Αγαπητοί συνάδελφοι και φίλοι,

Πρώτα απ 'όλα, ένα θερμό χαιρετισμό σε όλους τους παλιούς φίλους με τους οποίους είχα τη χαρά να εργαστώ στο ENO κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Αναπληρωτής Συνήγορος του Πολίτη της Πορτογαλίας, καθώς και στα πολλά νέα πρόσωπα που μας ενώνουν σήμερα.

Είμαι ιδιαίτερα ευτυχής που παρουσιάζω τα νέα μέλη που εντάχθηκαν στο ENO φέτος, καθένα από τα οποία προσφέρει εξαιρετικό βάθος και εύρος εμπειρίας ηγεσίας. Είναι, με αλφαβητική σειρά: Ο Christian από τη Δανία, η Claudine από το Λουξεμβούργο, η Karina από τη Λετονία, ο Mehmet από την Τουρκία, ο Nicolas από τη Βαλονία και η Venceslava από τη Βουλγαρία.

Θα ήθελα επίσης να απευθύνω θερμό χαιρετισμό στους συναδέλφους μας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τον FRA, καθώς και στους υπεύθυνους θεμελιωδών δικαιωμάτων από τον Frontex και τον EUAA, οι οποίοι θα μοιραστούν την εμπειρογνωσία τους κατά τη διάρκεια των εργαστηρίων μας. Ευχαριστώ επίσης την κ. Matheson Mestad, εκπρόσωπο της Επιτροπής της Βενετίας, η οποία θα είναι μαζί μας στο διαδίκτυο.

Από τις πρώτες κιόλας ημέρες λειτουργίας του το 1996, η κεντρική δραστηριότητα του ΕΝΟ ήταν το ετήσιο συνέδριό μας. Επιτρέψτε μου να πω ότι η φετινή διάσκεψη είναι ιδιαίτερη για πολλούς λόγους.

Πρώτον, στην σχεδόν 30ετή ιστορία του ENO, ποτέ δεν ήταν τόσο σημαντικό όσο σήμερα να συναντηθούμε όλοι —ο καθένας από εμάς— για να σκεφτούμε το μέλλον του ENO και, στο πλαίσιο αυτό, το δικό μας επαγγελματικό μέλλον, καθώς αντιμετωπίζουμε τις αβεβαιότητες της εποχής μας.

Βρισκόμαστε σε μια κρίσιμη στιγμή. Αντιμετωπίζουμε αλληλένδετες προκλήσεις σε ολόκληρο τον κόσμο: συγκρούσεις, ανισότητες, διαταραχές του κλίματος, μετανάστευση, αυξανόμενος αυταρχισμός, πόλωση και ανισότητες στον τομέα της υγείας. Η Ευρώπη, ειδικότερα, αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες —πόλεμο στα σύνορά μας, εχθρικό διεθνές περιβάλλον και συχνότερα ακραία φαινόμενα που σχετίζονται με το κλίμα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.

Αντιμετωπίζουμε επίσης σημαντικές κοινωνικές προκλήσεις, όπως φαίνεται σαφώς στον κοινωνικό πίνακα αποτελεσμάτων. Παρά τις βελτιώσεις σε ορισμένους τομείς, μπορούν να γίνουν περισσότερα όσον αφορά την ανισότητα και τη φτώχεια, την αύξηση των αστέγων, τα αδύναμα εκπαιδευτικά αποτελέσματα και τις επίμονες διακρίσεις.

Είναι κατανοητό ότι οι πολίτες της ΕΕ ανησυχούν περισσότερο για τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν καθημερινά: οικονομικά προσιτή στέγαση, δίκαιη αμοιβή, έλλειψη προόδου όσον αφορά τη μείωση της φτώχειας στις κοινότητές τους, και ποιότητα των υπηρεσιών και της εκπαίδευσης. Το Ευρωβαρόμετρο επιβεβαιώνει σαφώς αυτές τις ανησυχίες.

Οι διαμεσολαβητές ασχολούνται με καταγγελίες για όλα αυτά τα θέματα. Ανοίγουμε επίσης τις αυτεπάγγελτες έρευνές μας και παρεμβαίνουμε με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, όπως επιτρέπουν οι εντολές μας. Βρισκόμαστε στο επίκεντρο αυτών των προκλήσεων και μοιραζόμαστε τις εμπειρίες και τις ορθές πρακτικές μας σε πολλά φόρουμ. Το ENO είναι, φυσικά, ένα από αυτά.

Αλλά είναι επίσης κάτι διαφορετικό —και αυτή η διαφορά αξίζει να τονιστεί.

Υπάρχει σημαντική ποικιλομορφία στην οικογένεια διαμεσολαβητών της ΕΕ: όσον αφορά τα καθήκοντα, τις εξουσίες και τους προσανατολισμούς μεταξύ των διαμεσολαβητών του δημόσιου τομέα, είτε σε εθνικό είτε σε περιφερειακό επίπεδο. Φυσικά, εντός του ΕΝΟ, μπορεί να αναπτυχθούν ισχυρότερες σχέσεις μεταξύ διαμεσολαβητών που έχουν παρόμοια καθήκοντα και λειτουργούν σε παρόμοια νομικά συστήματα.

Ωστόσο, όλοι τους —όλοι μας— διασφαλίζουν τον σεβασμό των δικαιωμάτων των πολιτών βάσει του δικαίου της ΕΕ. Εφαρμόζουμε το δίκαιο της ΕΕ και επιβλέπουμε την εφαρμογή του στις διοικήσεις μας, και αυτός ο κοινός σκοπός είναι που μας κρατά ενωμένους.

Είμαστε μια κοινότητα.

Δεδομένου ότι το ENO είναι άτυπο και ελαφρώς θεσμοθετημένο, θεωρώ ότι αποτελεί μια πραγματική κοινότητα πρακτικής — έναν τόπο όπου οι διαμεσολαβητές που εφαρμόζουν το δίκαιο της ΕΕ συναντώνται για να ανταλλάξουν εμπειρίες, να διδαχθούν ο ένας από τον άλλο και να συνεργαστούν στο έργο μας.

Όπως έγραψε ο ιδρυτής του ENO και πρώτος Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής, Jacob Söderman, στην ετήσια έκθεσή του προς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για το 1996, το ENO δημιουργήθηκε για να «καταστήσει τα δικαιώματα των πολιτών βάσει του δικαίου της ΕΕ ζωντανή πραγματικότητα σε όλα τα επίπεδα εντός της Ένωσης και των κρατών μελών της».

Πράγματι, το δίκαιο της ΕΕ έχει καταστεί φυσικό θεμέλιο για το έργο των διαμεσολαβητών, παράλληλα με τους εθνικούς κανόνες. Οι διαμεσολαβητές έχουν καθήκον να ελέγχουν τη διοικητική δραστηριότητα κατά την εφαρμογή του δικαίου της ΕΕ, διασφαλίζοντας τον πλήρη σεβασμό τόσο των ουσιαστικών όσο και των διαδικαστικών δικαιωμάτων στο πλαίσιο των εθνικών νομικών συστημάτων τους.

Σήμερα, αυτό το συνέδριο του ENO είναι επίσης ξεχωριστό για έναν άλλο λόγο. Το ENO υπάρχει εδώ και σχεδόν 30 χρόνια —μια αξιοσημείωτη κληρονομιά στην οποία θα πρέπει να οικοδομήσουμε το μέλλον της κοινότητάς μας. Το γραφείο μου ζήτησε πρόσφατα τη γνώμη των γραφείων των μελών του ENO για να συγκεντρώσει τις σκέψεις τους σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαμε να επαναπροσδιορίσουμε το ENO, με τον φιλόδοξο στόχο να έχουμε ουσιαστικό αντίκτυπο στα δικαιώματα των πολιτών της ΕΕ τα επόμενα χρόνια.

Με βάση τα θεμέλια που τέθηκαν τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, αυτή η στρατηγική επέκταση μας καθιστά ικανούς να αξιοποιήσουμε πλήρως το δυναμικό του ENO ως μιας δυναμικής κοινότητας διαμεσολαβητών που υπερασπίζονται το δίκαιο της ΕΕ, αξιοποιώντας στο έπακρο τα μοναδικά εργαλεία του ENO.

Αναφέρομαι σε παράλληλες έρευνες και ερωτήματα σχετικά με το δίκαιο της ΕΕ ως μοναδικά εργαλεία του ENO, αν και ενδέχεται να υπάρχουν και άλλα που καθιστούν το ENO διακριτικό, όπως θα συζητήσουμε κατά τη διάρκεια του σήμερα και του αύριο. Ενώ τα μέλη του ENO μπορεί να έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις, αντιμετωπίζουμε πολλές κοινές προκλήσεις, όπου αυτά τα εργαλεία μπορούν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα.

Έχοντας αυτό κατά νου, το φετινό συνέδριο του ENO υιοθετεί μια νέα προσέγγιση τόσο ως προς την οργάνωση όσο και ως προς τη μορφή. Το θεματικό πεδίο εφαρμογής διευρύνθηκε και το πρόγραμμα σχεδιάστηκε για να εξασφαλίσει την ενεργό και χωρίς αποκλεισμούς συμμετοχή. Μεγάλο μέρος του έχει διαμορφωθεί από εθνικά και περιφερειακά γραφεία διαμεσολαβητών, αντικατοπτρίζοντας τις προτεραιότητες και τις εμπειρίες όλων των μελών.

Θα συναντηθούμε για δύο συνόδους ολομέλειας, παρέχοντας στιγμές σε ολόκληρη την κοινότητα για να συμμετάσχουν. Πέραν αυτού, το συνέδριο περιλαμβάνει οκτώ ειδικά εργαστήρια, με 16 διαμεσολαβητές να λειτουργούν ως εισηγητές και συντονιστές, διασφαλίζοντας ευρεία συμμετοχή και αλληλεπίδραση.

Αυτό είναι το συνέδριο του ENO —μια ευκαιρία για όλους μας να μάθουμε, να ανταλλάξουμε και να συμβάλουμε.

Ελπίζω και προσδοκώ ότι η διάσκεψη του ENO το 2025 θα είναι μια ανοικτή αγορά, όπου οι διαμεσολαβητές με διαφορετικές εντολές θα μπορούν να συμμετέχουν σε συνεχή διάλογο σχετικά με ζητήματα δικαίου της ΕΕ και να ακούν τους εμπειρογνώμονες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τριών οργανισμών της ΕΕ που έχουν συμφωνήσει να συμμετάσχουν μαζί μας. Θα πρέπει να είναι ένας κοινός χώρος όπου δεν θα υπάρχουν γεωγραφικά όρια —βόρεια, νότια, ανατολικά ή δυτικά. Θα πρέπει επίσης να παρέχει μια ευκαιρία για τη δημιουργία ή την ενίσχυση επαγγελματικών σχέσεων.

Θυμηθείτε: Η ΕΝΟ βασίστηκε στην αρχή ότι χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον για να παραμείνουμε στο παιχνίδι.

Πράγματι, οι διαμεσολαβητές είναι πρόθυμοι να συναντηθούν, να συμμετάσχουν και να ανταλλάξουν ιδέες. Παρόμοιες προκλήσεις υπάρχουν παντού. Πρέπει να τους εντοπίσουμε και να αναζητήσουμε λύσεις. Γιατί υπάρχει ενίοτε αποσύνδεση μεταξύ του δικαίου της ΕΕ και της κοινωνίας; Η ΕΕ έχει στεγανά, ενώ η κοινωνία είναι ευρεία. Για ποια Ευρώπη πρέπει να αγωνιστούμε;

Σήμερα και αύριο, θα ξεκινήσουμε επίσης μια διαδικασία για τον επαναπροσδιορισμό του μέλλοντος του ENO και την ανάπτυξη ενός μακροπρόθεσμου χάρτη πορείας ευθυγραμμισμένου με την αποστολή μας για τον αντίκτυπο. Αυτό θα πραγματοποιηθεί μέσω οκτώ εργαστηρίων, διερευνώντας διαστάσεις κρίσιμες για την επιτυχία μας.

Οι διαμεσολαβητές δεν είναι απλώς χειριστές καταγγελιών ή επίλυσης προβλημάτων. Είμαστε ηθικοί αυτουργοί και εκπαιδευτικοί. Υποστηρίζουμε όχι μόνο την ατομική διοικητική δικαιοσύνη, αλλά και μια κουλτούρα δικαιοσύνης και εξυπηρέτησης στη δημόσια διοίκηση. Οι άνθρωποι μετράνε, η αλήθεια μετράει και η δημόσια υπηρεσία πρέπει να έχει πρακτικό νόημα.

Σε όλα αυτά, πρέπει να διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το εργαστήριο για την ανεξαρτησία έχει προσελκύσει τη μεγαλύτερη προσοχή. Είμαι ευγνώμων στην Επιτροπή της Βενετίας που μοιράστηκε ευγενικά την εμπειρογνωμοσύνη της και ευχαριστώ τον συνάδελφό μας David, τον Ομοσπονδιακό Διαμεσολαβητή του Βελγίου, που μας καθοδήγησε στη λεπτή σχέση μεταξύ των αρχών της Βενετίας και των αρχών του Παρισιού που διέπουν τα γραφεία μας.

Θα αντιμετωπίσουμε επίσης ορισμένες από τις εγγενείς προκλήσεις του έργου μας: διαχείριση των πολυάριθμων εντολών που ανατίθενται βάσει του δικαίου της ΕΕ, παρακολούθηση των παρατηρητών, διαχείριση πολλαπλών συνυπαρχόντων μηχανισμών υποβολής καταγγελιών και εποπτεία των ημιδημόσιων και ημιιδιωτικών διοικήσεων. Με τους εμπειρογνώμονες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, θα διερευνήσουμε τον τρόπο με τον οποίο το δίκαιο της ΕΕ στηρίζει τους διαμεσολαβητές στην προάσπιση των δικαιωμάτων των πολιτών.

Εσείς —εθνικοί και περιφερειακοί διαμεσολαβητές— είστε η καρδιά και η ψυχή του ENO.

Οι εμπειρίες, οι ιδέες και η ηγεσία σας δίνουν στο ENO τη δύναμη και τον σκοπό του. Καθώς σχεδιάζουμε μια νέα πορεία για τα επόμενα 30 χρόνια, η συνεργασία μαζί σας και η ακρόαση των ιδεών σας θα είναι κεντρικής σημασίας. Κατά τη διάρκεια αυτών των δυόμισι ημερών, σας καλώ να αναλογιστείτε τι εκτιμάτε περισσότερο για το ENO, τις ελπίδες σας για το μέλλον του και τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε καλύτερα τα μοναδικά εργαλεία του ENO για να εξυπηρετήσουμε τους πολίτες και τους κατοίκους της ΕΕ. Εξετάστε τη μοναδική συμβολή που μπορείτε να έχετε στον συλλογικό μας αντίκτυπο ως κοινότητα που αντιμετωπίζει τις πλέον πιεστικές προκλήσεις της Ευρώπης και του κόσμου.

Σας ευχαριστώ που είστε μέρος αυτής της αξιοθαύμαστης κοινότητας. Ανατρέχοντας στα επιτεύγματα του ENO μέσω ευκαιριών και προκλήσεων, συμμερίζομαι, όπως και οι διακεκριμένοι προκάτοχοί μου, τη βαθιά ευγνωμοσύνη για την ανθεκτικότητα, την αφοσίωση και το πνεύμα καινοτομίας σας. Θέλω επίσης να αναγνωρίσω την εξαιρετική προσήλωση των ομάδων σας —και των δικών μου— στον σκοπό και την αποστολή μας.

Το έργο που έχουμε μπροστά μας ανήκει σε όλους μας. Με ενθουσιασμό για το ταξίδι προς τα εμπρός, είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω την έναρξη της διάσκεψης του ENO το 2025.