Αξιότιμη πρόεδρος Sophie Wilmès, Αξιότιμα μέλη,

Καλημέρα και σας ευχαριστώ που με καλέσατε σε αυτή τη σημαντική συζήτηση.

Συχνά περιγράφουμε το κράτος δικαίου ως θεμελιώδη αξία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Και δικαίως. Στηρίζει τη δημοκρατία μας, προστατεύει τα θεμελιώδη δικαιώματα και διασφαλίζει τη χρηστή διακυβέρνηση. Παρέχει το πλαίσιο μέσω του οποίου η εξουσία ασκείται δίκαια και με διαφάνεια. Πάνω απ 'όλα, επιτρέπει στους πολίτες να εμπιστεύονται τις κυβερνήσεις, τα νομικά συστήματα και τις δημόσιες διοικήσεις τους.

Αλλά, όπως όλοι γνωρίζουμε, το κράτος δικαίου δεν θα υπερασπιστεί τον εαυτό του. Χρειάζεται συνεχή προσοχή και ενεργή προστασία. Σε αυτό ακριβώς το σημείο διαδραματίζουν καίριο ρόλο θεσμικά όργανα όπως τα γραφεία του διαμεσολαβητή.

Από την προέλευσή τους, οι διαμεσολαβητές συνδέονται στενά με την εγκαθίδρυση και την ενίσχυση της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου —που δημιουργήθηκαν για να επιβλέπουν την άσκηση της δημόσιας εξουσίας και να διαφυλάσσουν τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Πάρτε το παράδειγμα της Πορτογαλίας, όπου το θεσμικό όργανο του Διαμεσολαβητή δημιουργήθηκε λίγο μετά την αποκατάσταση του δημοκρατικού κράτους — όντας ένα μετεπαναστατικό και ακόμη και προσυνταγματικό θεσμικό όργανο.

Οι διαμεσολαβητές επιτελούν δύο βασικά καθήκοντα: πρώτον, χρησιμεύουν ως ανεξάρτητοι έλεγχοι της κυβέρνησης και της δημόσιας διοίκησης· και δεύτερον, προσφέρουν στους πολίτες προσβάσιμη προστασία στις συναλλαγές τους με τις δημόσιες αρχές.

Τα δικαστήρια παραμένουν οι κύριοι θεματοφύλακες της νομιμότητας, αλλά το δικαστικό σώμα από μόνο του δεν μπορεί να καλύψει κάθε κενό —ιδίως σε μια εποχή ραγδαίων τεχνολογικών αλλαγών, πολιτικών αλλαγών και αυξανόμενων προσδοκιών του κοινού.

Στο σημείο αυτό, οι διαμεσολαβητές διαδραματίζουν καίριο συμπληρωματικό ρόλο. Συμβάλλουν στη διασφάλιση της δίκαιης και διαφανούς άσκησης της δημόσιας εξουσίας και του σεβασμού των θεμελιωδών δικαιωμάτων, μέσω του ελέγχου της διοικητικής δράσης και της προστασίας των ατομικών δικαιωμάτων.

Ως Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια, ο ρόλος μου είναι η πρόληψη και η αντιμετώπιση της κακοδιοίκησης, η προώθηση της χρηστής διακυβέρνησης και η συμβολή στην προάσπιση του κράτους δικαίου σε ολόκληρη την Ένωση. Δεν μπορώ να εκδίδω δεσμευτικές αποφάσεις, αλλά μέσω του έργου μου —που βασίζεται πάντα σε ορθή και ανεξάρτητη συλλογιστική— προσπαθώ να διασφαλίζω ότι τα θεσμικά και λοιπά όργανα και οι οργανισμοί της ΕΕ ενεργούν κατά τρόπο διαφανή, δίκαιο και υπεύθυνο.

Μεγάλο μέρος της συζήτησης για το κράτος δικαίου ορθώς επικεντρώνεται στα κράτη μέλη. Αλλά πρέπει επίσης να ρωτήσουμε: πώς τηρούν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ αυτές τις αρχές;

Η ΕΕ αναμένει από τα κράτη μέλη να σέβονται το κράτος δικαίου —και διαθέτει τα εργαλεία για την επιβολή του. Αλλά για να είναι αξιόπιστη, η ΕΕ πρέπει να δώσει το παράδειγμα. Εξασκήστε αυτό που κηρύττει. Απαιτεί διαφάνεια; Να είσαι διαφανής. Περιμένεις δικαιοσύνη; Να είσαι δίκαιος. Κάλεσμα για λογοδοσία; Να λογοδοτήσει ο ίδιος. Μόνο τότε μπορεί να κερδίσει πραγματική εμπιστοσύνη — τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.

Λοιπόν, πώς θα το κάνουμε αυτό να συμβεί;

Ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής αποτελεί σημαντικό ενδιαφερόμενο μέρος. Το γραφείο μου διασφαλίζει το δίκαιο της ΕΕ, τα θεμελιώδη δικαιώματα και τη χρηστή διοίκηση. Οι πολίτες, οι επιχειρήσεις και οι οργανισμοί απευθύνονται σε εμάς κάθε φορά που θεωρούν ότι ένα θεσμικό όργανο της ΕΕ ενήργησε αθέμιτα ή παράνομα.

Τα δικαστήρια επιβάλλουν τον νόμο, ναι —αλλά δεν μπορούν να καλύψουν κάθε ζήτημα που επηρεάζει τους πολίτες στις καθημερινές τους συναλλαγές με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Αυτή είναι η δύναμη του Διαμεσολαβητή. Οι ευέλικτες διαδικασίες μας, μας επιτρέπουν να πάμε πέρα από το νόμο. Περνάμε τις διατυπώσεις για να αποκαταστήσουμε τη δικαιοσύνη, την ακεραιότητα και την εμπιστοσύνη

Επιτρέψτε μου να σας το εξηγήσω.

Πέρυσι εξετάσαμε τον τρόπο με τον οποίο το Συμβούλιο της ΕΕ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χειρίζονται τις αιτήσεις πρόσβασης σε νομοθετικά έγγραφα. Διαπιστώσαμε ότι και τα δύο θεσμικά όργανα δεν πληρούσαν τα υψηλά πρότυπα διαφάνειας που απαιτεί η νομολογία. Τους παροτρύνουμε να δημοσιοποιούν προορατικά νομοθετικά έγγραφα και να περιορίζουν τις αρνήσεις πρόσβασης σε πραγματικά εξαιρετικές περιπτώσεις.

Σε μια Ένωση που βασίζεται στο κράτος δικαίου, η διαφάνεια πρέπει να αποτελεί τον κανόνα και όχι την εξαίρεση. Χωρίς διαφάνεια, η λογοδοσία αποδυναμώνεται. Και χωρίς λογοδοσία, η εμπιστοσύνη του κοινού αναπόφευκτα διαβρώνεται.

Μιλώντας για διαφάνεια, ένα άλλο μεγάλο μέρος του έργου μου ωθεί τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να είναι πιο ανοικτά και συνεπή όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνουν αποφάσεις —ιδίως όταν οι αποφάσεις αυτές επηρεάζουν τα δικαιώματα των πολιτών.

Μόλις εκδώσαμε την απόφασή μας για τη λεγόμενη υπόθεση Omnibus. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι υπήρξε κακοδιοίκηση, λόγω ορισμένων διαδικαστικών ελλείψεων στον τρόπο με τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκπόνησε επείγουσες νομοθετικές προτάσεις.

Αναγνωρίζουμε ότι η Επιτροπή πρέπει να είναι σε θέση να ανταποκρίνεται επειγόντως σε διάφορες καταστάσεις, ιδίως στο τρέχον γεωπολιτικό πλαίσιο. Ωστόσο, πρέπει να διασφαλίσει ότι η λογοδοσία και η διαφάνεια εξακολουθούν να αποτελούν μέρος των νομοθετικών διαδικασιών της και ότι οι δράσεις της εξηγούνται σαφώς στους πολίτες.

Στο μέλλον, πρέπει να επιτευχθεί καλύτερη ισορροπία μεταξύ της ευέλικτης διοίκησης και της διασφάλισης ελάχιστων διαδικαστικών προτύπων για τη νομοθετική διαδικασία. Υπό το πρίσμα της επικείμενης αναθεώρησης των κατευθυντήριων γραμμών για τη βελτίωση της νομοθεσίας, πιστεύω ότι η Επιτροπή θα πρέπει να βελτιώσει τους κανόνες της, ώστε η προετοιμασία επείγουσας νομοθεσίας να παραμείνει διαφανής, χωρίς αποκλεισμούς και τεκμηριωμένη.

Στον πυρήνα του, το κράτος δικαίου αφορά την προστασία των ατόμων —ιδίως εκείνων με λιγότερη εξουσία— από άδικη ή άδικη μεταχείριση από όσους ασκούν εξουσία.

Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής είναι επίσης ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι τα θεσμικά όργανα της ΕΕ σέβονται τα θεμελιώδη δικαιώματα των πολιτών: από την προστασία των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος έως τις πρακτικές πρόσληψης και πρόσληψης ή την εξέταση του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα κονδύλια της ΕΕ προκειμένου να αποτραπεί η δαπάνη χρημάτων με τρόπους που παραβιάζουν τα θεμελιώδη δικαιώματα. 

Πρόσφατα, συστήσαμε στην Επιτροπή να ενισχύσει την εποπτεία των κονδυλίων της ΕΕ που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση των συνόρων, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν χρησιμοποιούνται με τρόπους που παραβιάζουν τα δικαιώματα των μεταναστών. Εξετάσαμε επίσης τη χρηματοδότηση της ΕΕ για τα άτομα με αναπηρία, ζητώντας αυστηρότερη παρακολούθηση για τη στήριξη της απομάκρυνσης από την ιδρυματοποίηση. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι το έργο αυτό επωφελήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη συνεργασία με τους εθνικούς διαμεσολαβητές σε ολόκληρο το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Διαμεσολαβητών, το οποίο έχω το προνόμιο να συντονίζω.

Μόλις πριν από μία εβδομάδα, πραγματοποιήσαμε την ετήσια διάσκεψη του ENO, και μεταξύ των πολλών θεμάτων που συζητήθηκαν, δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή στο κράτος δικαίου.

Περισσότεροι από 100 εκπρόσωποι εθνικών και περιφερειακών διαμεσολαβητών μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους από την καθημερινή τους εργασία. Οι συζητήσεις αυτές ανέδειξαν τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα ζητήματα, σε ορισμένες δικαιοδοσίες, εξακολουθούν να εγείρουν ανησυχίες, ιδίως όσον αφορά την προστασία της ανεξαρτησίας των διαμεσολαβητών. Εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις όσον αφορά τους διορισμούς, την ασφάλεια της θητείας, την εντολή, τις ερευνητικές εξουσίες και, κυρίως, την αποτελεσματικότητα της εποπτείας από τον διαμεσολαβητή.

Επιπλέον, συζητήθηκε επίσης η μεθοδολογία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την κατάρτιση των εκθέσεων για το κράτος δικαίου, με πολλούς διαμεσολαβητές να συμφωνούν σχετικά με τη σημασία της διασφάλισης πιο αναγνωρίσιμης, ενεργού και αποτελεσματικής συμμετοχής, τόσο αυτόνομα όσο και μέσω του δικτύου ENO. Βρισκόμαστε τώρα στη διαδικασία διασφάλισης της συνέχειας που θα δοθεί σε αυτά τα συμπεράσματα, τα οποία στη συνέχεια θα κοινοποιηθούν στο Κοινοβούλιο και την Επιτροπή.

Επιτρέψτε μου να ολοκληρώσω.

Η προάσπιση του κράτους δικαίου αποτελεί κοινή ευθύνη. Δεν είναι καθήκον ενός μόνο θεσμικού οργάνου — ούτε μόνο των δικαστηρίων, ούτε των εθνικών κυβερνήσεων, ούτε του Διαμεσολαβητή. Απαιτεί συνεχή δέσμευση από όλους μας: από το δικαστικό σώμα, τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, την κοινωνία των πολιτών και ανεξάρτητους εποπτικούς φορείς.

Συνεργαζόμενοι —επιμένοντας στη διαφάνεια, τη δικαιοσύνη και τη λογοδοσία— ενισχύουμε το κράτος δικαίου. Με τον τρόπο αυτό, συμβάλλουμε ώστε η Ευρωπαϊκή Ένωση να παραμείνει αυτό που προορίζεται να είναι: μια ένωση βασισμένη στη δικαιοσύνη, τη δημοκρατία και τα θεμελιώδη δικαιώματα.

Σας ευχαριστώ.