(Χαιρετισμούς)

Η ιθαγένεια της Ένωσης θεσπίστηκε με τη Συνθήκη του Μάαστριχτ. Η ιθαγένεια της Ένωσης δεν αντικαθιστά, αλλά συμπληρώνει, την εθνική ιθαγένεια.

Η Συνθήκη του Άμστερνταμ συμβάλλει στην περαιτέρω ανάπτυξη της ιθαγένειας της Ένωσης με την επαναδιατύπωση των συνταγματικών αρχών στις οποίες βασίζεται η Ένωση. Το άρθρο Α της Συνθήκης για την Ένωση, όπως τροποποιήθηκε, αναφέρεται στα εξής:

μια διαρκώς στενότερη ένωση των λαών της Ευρώπης, στην οποία οι αποφάσεις λαμβάνονται όσο το δυνατόν πιο ανοιχτά και όσο το δυνατόν εγγύτερα στους πολίτες.

Και όπως μας υπενθύμισε η υπουργός Δικαιοσύνης της Σουηδίας Laila FREIVALDS στην εναρκτήρια συνεδρίαση αυτού του Συνεδρίου, το άρθρο ΣΤ αναφέρει ότι:

η Ένωση βασίζεται στις αρχές της ελευθερίας, της δημοκρατίας, του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των θεμελιωδών ελευθεριών και του κράτους δικαίου...

Στις συνεδριάσεις εργασίας με θέμα «Ο πολίτης, η διοίκηση και το κοινοτικό δίκαιο» προήδρευσαν με δεξιοτεχνία η κ. Elizabeth PALM, πρόεδρος του διοικητικού εφετείου του Γκέτεμποργκ και ο δρ Hans RAGNEMALM, δικαστής στο Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω όλους τους εθνικούς εισηγητές και τον κοινοτικό εισηγητή κύριο GARZÓN CLARIANA για τις εξαιρετικές εκθέσεις τους.

Οι συνεδριάσεις εργασίας εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να υλοποιηθεί η ιδέα της ιθαγένειας μέσω πιο υπεύθυνης, πιο ανοικτής, πιο ανθρώπινης και πιο εξυπηρετικής διαχείρισης του κοινοτικού δικαίου σε όλα τα επίπεδα της Ένωσης.

Φυσικά λάβαμε πλήρως υπόψη το γεγονός ότι η διαχείριση του κοινοτικού δικαίου πραγματοποιείται εν μέρει άμεσα - από τα κοινοτικά όργανα και οργανισμούς - και εν μέρει έμμεσα - από τις διοικητικές αρχές των κρατών μελών.

Κάθε μία από τις τέσσερις συνεδριάσεις εργασίας ήταν αφιερωμένη σε ένα συγκεκριμένο θέμα.

Το πρώτο θέμα ήταν τα πρότυπα χρηστής διοίκησης σε κοινοτικό επίπεδο.

Το δεύτερο θέμα ήταν ο ρόλος της Επιτροπής ως «θεματοφύλακα της Συνθήκης». Ειδικότερα, εξετάσαμε τις διοικητικές διαδικασίες που χρησιμοποιεί η Επιτροπή για την εξέταση καταγγελιών πολιτών σχετικά με παραβάσεις του κοινοτικού δικαίου από κράτη μέλη.

Κατά την τρίτη συνεδρίαση, εξετάσαμε την πρόσβαση των πολιτών στα έγγραφα που βρίσκονται στην κατοχή των κοινοτικών θεσμικών οργάνων και οργανισμών.

Κατά την τελική συνεδρίαση εργασίας, εξετάσαμε τα δικαστικά και εξωδικαστικά μέσα έννομης προστασίας που μπορούν να χρησιμοποιούν οι πολίτες για την προστασία των δικαιωμάτων τους.

Θα υποβάλω χωριστή έκθεση σχετικά με τις συζητήσεις σε κάθε μία από τις τέσσερις συνεδριάσεις εργασίας.

1 Πρότυπα χρηστής διοίκησης σε κοινοτικό επίπεδο.

Κατά την πρώτη συνεδρίαση εργασίας, συμφωνήθηκαν γενικά δύο αρχές σχετικά με τα πρότυπα διοίκησης. Το πρώτο είναι ότι όλες οι δημόσιες αρχές πρέπει να υπόκεινται στο κράτος δικαίου: δεν μπορεί ποτέ να είναι χρηστή διοίκηση να μην ενεργεί σύμφωνα με το νόμο. Το δεύτερο είναι ότι η διοίκηση υπάρχει για να εξυπηρετεί τους πολίτες και όχι το αντίστροφο: Ως εκ τούτου, η διοίκηση θα πρέπει να είναι προσανατολισμένη στις υπηρεσίες.

Υπήρξε επίσης γενική συμφωνία ότι ένας κώδικας ορθής διοικητικής πρακτικής θα μπορούσε να διαδραματίσει πολύτιμο ρόλο στη βελτίωση της ποιότητας της διοίκησης, ενημερώνοντας τόσο τους πολίτες όσο και τους υπαλλήλους για το επίπεδο των υπηρεσιών που θα πρέπει να παρέχονται.

Η γενική έκθεση επέστησε την προσοχή στην πρόθεση της Επιτροπής να θεσπίσει κώδικα ορθής διοικητικής συμπεριφοράς, ο οποίος θα διέπει τη συμπεριφορά των υπαλλήλων της. Ορισμένοι συμμετέχοντες στη συνεδρίαση εργασίας έκριναν ότι ήταν ανεπιθύμητο για ένα θεσμικό όργανο να εγκρίνει το ίδιο τέτοιους κανόνες. Θεωρούν ότι ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής θα πρέπει να είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη ενός κώδικα. Ωστόσο, το να εγκρίνει η ίδια η Επιτροπή έναν κώδικα, αντί να τον επιβάλλει από το εξωτερικό, θα υπογράμμιζε τη δέσμευσή της για διοίκηση προσανατολισμένη στις υπηρεσίες.

Συμφωνήθηκε γενικά ότι οι διατάξεις ενός κώδικα θα καταστούν νομικά δεσμευτικές, είτε υιοθετηθεί ως «σκληρός» είτε ως «ήπιος» νόμος. Ορισμένοι φοβούνταν ότι ο «σκληρός» νόμος θα ήταν λιγότερο ανοικτός στην προοδευτική ανάπτυξη νέων και ενισχυμένων προτύπων. Ωστόσο, οι επιθυμίες των πολιτών για σαφή και εκτελεστά δικαιώματα θα ικανοποιούνταν καλύτερα εάν η Επιτροπή ενέκρινε τον κώδικα της με τη μορφή απόφασης.

2 Η Επιτροπή ως «θεματοφύλακας της Συνθήκης».

Κατά τη δεύτερη σύνοδο, η Επιτροπή θεώρησε τον ρόλο του άρθρου 155 ως «θεματοφύλακα της Συνθήκης» και τη διαδικασία του άρθρου 169 για την αντιμετώπιση των παραβιάσεων του κοινοτικού δικαίου από τα κράτη μέλη.

Τονίστηκε ότι το σύστημα των ενδίκων βοηθημάτων στην Ένωση, όπως και το σύστημα της διοίκησης, βασίζεται στην αρχή της εγγύτητας προς τον πολίτη. Ωστόσο, στο πλαίσιο της ανάπτυξης της Ένωσης, παρατηρείται τάση για μεγαλύτερη χρήση της διαδικασίας του άρθρου 169.

Επιπλέον, η Επιτροπή αναγνώρισε ότι οι πολίτες που διαμαρτύρονται σε αυτήν για παραβιάσεις του κοινοτικού δικαίου από τα κράτη μέλη δεν αποτελούν μόνο πολύτιμη πηγή πληροφοριών, αλλά δικαιούνται επίσης διαδικαστικές εγγυήσεις, τις οποίες θα συνεχίσει να αναπτύσσει και να βελτιώνει.

Κατά τη συζήτηση έγινε σαφής διάκριση μεταξύ, αφενός, των διοικητικών διαδικασιών της Επιτροπής κατά την εξέταση μιας καταγγελίας και, αφετέρου, της διακριτικής της ευχέρειας να αποφασίσει αν θα προσφύγει ή όχι στο Δικαστήριο για παράβαση.

Αρκετοί εθνικοί εισηγητές επέκριναν τις τρέχουσες διοικητικές διαδικασίες της Επιτροπής. Υποστηρίχθηκε ότι απαιτείται μεγαλύτερη διαφάνεια και ότι θα πρέπει να ληφθούν περαιτέρω μέτρα για την αντιμετώπιση των καταγγελλόντων σαν να ήταν μέρη της διαδικασίας. Υποστηρίχθηκε ότι το σημείο εκκίνησης θα πρέπει να είναι η σύγκριση με τα διαδικαστικά δικαιώματα των καταγγελλόντων, για παράδειγμα, σε υποθέσεις ανταγωνισμού και ότι τα μικρότερα δικαιώματα για τους καταγγέλλοντες του άρθρου 169 θα πρέπει να αιτιολογούνται ρητά. Δεν αποκλείεται τα δικονομικά δικαιώματα των καταγγελλόντων να μπορούν να τύχουν δικαστικής προστασίας.

Αναγνωρίστηκε γενικά ότι η Επιτροπή διαθέτει ευρεία διακριτική ευχέρεια ως προς το αν πρέπει ή όχι να προσφύγει στο Δικαστήριο για παράβαση. Ωστόσο, προτάθηκε στην Επιτροπή να αιτιολογήσει την απόφασή της να μην ασκήσει προσφυγή. Μια άλλη άποψη ήταν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν βάσιμοι πολιτικοί λόγοι για τη μη άσκηση προσφυγής, αλλά ότι μερικές φορές θα ήταν πολύ ενοχλητικό να αποκαλυφθούν δημοσίως οι λόγοι αυτοί. Δεν κατέστη σαφές πώς αυτό θα μπορούσε να συμβιβαστεί με την ιδέα της ιθαγένειας μιας Ένωσης που βασίζεται στην αρχή του κράτους δικαίου.

3 Πρόσβαση των πολιτών στα έγγραφα

Η γενική έκθεση περιλαμβάνει ένα τμήμα σχετικά με τη διαφάνεια, αλλά περιέχει λεπτομερή συζήτηση μόνο μιας πτυχής του θέματος: πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα. Στις συνεδριάσεις εργασίας, η συζήτηση διευρύνθηκε. Πολλοί συμμετέχοντες τόνισαν την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια των νομοθετικών διαδικασιών. Ειδικότερα, συζητήθηκε εκτενώς η επιτροπολογία. Εκφράστηκαν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ της επιτροπολογίας και του ενισχυμένου ρόλου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στη νομοθετική διαδικασία μετά τις Συνθήκες του Μάαστριχτ και του Άμστερνταμ.

Το ζήτημα της πρόσβασης στα έγγραφα της επιτροπολογίας επανέφερε τη συζήτηση στο κύριο θέμα της συνόδου. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στους ισχύοντες κοινοτικούς κανόνες. Πρόκειται για τις αποφάσεις που εξέδωσαν η Επιτροπή και το Συμβούλιο για την εφαρμογή του κοινού κώδικα δεοντολογίας τους σχετικά με την πρόσβαση στα έγγραφα. Άλλα κοινοτικά όργανα και οργανισμοί έχουν επίσης θεσπίσει κανόνες με βάση τους κανόνες της Επιτροπής και του Συμβουλίου.

Εκφράστηκαν ορισμένες επικρίσεις σχετικά με τους ισχύοντες κανόνες για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα. Ειδικότερα: δεν εφαρμόζονται στα εισερχόμενα έγγραφα· δεν απαιτούν την κατάρτιση μητρώων εγγράφων· οι προθεσμίες για την έκδοση απόφασης σχετικά με την πρόσβαση είναι υπερβολικά μεγάλες· και οι εξαιρέσεις είναι υπερβολικά περιοριστικές.

Όσον αφορά τα μητρώα, εξηγήθηκε ότι το Συμβούλιο διαθέτει μητρώο εγγράφων και ότι θα δημοσιεύσει το μητρώο κατά τη διάρκεια του 1998: Ελπίζουμε ότι και άλλα κοινοτικά όργανα και οργανισμοί θα ακολουθήσουν αυτό το καλό παράδειγμα.

Διατυπώθηκαν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τις προθεσμίες. Ορισμένοι υποστήριξαν την ιδέα ότι η πρόσβαση θα πρέπει, καταρχήν, να είναι άμεση - ιδίως προκειμένου να διευκολυνθεί το έργο των δημοσιογράφων όσον αφορά την ενημέρωση του κοινού.

Άλλοι τόνισαν ότι οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων, ιδίως του Συμβουλίου, δυσχεραίνουν την ταχεία παροχή πρόσβασης. Υποστηρίχθηκε επίσης ότι η νομολογία του Δικαστηρίου που απαιτεί στάθμιση συμφερόντων κατά την εφαρμογή ορισμένων εξαιρέσεων θα πρέπει να συνεπάγεται χρόνο για επαρκή προβληματισμό.

Έγιναν πολλά άλλα ενδιαφέροντα σημεία, από τα οποία έχω χρόνο να αναφέρω μόνο τρία.

Πρώτον, τονίστηκε ότι ένα θεσμικό όργανο θα πρέπει πάντα να εξετάζει αν μπορεί να παράσχει πρόσβαση σε ένα έγγραφο, ακόμη και αν δεν υποχρεούται να το πράξει από τους κανόνες του. Φυσικά, ωστόσο, η αρχή της ισότητας απαιτεί ότι εάν παρέχεται πρόσβαση σε έναν πολίτη δεν πρέπει να απαγορεύεται σε άλλους.

Δεύτερον, τέθηκε το ζήτημα του τρόπου προσβολής της άρνησης πρόσβασης σε έγγραφα από οργανισμό ή άλλο κοινοτικό όργανο που δεν αναφέρεται ως δυνητικός εναγόμενος στο άρθρο 173 ΕΚ. Φαίνεται ότι, μέσω της μιας ή της άλλης διαδικασίας, θα υπάρχει δυνατότητα άσκησης δικαστικής προσφυγής, επιπλέον της δυνατότητας υποβολής καταγγελίας στον Διαμεσολαβητή.

Τρίτον, επισημάνθηκε ένα σημαντικό σημείο σχετικά με το μέλλον: μολονότι το νέο άρθρο 191 Α ΕΚ σχετικά με το δικαίωμα πρόσβασης στα έγγραφα αναφέρεται μόνο στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, την Επιτροπή και το Συμβούλιο, η αρχή της διαφάνειας που ενσωματώνει θα πρέπει να εφαρμόζεται σε ολόκληρη την κοινοτική διοίκηση.

4 Πρόσβαση των πολιτών σε ένδικα και εξωδικαστικά μέσα

Στην τελική συνεδρίαση εξετάστηκαν τα ένδικα και μη ένδικα μέσα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι πολίτες για την προστασία των δικαιωμάτων τους. Το σημείο εκκίνησης της συζήτησης ήταν η γενική συμφωνία ότι οι πολίτες θα πρέπει να διαθέτουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς επανόρθωσης σε περίπτωση που δεν γίνονται σεβαστά τα δικαιώματά τους βάσει του κοινοτικού δικαίου και ότι οι μηχανισμοί αυτοί θα πρέπει να βρίσκονται όσο το δυνατόν πλησιέστερα στον πολίτη.

Αναφέρθηκε το πολύτιμο έργο που επιτελεί το σύστημα Euro-Jus των δικηγόρων μερικής απασχόλησης που παρέχουν συμβουλές στους πολίτες στα γραφεία της Επιτροπής στα κράτη μέλη.

Υπήρξε γενική συμφωνία ότι οι εθνικοί διαμεσολαβητές θα μπορούσαν να εξετάζουν καταγγελίες σχετικά με το κοινοτικό δίκαιο και ότι θα πρέπει να ενημερώνουν τους πολίτες για το δικαίωμα αυτό. Θα πρέπει επίσης να λάβουν τις απαραίτητες συμβουλές σχετικά με το κοινοτικό δίκαιο, ώστε να μπορέσουν να βοηθήσουν τους πολίτες, ιδίως όσον αφορά την ελεύθερη κυκλοφορία και - όταν τεθεί σε ισχύ η Συνθήκη του Αμστερνταμ - τα ζητήματα του ασύλου, της μετανάστευσης και των θεωρήσεων.

Τονίστηκε, ωστόσο, ότι οι διαμεσολαβητές αποτελούν συμπλήρωμα, και όχι εναλλακτική λύση, της δικαστικής προστασίας των δικαιωμάτων του κοινοτικού δικαίου, τα οποία, σύμφωνα με πάγια νομολογία του Δικαστηρίου, θα πρέπει πάντα να είναι διαθέσιμα. Ωστόσο, η συνεργασία μεταξύ του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή και των εθνικών διαμεσολαβητών για τη δημιουργία ενός αποτελεσματικού συστήματος εξωδικαστικής προστασίας θα μπορούσε να συμβάλει στην ελάφρυνση του φόρτου τόσο για τα δικαστήρια όσο και για την Επιτροπή στο πλαίσιο του ρόλου της ως θεματοφύλακα της Συνθήκης.

Εν κατακλείδι, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο της FIDE Καθηγητή Δρ Ulf BERNITZ και όλους τους συνεργάτες του στην οργάνωση του Συνεδρίου για τη σκληρή δουλειά τους για να κάνουν την περίσταση επιτυχημένη και για την ευγενική φιλοξενία τους.

Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας.

Ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής, Jacob Söderman, ήταν ο γενικός εισηγητής για το θέμα «Ο πολίτης, η διοίκηση και το κοινοτικό δίκαιο» στο XVIII Συνέδριο της FIDE (Fédération internationale de droit européen) που πραγματοποιήθηκε στη Στοκχόλμη στις 3-6 Ιουνίου 1998. Η γενική έκθεσή του είναι διαθέσιμη στα αγγλικά και τα γαλλικά.