, δημοσιεύσαμε ένα σύνολο αρχών δημόσιας υπηρεσίας σε όλες τις επίσημες γλώσσες.

Οι πέντε αρχές είναι οι εξής: α) δέσμευση έναντι της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των πολιτών της, β) ακεραιότητα, γ) αντικειμενικότητα, δ) σεβασμός προς τους άλλους και ε) διαφάνεια.

Οι αρχές λαμβάνουν υπόψη τις βέλτιστες πρακτικές στα κράτη μέλη και διατυπώθηκαν μετά από διαβούλευση με το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Διαμεσολαβητών και με το κοινό. Μετά τη δημοσίευση αυτών των αρχών, κατάρτισα κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τη δεοντολογία και την ορθή συμπεριφορά για το προσωπικό της δικής μου Υπηρεσίας.

Σκέψεις για μια δεκαετία στην εξουσία

Πρόεδρος, αξιότιμα μέλη, δεδομένου ότι θα συνταξιοδοτηθώ τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, θα ήθελα επίσης να αξιοποιήσω αυτή την ευκαιρία για να σας δώσω μια σύντομη επισκόπηση των αξιοσημείωτων επιτευγμάτων και των σημαντικών εμπειριών μου κατά τη δεκαετία που διετέλεσα Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής.

Σε βασικούς αριθμούς: Κατά την τελευταία δεκαετία, το θεσμικό μου όργανο εξέτασε περισσότερες από 30 000 καταγγελίες και κίνησε σχεδόν 3 500 έρευνες σχετικά με εικαζόμενη κακοδιοίκηση από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Κατά την ίδια περίοδο, η διοίκηση της ΕΕ έγινε πολύ πιο διαφανής, φιλική προς τον πολίτη και προσανατολισμένη στην παροχή υπηρεσιών. Ευελπιστούμε ότι το ανεξάρτητο και αμερόληπτο έργο του Διαμεσολαβητή συνέβαλε σε αυτή την αξιοσημείωτη πρόοδο της διοικητικής νοοτροπίας της δημόσιας διοίκησης της ΕΕ.

Ωστόσο, όπως δεν κουράζομαι ποτέ να λέω, υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης, ιδίως όσον αφορά την ενίσχυση της ικανότητας των θεσμικών οργάνων και οργανισμών της ΕΕ να είναι προορατικοί στην προώθηση μιας νοοτροπίας παροχής υπηρεσιών προς τους πολίτες.

Κατά την τελευταία δεκαετία, ο Διαμεσολαβητής έχει συμμετάσχει με πολλαπλούς τρόπους στη λήψη αποφάσεων και τη διαμόρφωση γνώμης σε ευρωπαϊκό επίπεδο και στην ενίσχυση της συνεργασίας με το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Διαμεσολαβητών. Σημαντικά στοιχεία του έργου μου ήταν η προσαρμογή του γραφείου του Διαμεσολαβητή ώστε να ληφθεί υπόψη η διεύρυνση της ΕΕ, η μεταρρύθμιση του καθεστώτος του Διαμεσολαβητή, η παροχή συμβουλών για τη σύσταση του θεσμού του Διαμεσολαβητή στην Τουρκία, η συμφωνία μνημονίων συνεννόησης με τον Ευρωπαίο Επόπτη Προστασίας Δεδομένων και την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, η ενίσχυση του ρόλου του Διαμεσολαβητή σε σχέση με την προστασία των ανθρωπίνων και θεμελιωδών δικαιωμάτων, η ενίσχυση του Ευρωπαϊκού Δικτύου Διαμεσολαβητών και, κυρίως, η παροχή πληροφοριών και συστάσεων στο Κοινοβούλιο σε διάφορους τομείς.

Εάν μπορούσα να επισημάνω τρεις τομείς στους οποίους η Διαμεσολαβήτρια πέτυχε απτά αποτελέσματα όσον αφορά τη βελτίωση της ποιότητας της διοίκησης της ΕΕ, θα επέλεγα τα ακόλουθα: διαφάνεια, δικαιώματα των πολιτών και δεοντολογικά πρότυπα.

Διαφάνεια

Οι καταγγελίες που σχετίζονται με τη διαφάνεια ήταν πάντα στην κορυφή του καταλόγου καταγγελιών. Ωστόσο, μειώνονται από το έτος αιχμής του 2008, κατά το οποίο το 36% των καταγγελλόντων ισχυρίστηκαν έλλειψη διαφάνειας, σε 21,5% το 2012. Αυτό είναι ένα σαφές σημάδι ότι τα θεσμικά όργανα της ΕΕ έχουν κάνει πολλά για να γίνουν πιο διαφανή. Για να δώσω μόνο ένα παράδειγμα: Αρκετές συστάσεις της Διαμεσολαβήτριας οδήγησαν τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων στο Λονδίνο να αναθεωρήσει την πολιτική διαφάνειας όσον αφορά την πρόσβαση σε ιατρικά δεδομένα, όπως εκθέσεις ανεπιθύμητων ενεργειών και κλινικές δοκιμές. Η μεγαλύτερη διαφάνεια στον τομέα της δημόσιας υγείας είναι καίριας σημασίας για τους ευρωπαίους πολίτες.

Δικαιώματα των πολιτών

Από τότε που τέθηκε σε ισχύ η Συνθήκη της Λισαβόνας το 2009 και ο Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων κατέστη νομικά δεσμευτικός, ο Διαμεσολαβητής έχει λάβει αυξανόμενο αριθμό καταγγελιών στον τομέα των δικαιωμάτων των πολιτών. Αφορούν, για παράδειγμα, την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, την υποχρέωση των θεσμικών οργάνων να διεξάγουν ανοικτό και τακτικό διάλογο με την κοινωνία των πολιτών και άλλους τρόπους αυξημένης συμμετοχής των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων διαβουλεύσεων.

Βάσει καταγγελίας, κάλεσα την Επιτροπή να δημοσιεύσει τις δημόσιες διαβουλεύσεις της σε όλες τις γλώσσες της ΕΕ, καθώς είναι καίριας σημασίας για τη συμμετοχή των πολιτών στην ΕΕ. Δυστυχώς, η Επιτροπή έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να ακολουθήσει αυτή τη σύσταση.

Πρότυπα δεοντολογίας

Τα τελευταία χρόνια, έχω λάβει αυξανόμενο αριθμό καταγγελιών που σχετίζονται με την «ηθική», οι οποίες αφορούν, μεταξύ άλλων, συγκρούσεις συμφερόντων, υποθέσεις μεταπήδησης από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα και επιτροπές δεοντολογίας.

Σε μία περίπτωση, κάλεσα την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων να ενισχύσει τις διαδικασίες της ώστε να αποφευχθεί ο κίνδυνος σύγκρουσης συμφερόντων σε περιπτώσεις μεταπήδησης από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα. Σε ένα άλλο, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η συμμετοχή του Mario Draghi στην Ομάδα των 30 δεν υπονομεύει την ανεξαρτησία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας. Και πρόσφατα άνοιξα δύο νέες έρευνες που αφορούν τον χειρισμό δεοντολογικών ζητημάτων στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι υποθέσεις αυτές βρίσκονται επί του παρόντος σε εξέλιξη.

Κατά τη διάρκεια της θητείας μου, προώθησα ενεργά τα υψηλότερα δεοντολογικά πρότυπα στη διοίκηση της ΕΕ, για παράδειγμα, μέσω της δημοσίευσης των αρχών δημόσιας υπηρεσίας για το προσωπικό της ΕΕ, τις οποίες μόλις ανέφερα και οι οποίες έχουν λάβει πολύ θετικές αντιδράσεις από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Τα τελευταία δέκα χρόνια, τα πραγματικά και νομικά ζητήματα που εγείρονται στις υποθέσεις που λαμβάνω καθίστανται όλο και πιο περίπλοκα. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των ερευνών που κινήθηκαν ετησίως αυξήθηκε από 253 υποθέσεις πριν από δέκα χρόνια σε 465 το 2012. Με άλλα λόγια, ο φόρτος εργασίας μας έχει διευρυνθεί τόσο ως προς την ποσότητα όσο και ως προς την ποιότητα.

Επιπλέον, προκειμένου να εξυπηρετήσουμε τους πολίτες των 12 νέων χωρών που προσχώρησαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση κατά την τελευταία δεκαετία, εξετάζουμε τώρα καταγγελίες σε 23 - σύντομα 24 - γλώσσες, σε σύγκριση με λιγότερο από το ήμισυ αυτού του αριθμού πριν από μια δεκαετία.

Ευτυχώς, οι πόροι μας έχουν αυξηθεί ανάλογα. Το μέγεθος του οργάνου διπλασιάστηκε από 31 θέσεις το 2003 σε 66 θέσεις το 2012. Αυτή η αύξηση του αριθμού του προσωπικού οδήγησε, με τη σειρά της, στην ανάγκη για μια μακροπρόθεσμη διαδικασία αναδιάρθρωσης του γραφείου. Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι έχουμε σχεδόν ολοκληρώσει την τελική φάση της διαδικασίας και προσβλέπουμε στο μέλλον με ανανεωμένη εμπιστοσύνη στην ικανότητά μας να βοηθήσουμε τόσο τους πολίτες όσο και τους θεσμούς.

Ευχαριστώ

Λίγα από αυτά τα επιτεύγματα θα ήταν εφικτά χωρίς την υποστήριξη του προσωπικού του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή. Είναι, πράγματι, η αριστεία και η δέσμευσή τους που παρέχουν την κινητήρια δύναμη για την προώθηση της ορθής διεκπεραίωσης καταγγελιών, της προσέγγισης των πολιτών και των καλών σχέσεων με τα θεσμικά όργανα.

Επιλέγω τα λόγια μου πολύ σκόπιμα, καθώς τον Σεπτέμβριο του 2012, το EFQM, το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Διαχείρισης της Ποιότητας, απένειμε στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή το Πιστοποιητικό «Δέσμευσης για Αριστεία». Φυσικά, όπως θα αναμενόταν από ανθρώπους υψηλής ποιότητας και με υψηλά κίνητρα, το προσωπικό στοχεύει σε ακόμη υψηλότερα πρότυπα. Τους εύχομαι καλή επιτυχία στην προσπάθειά τους.

Είναι εξίσου σημαντικό να αναγνωριστεί ότι λίγα από αυτά τα επιτεύγματα θα ήταν εφικτά χωρίς την κατάλληλη συνεργασία των θεσμικών οργάνων της ΕΕ. Όταν υπήρχαν προβλήματα, ήμουν πάντα σε θέση να εξαρτώμαι από την ανοιχτόμυαλη και προορατική συνεργασία με την ηγεσία και το προσωπικό των θεσμικών οργάνων της ΕΕ.

Όσον αφορά την Επιτροπή, η οποία ιστορικά καλύπτει περίπου τα δύο τρίτα όλων των καταγγελιών που φθάνουν στο γραφείο μου, θα ήθελα εδώ να επαινέσω ιδιαίτερα την υποστήριξη του έργου του Διαμεσολαβητή από διαδοχικούς Επιτρόπους για τη Διοίκηση, τις Διοργανικές Σχέσεις και τα Θεμελιώδη Δικαιώματα. Μια πιο πρόσφατη πηγή ικανοποίησης που αξίζει να σημειωθεί εδώ είναι οι οργανισμοί της ΕΕ, των οποίων οι ομάδες διαχείρισης έχουν, στη συντριπτική τους πλειοψηφία, συνεργαστεί πλήρως μαζί μου για την προώθηση των αρχών μιας νοοτροπίας υπηρεσίας στις σχέσεις τους με τους πολίτες και το κοινό.

Τελευταίο αλλά σίγουρα εξίσου σημαντικό, λίγα από αυτά τα επιτεύγματα θα ήταν δυνατά χωρίς την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου εν γένει, και εσάς, την Επιτροπή Αναφορών, τον προνομιούχο συνομιλητή του Διαμεσολαβητή, ειδικότερα.

Το Κοινοβούλιο υπήρξε πολύ υποστηρικτικό παρέχοντας στον Διαμεσολαβητή τους δημοσιονομικούς και ανθρώπινους πόρους που απαιτούνται για να επιτελέσω αποτελεσματικά το έργο μου, τους φυσικούς πόρους που απαιτούνται μέσω της συμφωνίας συνεργασίας μας και την πολιτική στήριξη που απαιτείται για την επίτευξη προόδου στη χρηστή διοίκηση και την προάσπιση των δικαιωμάτων των πολιτών. Αυτή ήταν μια συνεργατική προσπάθεια που πέτυχε θεαματικά καλά αποτελέσματα και θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους βουλευτές, αλλά ιδίως την πρόεδρο της επιτροπής, τους προκατόχους της και όλους εκείνους που υπηρέτησαν ως εισηγητές για τις εκθέσεις μου προς εσάς.

Σκέψεις για το μέλλον

Θα ολοκληρώσω με μερικές σκέψεις για το μέλλον. Το Κοινοβούλιο βρίσκεται επί του παρόντος στη διαδικασία εκλογής του διαδόχου μου. Όποιος είναι επιτυχημένος θα αντιμετωπίσει μια σειρά από προκλήσεις για το μέλλον.

Μια τέτοια πρόκληση είναι η κατάσταση λιτότητας που πρέπει να αντιμετωπίσουν, κατά πάσα πιθανότητα για αρκετό καιρό, τόσο οι πολίτες τους οποίους υπηρετούμε όσο και οι θεσμοί στους οποίους έχουμε επιφορτιστεί να βοηθήσουμε.

Ένας άλλος θα είναι η αντιμετώπιση των τεχνολογικών αλλαγών και η προσαρμογή σε αυτές· περιβαλλοντικά, οικονομικά και χρηματοπιστωτικά προβλήματα· αύξηση αλλά και γήρανση του πληθυσμού· και πολλά άλλα, συμπεριλαμβανομένης της μετανάστευσης.

Οι προκλήσεις αυτές αφήνουν το βαθύ αποτύπωμά τους στην εξελισσόμενη σχέση μεταξύ της ΕΕ και των πολιτών της. Με τη σειρά τους, οι προσδοκίες που έχουν οι πολίτες από την ΕΕ που τους εξυπηρετεί είναι συνάρτηση δύο κεντρικών παραμέτρων:  τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και τα εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους για να γνωστοποιήσουν τα αιτήματά τους.

Η πρόκληση για τον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή είναι αφενός να ανταποκρίνεται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες και απαιτήσεις των πολιτών και, αφετέρου, να γνωρίζει τις πιέσεις και τους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν τα θεσμικά όργανα.

Η μη ικανοποίηση των προσδοκιών των πολιτών μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια αξιοπιστίας και στην αναζήτηση λύσεων αλλού. Ομοίως, η μη αναγνώριση των περιορισμένων πόρων που διαθέτουν τα θεσμικά όργανα για να ανταποκριθούν στις προσδοκίες αυτές μπορεί να οδηγήσει σε διακοπή της σχέσης μεταξύ του Διαμεσολαβητή και των θεσμικών οργάνων. Μια τέτοια δυνητική εξέλιξη θα είναι επίσης επιζήμια για τους πολίτες.

Πώς θα πρέπει να αντιμετωπίσει ο μελλοντικός Διαμεσολαβητής αυτές τις προκλήσεις; Με άλλα λόγια, η δημιουργική και προορατική συμμετοχή σε τακτικό και διαρθρωμένο διάλογο με τα θεσμικά όργανα, για τον οποίο λειτουργώ ως εξωτερικός μηχανισμός ελέγχου, αποτελεί κεντρικό στοιχείο της βαθιάς άποψής μου ότι ο Διαμεσολαβητής δεν θα πρέπει να θεωρείται θεσμική έκφραση μιας νοοτροπίας ενοχής, η οποία τείνει να καλλιεργεί αμυντική νοοτροπία στα θεσμικά όργανα και το προσωπικό. Αντιθέτως, στόχος μου ήταν η προορατική προώθηση μιας νοοτροπίας εξυπηρέτησης των πολιτών και ενεργού σεβασμού των δικαιωμάτων τους.

Η προώθηση μιας διοικητικής νοοτροπίας εξυπηρέτησης των πολιτών απαιτεί περισσότερο ηθική παρά δημοσιονομική επένδυση εκ μέρους του Κοινοβουλίου και του Διαμεσολαβητή. Ζητεί από τον Διαμεσολαβητή να είναι προορατικός, ευφάνταστος και δημιουργικός στη σκέψη τρόπων με τους οποίους μπορεί να συμβάλει στην επίτευξη αλλαγών στη νοοτροπία των θεσμικών οργάνων. Στους τρόπους αυτούς περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, η συστηματική δικτύωση και η συνεχής συνεργασία με το κοινό· να πειστούν οι διοικήσεις ότι η προορατική δράση μπορεί να είναι μια κερδοφόρα - και χαμηλού κόστους - λύση για την ενίσχυση της εμπιστοσύνης των πολιτών.

Πάνω από όλα, ωστόσο, η προώθηση μιας διοικητικής νοοτροπίας εξυπηρέτησης των πολιτών απαιτεί από το θεσμικό όργανο του Διαμεσολαβητή την πνευματική δέσμευση και τη διοικητική ικανότητα να υιοθετήσει στρατηγικές με επίκεντρο τον πολίτη, προσανατολισμένες στη διατήρηση και την τήρηση των υψηλότερων δεοντολογικών προτύπων. Οι ιδιότητες αυτές αποτελούν την αναγκαία βάση για την οικοδόμηση του ηθικού και πολιτικού κεφαλαίου που απαιτείται προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι πρόσθετες ευθύνες και οι μεγάλες προσδοκίες που συνδέονται με το γεγονός ότι ο Διαμεσολαβητής θεωρείται σημαντικό θεσμικό αντίβαρο στην εκτελεστική εξουσία, προικισμένο με ηθική εξουσία ικανή να συμβάλει ουσιαστικά στην εμβάθυνση του κράτους δικαίου και στην ενίσχυση της ποιότητας της δημοκρατίας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Για την επίτευξη αυτών των στόχων, ο μελλοντικός Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής θα πρέπει να διαθέτει - και να είναι σε θέση να αποδεικνύει δημοσίως την εν λόγω κατοχή προς ικανοποίηση των πολιτών - προσωπική ανεξαρτησία, αμεροληψία και ακεραιότητα, όπως προβλέπεται ρητά από το Κοινοβούλιο κατά την έκδοση της απόφασής του σχετικά με τον Διαμεσολαβητή πριν από σχεδόν 20 χρόνια.

Εύχομαι σε όποιον με διαδεχθεί να είναι καλά, και σας ευχαριστώ για την προσοχή σας και, ξανά, για την υποστήριξή σας τα τελευταία δέκα χρόνια.