Αξιότιμε κ. X,

Μετά την περάτωση από τη Διαμεσολαβήτρια της έρευνάς της για την υπόθεση 1996/2022/NH, η καταγγέλλουσα προσέφυγε εκ νέου σε εμάς αμφισβητώντας την άρνηση της Επιτροπής να παράσχει ευρύτερη πρόσβαση στα έγγραφα στο επιβεβαιωτικό στάδιο. Αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε έρευνα σχετικά με την άρνηση της Επιτροπής να χορηγήσει πρόσβαση βάσει του κανονισμού 1049/2001.

Τον Μάιο του 2022 ο καταγγέλλων ζήτησε πρόσβαση του κοινού σε έγγραφα σχετικά με την παρακολούθηση από τρίτους των επιχειρήσεων της ΕΕ στη Λιβύη. Το αίτημά του αποσκοπούσε στην επαλήθευση της ακρίβειας δήλωσης εκπροσώπου της Επιτροπής σύμφωνα με την οποία «Μέχρι στιγμής, ο ανάδοχος δεν έχει αναφέρει παραβιάσεις της αρχής του μη βλάπτειν»[1]. Η Επιτροπή προσδιόρισε αρχικά έξι έγγραφα και αρνήθηκε την πρόσβαση με την αιτιολογία ότι η γνωστοποίηση θα έθιγε i) την προστασία του δημόσιου συμφέροντος όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις [2] και ii) την προστασία μιας εν εξελίξει διαδικασίας λήψης αποφάσεων [3].

Τον Αύγουστο του 2022 η καταγγέλλουσα υπέβαλε επιβεβαιωτική αίτηση, υποστηρίζοντας ότι η Επιτροπή πρέπει να παράσχει συγκεκριμένους και συγκεκριμένους λόγους για τους οποίους η γνωστοποίηση ενός συγκεκριμένου εγγράφου θα μπορούσε να υπονομεύσει το συμφέρον που προστατεύεται από την προβαλλόμενη εξαίρεση.

Ελλείψει επιβεβαιωτικής απόφασης τον Νοέμβριο του 2022, ο καταγγέλλων απευθύνθηκε στον Διαμεσολαβητή, ο οποίος κίνησε έρευνα σχετικά με τη μη έκδοση επιβεβαιωτικής απάντησης από την Επιτροπή (υπόθεση 1996/2022/NH). Τον Ιανουάριο του 2023, ελλείψει αξιοσημείωτης προόδου όσον αφορά την έκδοση της επιβεβαιωτικής απόφασης, η Διαμεσολαβήτρια εξέτασε τα επίμαχα έγγραφα. Αυτό οδήγησε τη Διαμεσολαβήτρια να ενημερώσει την Επιτροπή τον Μάρτιο του 2023 ότι «η άρνηση της Επιτροπής να δημοσιοποιήσει τα έγγραφα χωρίς λεπτομερή και πειστική αιτιολόγηση είναι προβληματική». 

Την 1η Οκτωβρίου 2023 η Επιτροπή εξέδωσε την επιβεβαιωτική απόφαση και, ως εκ τούτου, η Διαμεσολαβήτρια περάτωσε την έρευνα 1996/2022/NH. Όπως επισημάνθηκε ανωτέρω, κινήσαμε τώρα έρευνα σχετικά με την άρνηση της Επιτροπής να χορηγήσει πρόσβαση βάσει του κανονισμού 1049/2001.

Ως πρώτο βήμα, θεωρούμε αναγκαίο να επανεξετάσουμε τα επίμαχα έγγραφα, στον βαθμό που διαφέρουν από εκείνα που έχουν ήδη ελεγχθεί στην υπόθεση 1996/2022/NH. Αντιλαμβανόμαστε ότι τα περισσότερα από τα έγγραφα που απαριθμούνται στην επιβεβαιωτική απόφαση αντιστοιχούν σε εκείνα που έχουμε επιθεωρήσει στο πλαίσιο της υπόθεσης 1996/2022/NH. Ωστόσο, το «Έγγραφο 6.2» περιγράφεται στην επιβεβαιωτική απόφαση ως έκθεση του Δεκεμβρίου 2021, ενώ οι εκθέσεις που αντιστοιχούν στο «Έγγραφο 6» στην αρχική απάντηση έχουν ημερομηνία Ιανουαρίου 2022. Ως εκ τούτου, θα ήταν ευπρόσδεκτες τυχόν διευκρινίσεις σχετικά με το κατά πόσον εντοπίστηκαν νέα έγγραφα σε επιβεβαιωτικό στάδιο και κατά πόσον οποιοδήποτε έγγραφο που προσδιορίστηκε αρχικά θεωρήθηκε στη συνέχεια εκτός πεδίου εφαρμογής.

Για τα έγγραφα που δημοσιοποιούνται πλέον εν μέρει, σας παρακαλούμε να λάβετε τα επισημασμένα αντίγραφα, αναφέροντας ποια τμήματα δεν κοινοποιήθηκαν στον καταγγέλλοντα και τις εξαιρέσεις που προβλήθηκαν σε σχέση με τις διαγραφές.

Η επιβεβαιωτική απόφαση αναφέρει τη διαβούλευση με τον ανάδοχο σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 4 του κανονισμού 1049/2001. Θεωρούμε επίσης αναγκαίο να επανεξετάσουμε τα έγγραφα που σχετίζονται με τις διαβουλεύσεις με τρίτα μέρη που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο αυτό.

Σας παρακαλούμε να διαβιβάσετε τα προαναφερθέντα έγγραφα, κατά προτίμηση σε ηλεκτρονική μορφή μέσω κρυπτογραφημένου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου [4], έως τις 8 Νοεμβρίου 2023.

Τα έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο της αίτησης πρόσβασης του κοινού θα αντιμετωπίζονται ως εμπιστευτικά, μαζί με κάθε άλλο υλικό που η Επιτροπή επιλέγει να μοιραστεί μαζί μας και το οποίο χαρακτηρίζεται ως εμπιστευτικό. Τα έγγραφα αυτού του είδους θα αποτελέσουν αντικείμενο χειρισμού και αποθήκευσης σύμφωνα με αυτό το εμπιστευτικό καθεστώς και θα διαγραφούν από τους φακέλους του Διαμεσολαβητή λίγο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας.

Η Επιτροπή καθόρισε τη θέση της στην επιβεβαιωτική απόφαση της 1ης Οκτωβρίου 2023. Ωστόσο, σε περίπτωση που η Επιτροπή επιθυμεί να διατυπώσει πρόσθετες απόψεις, οι οποίες θα πρέπει να ληφθούν υπόψη από τη Διαμεσολαβήτρια κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, σας παρακαλούμε να μας τις διαβιβάσετε εντός δεκαπέντε εργάσιμων ημερών από την παραλαβή της παρούσας επιστολής, δηλαδή έως τις 22 Νοεμβρίου 2023.

Μια συνάντηση μεταξύ της Επιτροπής και της ερευνητικής ομάδας της Διαμεσολαβήτριας, κατά την οποία θα μπορέσουμε να συζητήσουμε την υπόθεση αυτή, θα μπορούσε να εξεταστεί σε μεταγενέστερο στάδιο.

Υπεύθυνος για την υπόθεση είναι η Άλις Μπερνάρντ.

Με εκτίμηση,

Rosita Hickey
Διευθυντής Ερευνών

Στρασβούργο, 27/10/2023

[1] Βλ. συνημμένη καταγγελία 2089/2023/ACB.

[2] Άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) τρίτη περίπτωση του κανονισμού 1049/2001 για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN. 

[3] Άρθρο 4 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο του κανονισμού 1049/2001.

[4] Τα κρυπτογραφημένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μπορούν να σταλούν στο ειδικό γραμματοκιβώτιό μας.