Η φετινή διάσκεψη του Ευρωπαϊκού Δικτύου Διαμεσολαβητών τον Απρίλιο μας έφερε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λίγο πριν από μια εξαιρετικά σημαντική στιγμή για την ευρωπαϊκή δημοκρατία. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους εσάς που συμμετείχατε για την πολύτιμη συμβολή σας και ελπίζω ότι αυτή η έκδοση παρέχει χρήσιμες πληροφορίες τόσο για όσους ήταν μαζί μας στις Βρυξέλλες όσο και για όσους δεν μπόρεσαν να τα καταφέρουν.

Με τις επικείμενες ευρωπαϊκές εκλογές, η φετινή διάσκεψη αποτέλεσε ιδανική πλατφόρμα για τη συζήτηση της συμμετοχικής δημοκρατίας και του ρόλου που μπορούν να διαδραματίσουν τα θεσμικά όργανα του διαμεσολαβητή στην προώθησή της. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ για το Brexit, κ. Michel Barnier, μας έδωσε τροφή για σκέψη σχετικά με τη σημασία της δίκαιης συμμετοχικής δημοκρατίας, ιδίως στο πλαίσιο της πολυπλοκότητας που συνδέεται με την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Εκτός από τις εκλογές και τη σημασία της ενθάρρυνσης όλων των ψηφοφόρων να κάνουν χρήση του δικαιώματός τους, εξετάσαμε και άλλες πτυχές της συμμετοχής του κοινού στη δημοκρατική διαδικασία, είτε σε επίπεδο ΕΕ είτε σε εθνικό επίπεδο. Ακούσαμε για νέες πρωτοβουλίες σχετικά με την κινητοποίηση του κοινού και τη συμμετοχή του στα κοινά, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο οι υφιστάμενες δομές και οι θεσμοί πρέπει να τις προσαρμόσουν.

Η διάσκεψη διερεύνησε ορισμένες από τις εξωτερικές επιρροές που σχετίζονται με το έργο μας, όπως η αλλαγή των δημογραφικών στοιχείων ή οι νέοι κανόνες της ΕΕ για την προστασία των δεδομένων. Διερεύνησε επίσης τον τρόπο με τον οποίο τα θεσμικά όργανα του διαμεσολαβητή μπορούν να έχουν ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο μεγιστοποιώντας τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τις «ήπιες εξουσίες» μας. Όπως γνωρίζετε, το κύριο κίνητρο για τη διοργάνωση της διάσκεψης στις Βρυξέλλες είναι η σύνδεση με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ που εδρεύουν εδώ. Οι κοινές συνεδριάσεις μας με το SOLVIT ήταν μια συγκεκριμένη εκδήλωση αυτού του γεγονότος. Ελπίζω ότι όλοι αποκομίσατε το ίδιο όφελος με εμένα από τις συζητήσεις μας σχετικά με ορισμένα από τα κοινά διασυνοριακά ζητήματα επί των οποίων εργαζόμαστε, ιδίως την υγειονομική περίθαλψη και άλλα κοινωνικά δικαιώματα και παροχές για όσους εργάζονται και ζουν σε άλλες χώρες της ΕΕ.

Εκσυγχρονίσαμε τη φετινή έκδοση του Network in Focus μετατρέποντάς την σε ψηφιακή έκδοση. Ο σκοπός και το περιεχόμενο παραμένουν τα ίδια: να σας δώσουμε τα κυριότερα σημεία της συζήτησης κατά τη διάρκεια του συνεδρίου μας. Θέλουμε επίσης να επισημάνουμε ότι η αναμόρφωση του εξωδικτύου του ENO έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και θα είναι διαθέσιμη στο διαδίκτυο αργότερα εντός του τρέχοντος έτους. Ελπίζουμε ότι θα βρείτε και αυτή μια χρήσιμη πηγή, και ότι θα χρησιμεύσει ως μια ακόμη πιο χρήσιμη πλατφόρμα συνεργασίας.

Ελπίζω το συνέδριο να σας έδωσε έμπνευση και νέες ιδέες, όπως έκανε και για το γραφείο μου. Ήταν τιμή μου να φιλοξενήσω τα συνέδρια του ENO στις Βρυξέλλες τα τελευταία χρόνια και σας ευχαριστώ όλους για τη δέσμευση και τη συντροφικότητα σας.

Τις καλύτερες ευχές μου,

Emily O’Reilly, Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια