Αξιότιμε κ. M.,

Στις 11 Νοεμβρίου 2003, υποβάλατε καταγγελία στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή σχετικά με την άρνηση του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης να επιτρέψει την πρόσβαση στην «τελική έκθεση της «Ομάδας ακραίων φονταμενταλισμών και τρομοκρατίας».

Στις 12 Δεκεμβρίου 2003, διαβίβασα την καταγγελία στον Γενικό Γραμματέα του Συμβουλίου. Το Συμβούλιο διαβίβασε τη γνώμη του στις 23 Φεβρουαρίου 2004 και σας τη διαβίβασα με πρόσκληση να διατυπώσετε παρατηρήσεις, εφόσον το επιθυμείτε. Με επιστολή της 16ης Απριλίου 2004, με ενημερώσατε ότι δεν επιθυμείτε να διατυπώσετε παρατηρήσεις.

Σας γράφω τώρα για να σας ενημερώσω για τα αποτελέσματα των ερευνών που έχουν γίνει.

Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη για το χρονικό διάστημα που χρειάστηκε για την εξέταση της καταγγελίας σας.

Η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ

Στις 3 Σεπτεμβρίου 2003, ο καταγγέλλων απέστειλε μια πρώτη αίτηση πρόσβασης στην «τελική έκθεση της «Ομάδας ακραίων φονταμενταλισμών και τρομοκρατίας». Η έκθεση, διαβαθμισμένη ως «CONFIDENTIEL UE», εκπονήθηκε από την Ομάδα Ακραίος Φονταμενταλισμός και Τρομοκρατία (EFTG), η οποία απαρτίζεται από ομάδα προσωπικών εκπροσώπων των Υπουργών Εξωτερικών που ανέθεσε η δανική Προεδρία κατόπιν συζητήσεων στο Συμβούλιο Γενικών Υποθέσεων και Εξωτερικών Σχέσεων της 24ης Οκτωβρίου 2002. Η έκθεση ανέλυσε τον ακραίο φονταμενταλισμό και την τρομοκρατία. Περιείχε μια σειρά συστάσεων.

Στην απάντησή της με ημερομηνία 9 Οκτωβρίου 2003, η Γενική Γραμματεία του Συμβουλίου αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει το ανωτέρω έγγραφο βάσει του άρθρου 4 παράγραφος 1 του κανονισμού 1049/2001 (1), αναφέροντας ότι η δημοσιοποίησή του θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά τα ουσιώδη συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή ενός ή περισσότερων κρατών μελών της στο πλαίσιο της δημόσιας ασφάλειας όσον αφορά την καταπολέμηση των τρομοκρατών και των οργανώσεών τους.

Απαντώντας σε επιβεβαιωτική αίτηση του καταγγέλλοντος, το Συμβούλιο επιβεβαίωσε, στις 4 Νοεμβρίου 2003, την απόφαση της Γενικής Γραμματείας του και αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει το έγγραφο βάσει του άρθρου 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) και του άρθρου 4 παράγραφος 3 του κανονισμού 1049/2001. Κατά την άποψη του Συμβουλίου, η δημοσιοποίηση των πληροφοριών που περιέχονται στην έκθεση θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις διεθνείς σχέσεις της και να υπονομεύσει σοβαρά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων επί του θέματος.

Στην καταγγελία του προς τον Διαμεσολαβητή, ο καταγγέλλων δήλωσε ότι η απόφαση του Συμβουλίου παραβιάζει τον κανονισμό 1049/2001. Προέβαλε τα ακόλουθα επιχειρήματα:

1. Η έκθεση δεν μπορεί να περιέχει μυστικές πληροφορίες, στον βαθμό που τα μέτρα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας πρέπει να εγκριθούν από τους εθνικούς νομοθέτες και, ως εκ τούτου, αποτελούν αντικείμενο δημόσιων συζητήσεων στα κράτη μέλη.

2. Το επιχείρημα του Συμβουλίου ότι οι συστάσεις που περιέχονται στην έκθεση δεν έχουν οριστικοποιηθεί δεν δικαιολογεί την άρνηση προσβάσεως στο σύνολο του εγγράφου. Θα μπορούσε να δοθεί μερική πρόσβαση, με διαγραφή των συστάσεων.

Η ΕΡΩΤΗΣΗ

Στη γνώμη του σχετικά με την καταγγελία, το Συμβούλιο δήλωσε ότι συμφωνεί, κατ’ αρχήν, ότι τα έγγραφα που αφορούν τις εν εξελίξει συζητήσεις θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν ευρύτερα προσβάσιμα, υπό την προϋπόθεση ότι η δημοσιοποίησή τους δεν θίγει την προστασία των συμφερόντων που απαριθμούνται στο άρθρο 4 του κανονισμού 1049/2001. Ωστόσο, το Συμβούλιο έκρινε ότι, δεδομένου ότι το εν λόγω έγγραφο περιείχε λεπτομερή ανάλυση και αξιολόγηση του ακραίου φονταμενταλισμού και της τρομοκρατίας σε ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολιτικά ευαίσθητων αξιολογήσεων σχετικά με μεγάλο αριθμό ξένων κρατών, η δημοσιοποίηση θα μπορούσε να προκαλέσει επιπλοκές στις σχέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τα κράτη αυτά.

Το Συμβούλιο δήλωσε ότι η έκθεση περιέχει συστάσεις για την ενίσχυση των υφιστάμενων μέτρων πρόληψης και/ή καταπολέμησης των παράνομων και βίαιων εξτρεμιστικών οργανώσεων. Η γνωστοποίησή τους θα παρείχε, κατά την άποψη του Συμβουλίου, στους πιθανούς δράστες επιθέσεων συγκριτικές αξιολογήσεις της αποτελεσματικότητας των υφιστάμενων δομών στα οικεία κράτη μέλη ή τρίτες χώρες. Σύμφωνα με το Συμβούλιο, αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει σοβαρά τις κοινές προσπάθειες για την εξεύρεση εποικοδομητικών λύσεων στις βασικές πτυχές αυτής της πρόκλησης για τη διεθνή κοινότητα. Ως εκ τούτου, το Συμβούλιο έκρινε ότι εφαρμόζεται η εξαίρεση του άρθρου 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) τρίτη περίπτωση (προστασία του δημόσιου συμφέροντος όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις) του κανονισμού.

Το Συμβούλιο αναφέρθηκε επίσης στη σύνοδό του στη Θεσσαλονίκη στις 19 και 20 Ιουνίου 2003, όπου το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο σημείωσε την έκθεση και ανέφερε ότι θα συζητηθεί περαιτέρω προκειμένου να προωθήσει τις συστάσεις του. Οι συζητήσεις σχετικά με το έγγραφο στις αρμόδιες ομάδες εργασίας του Συμβουλίου βρίσκονταν, κατά τον χρόνο της παρούσας έρευνας, ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο. Το Συμβούλιο έκρινε ότι η δημοσιοποίηση του εγγράφου θα περιόριζε την ικανότητα των κρατών μελών να προσαρμόζουν τις διαπραγματευτικές τους θέσεις και, ως εκ τούτου, θα υπονόμευε σοβαρά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του Συμβουλίου. Ως εκ τούτου, το Συμβούλιο έκρινε ότι ίσχυε επίσης η εξαίρεση του άρθρου 4 παράγραφος 3 του κανονισμού 1049/2001.

Το Συμβούλιο δήλωσε επίσης ότι είχε εξετάσει κατά πόσον μπορούσε να χορηγηθεί μερική πρόσβαση στο έγγραφο σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 6 του κανονισμού. Εν προκειμένω, το Συμβούλιο σημείωσε ότι οι αναλύσεις και οι συστάσεις της έκθεσης έπρεπε να θεωρηθούν ενιαίο αδιαίρετο έγγραφο εργασίας. Ως εκ τούτου, το Συμβούλιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προαναφερθείσες εξαιρέσεις ισχύουν για το σύνολο του εγγράφου.

Ο καταγγέλλων ενημέρωσε τον Διαμεσολαβητή ότι δεν επιθυμούσε να υποβάλει παρατηρήσεις.

Η ΑΠΟΦΑΣΗ

1.1 Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι η απάντηση του Συμβουλίου της 4ης Νοεμβρίου 2003 στην επιβεβαιωτική αίτησή του για πρόσβαση στην «τελική έκθεση της Ομάδας Ακραίος Φονταμενταλισμός και Τρομοκρατία» παραβίασε τον κανονισμό 1049/2001 για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα του Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής. Το Συμβούλιο αρνήθηκε την πρόσβαση βάσει των εξαιρέσεων του άρθρου 4, παράγραφος 1, στοιχείο α ́, τρίτη περίπτωση, και του άρθρου 4, παράγραφος 3, του κανονισμού 1049/2001, διότι, κατά την άποψη του Συμβουλίου, η δημοσιοποίηση των πληροφοριών που περιέχονται στην έκθεση θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις διεθνείς σχέσεις της και θα μπορούσε να υπονομεύσει σοβαρά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του Συμβουλίου επί του θέματος.

Ο καταγγέλλων υποστήριξε τα εξής:

1. Η έκθεση δεν μπορεί να περιέχει μυστικές πληροφορίες, στον βαθμό που τα μέτρα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας πρέπει να εγκριθούν από τους εθνικούς νομοθέτες και, ως εκ τούτου, αποτελούν αντικείμενο δημόσιων συζητήσεων στα κράτη μέλη.

2. Το επιχείρημα του Συμβουλίου ότι οι συστάσεις που περιέχονται στην έκθεση δεν έχουν οριστικοποιηθεί δεν δικαιολογεί την άρνηση προσβάσεως στο σύνολο του εγγράφου. Θα μπορούσε να δοθεί μερική πρόσβαση, με διαγραφή των συστάσεων.

1.2 Στη γνώμη του, το Συμβούλιο επιβεβαίωσε την απάντησή του της 4ης Νοεμβρίου 2003 στην επιβεβαιωτική αίτηση του καταγγέλλοντος. Επιπλέον, το Συμβούλιο δήλωσε ότι εξέτασε κατά πόσον θα μπορούσε να χορηγηθεί μερική πρόσβαση στο έγγραφο σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 6 του κανονισμού. Εν προκειμένω, το Συμβούλιο σημείωσε ότι οι αναλύσεις και οι συστάσεις της έκθεσης έπρεπε να θεωρηθούν ενιαίο αδιαίρετο έγγραφο εργασίας. Ως εκ τούτου, το Συμβούλιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προαναφερθείσες εξαιρέσεις ισχύουν για το σύνολο του εγγράφου.

1.3 Ο Διαμεσολαβητής επισημαίνει ότι η άρνηση παροχής πρόσβασης βάσει οποιασδήποτε από τις εξαιρέσεις του κανονισμού 1049/2001 πρέπει να βασίζεται σε βάσιμους και συγκεκριμένους λόγους.

1.4 Όσον αφορά την εξαίρεση του άρθρου 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) τρίτη περίπτωση, το Συμβούλιο εξήγησε ότι η έκθεση περιέχει λεπτομερή ανάλυση και αξιολόγηση του ακραίου φονταμενταλισμού και της τρομοκρατίας σε ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολιτικά ευαίσθητων αξιολογήσεων που αφορούν μεγάλο αριθμό ξένων κρατών. Κατά την άποψή της, η δημοσιοποίηση θα μπορούσε να προκαλέσει επιπλοκές στις σχέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τα κράτη αυτά. Επιπλέον, το Συμβούλιο εξήγησε ότι την ανάλυση της έκθεσης ακολουθούν συστάσεις για την ενίσχυση των υφιστάμενων μέτρων πρόληψης και/ή καταπολέμησης των παράνομων και βίαιων εξτρεμιστικών οργανώσεων. Κατά την άποψή της, η δημοσιοποίηση των εν λόγω συστάσεων θα παρείχε στους δυνητικούς δράστες επιθέσεων συγκριτικές αξιολογήσεις της αποτελεσματικότητας των υφιστάμενων δομών στα οικεία κράτη μέλη ή τρίτες χώρες. Αυτό, σύμφωνα με το Συμβούλιο, θα μπορούσε να υπονομεύσει σοβαρά τις κοινές προσπάθειες για την εξεύρεση εποικοδομητικών λύσεων στις βασικές πτυχές αυτής της πρόκλησης για τη διεθνή κοινότητα.

Όσον αφορά την εξαίρεση του άρθρου 4 παράγραφος 3, το Συμβούλιο δήλωσε ότι το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αποφάσισε ότι η έκθεση θα πρέπει να συζητηθεί περαιτέρω με σκοπό την προώθηση των συστάσεών του. Σύμφωνα με το Συμβούλιο, οι συζητήσεις σχετικά με το έγγραφο στις αρμόδιες ομάδες εργασίας του Συμβουλίου βρίσκονται, κατά τον χρόνο της παρούσας έρευνας, ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο. Το Συμβούλιο θεωρεί ότι η δημοσιοποίηση του εγγράφου θα περιόριζε την ικανότητα των κρατών μελών να προσαρμόζουν τις διαπραγματευτικές τους θέσεις και, ως εκ τούτου, θα υπονόμευε σοβαρά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του Συμβουλίου.

1.5 Ο Διαμεσολαβητής θεωρεί ότι οι λόγοι στους οποίους αναφέρεται το Συμβούλιο είναι έγκυροι και επαρκώς συγκεκριμένοι στο πλαίσιο του κανονισμού 1049/2001.

1.6 Όσον αφορά τη δυνατότητα παροχής μερικής πρόσβασης βάσει του άρθρου 4 παράγραφος 6 του κανονισμού 1049/2001, το Συμβούλιο δήλωσε ότι οι αναλύσεις και οι συστάσεις της έκθεσης έπρεπε να θεωρηθούν ενιαίο αδιαίρετο έγγραφο εργασίας και ότι οι εξαιρέσεις που αναφέρονται ανωτέρω ισχύουν για το σύνολο του εγγράφου.

Υπό το πρίσμα των παρατηρήσεων και των πορισμάτων στις παραγράφους 1.3 - 1.5 ανωτέρω, η άποψη του Συμβουλίου ότι οι εξαιρέσεις 4(1)(α) και 4(3) του κανονισμού 1049/2001 ισχύουν για ολόκληρο το έγγραφο φαίνεται εύλογη.

Βάσει των ερευνών του Διαμεσολαβητή σχετικά με την εν λόγω καταγγελία, φαίνεται ότι δεν υπήρξε κακοδιοίκηση από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής περατώνει την υπόθεση.

Ο Γενικός Γραμματέας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα ενημερωθεί επίσης για την απόφαση αυτή.

Με εκτίμηση,

Π. Νικηφόρος ΔΙΑΜΑΝΔΟΥΡΟΣ

(1) Κανονισμός (ΕΚ) 1049/2001 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 30ής Μαΐου 2001, για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής, Επίσημη Εφημερίδα 2001, L 145, σ. 43.