Αξιότιμε κ. B.,

Στις 30 Απριλίου 2003, υποβάλατε καταγγελία στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εξ ονόματος της εταιρείας «Farming and Wildlife Advisory Group Limited» (FWAG). Η καταγγελία σας αφορά την εικαζόμενη παράλειψη της Επιτροπής να καταβάλει στην FWAG επιχορήγηση ύψους 59.598 ευρώ για τη διοργάνωση σεμιναρίου-συνεδρίου με θέμα «Πολυλειτουργική γεωργία - ένα ευρωπαϊκό μοντέλο».

Στις 16 Μαΐου 2003, διαβίβασα την καταγγελία στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Επιτροπή απέστειλε τη γνώμη της στις 27 Αυγούστου 2003. Σας το διαβίβασα με πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων, την οποία αποστείλατε την 1η Οκτωβρίου 2003.

Σας γράφω τώρα για να σας ενημερώσω για τα αποτελέσματα των ερευνών που έχουν γίνει.

Η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ

Η καταγγελία υποβάλλεται από βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης είναι, συνοπτικά, τα ακόλουθα:

Στις 17 Αυγούστου 2001, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συμφώνησε να χορηγήσει επιχορήγηση στην εταιρεία "Farming and Wildlife Advisory Group Limited" (FWAG), για τη διοργάνωση σεμιναρίου με θέμα "Multifunctional Agriculture - a European Model". Το ίδρυμα επρόκειτο να επιδοτήσει το 50% των επιλέξιμων δαπανών της εκδήλωσης, δηλαδή 59.598 ευρώ.

Η Επιτροπή προσφέρθηκε να καταβάλει προκαταβολή ύψους 35.579 ευρώ, η οποία αντιστοιχούσε στο 60% της συνολικής επιχορήγησης βάσει τραπεζικής εγγύησης. Ωστόσο, το ποσό δεν καταβλήθηκε ποτέ, με την αιτιολογία ότι η FWAG είχε υποπέσει σε τεχνικό σφάλμα όσον αφορά το ποσό που έπρεπε να προκαταβληθεί.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 2002, το σεμινάριο είχε ολοκληρωθεί και η FWAG είχε υποβάλει όλες τις απαιτούμενες εκθέσεις στην Επιτροπή. Το θεσμικό όργανο, ωστόσο, δεν πραγματοποίησε την πλήρη πληρωμή των εκκρεμών 59.598 ευρώ, παρά τα πολλά αιτήματα που εστάλησαν στο θεσμικό όργανο. Στην απάντησή τους στις υπενθυμίσεις της FWAG, οι υπηρεσίες της Επιτροπής περιορίστηκαν να δηλώσουν ότι ο ισχυρισμός διεκπεραιωνόταν.

Στην καταγγελία του προς τον Διαμεσολαβητή, ο καταγγέλλων ισχυρίζεται, συνοπτικά, ότι η Επιτροπή θα πρέπει να καταβάλει την επιχορήγηση που χορηγήθηκε στην FWAG προσαυξημένη κατά τους δεδουλευμένους τόκους από τον Ιανουάριο του 2002 και ότι οι υπηρεσίες της θα πρέπει να ζητήσουν συγγνώμη από τον εκλογέα του.

Η ΕΡΩΤΗΣΗ

Στη γνώμη της, η Επιτροπή διατύπωσε συνοπτικά τις ακόλουθες παρατηρήσεις:

Η Επιτροπή εξήγησε ότι στις 31 Ιανουαρίου 2002 είχε λάβει την τεχνική έκθεση που προβλέπεται στο άρθρο 5 παράγραφος 1 της σύμβασης. Όπως ορίζεται στο άρθρο 5 παράγραφος 4 της σύμβασης, το θεσμικό όργανο είχε στη συνέχεια στη διάθεσή του πέντε επιπλέον μήνες για την εξέταση του εγγράφου, συν εξήντα ημέρες για την πληρωμή του τιμολογίου. Ως εκ τούτου, η ημερομηνία κατά την οποία κατέστη ληξιπρόθεσμη η πληρωμή και άρχισαν να τρέχουν οι τόκοι ήταν η 29η Αυγούστου 2002. Σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 3 των γενικών όρων που επισυνάπτονται στη συμφωνία επιχορήγησης, οι τόκοι υπολογίστηκαν σε 2.339,38 ευρώ. Το εφαρμοστέο επιτόκιο ήταν 4,80 % ισοδύναμο με το επιτόκιο 3,30 % της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας συν 1,50 %.

Το θεσμικό όργανο εξήγησε ότι ορισμένα τεχνικά προβλήματα καθυστέρησαν την πληρωμή. Επισήμανε, ωστόσο, ότι οι υπηρεσίες της είχαν επιστρέψει στη FWAG το σύνολο της επιχορήγησης την 1η Ιουλίου 2003, καθώς και τους δεδουλευμένους τόκους στις 21 Αυγούστου 2003.

Η Επιτροπή ζήτησε συγγνώμη για την ταλαιπωρία που προκάλεσε στην FWAG ο χειρισμός της υπόθεσης.

Στις παρατηρήσεις του, ο καταγγέλλων αποδέχεται ότι το πρόβλημα που αφορά την καθυστερημένη καταβολή της επιχορήγησης καθώς και τους αντίστοιχους τόκους έχει επιλυθεί. Σημείωσε, ωστόσο, ότι παρόλο που η γνώμη της Επιτροπής περιλάμβανε μια συγγνώμη, δεν έδωσε καμία εξήγηση για το τι είχε συμβεί. Εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την περιορισμένη αναφορά της Επιτροπής στα τεχνικά προβλήματα ως αιτία της καθυστερημένης πληρωμής και ζήτησε λεπτομερέστερες εξηγήσεις σχετικά με τη φύση και το χρονοδιάγραμμα αυτών των τεχνικών προβλημάτων, καθώς και τον λόγο για τον οποίο δεν είχαν εκπληρωθεί οι υποσχέσεις έγκαιρης πληρωμής που είχαν δοθεί τακτικά στη FWAG.

Ο καταγγέλλων ευχαρίστησε τον Διαμεσολαβητή για τη συμμετοχή του, με αποτέλεσμα να σημειωθεί σημαντική πρόοδος.

Η ΑΠΟΦΑΣΗ

1.1 Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή δεν κατέβαλε την επιχορήγηση που χορηγήθηκε στην εταιρεία "Farming and Wildlife Advisory Group Limited" (FWAG), για τη διοργάνωση σεμιναρίου-συνεδρίου με θέμα "Multifunctional Agriculture - a European Model". Ζητεί την καταβολή της επιδότησης, προσαυξημένης κατά τους δεδουλευμένους τόκους από τον Ιανουάριο του 2002.

1.2 Κατά την Επιτροπή, η ημερομηνία κατά την οποία κατέστη ληξιπρόθεσμη η πληρωμή και άρχισαν να τρέχουν οι τόκοι ήταν η 29η Αυγούστου 2002. Οι υπηρεσίες της είχαν επιστρέψει στη FWAG το σύνολο της επιχορήγησης την 1η Ιουλίου 2003, καθώς και τους δεδουλευμένους τόκους στις 21 Αυγούστου 2003.

1.3 Στις παρατηρήσεις του, ο καταγγέλλων αποδέχεται ότι το πρόβλημα που αφορά την καθυστερημένη καταβολή της επιχορήγησης καθώς και τους αντίστοιχους τόκους έχει επιλυθεί. Ως εκ τούτου, η Διαμεσολαβήτρια καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτή η πτυχή της υπόθεσης έχει διευθετηθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή προς ικανοποίηση του καταγγέλλοντος.

2.1 Ο καταγγέλλων ζήτησε από την Επιτροπή να ζητήσει συγγνώμη από τη ψηφοφόρο του. Στη γνώμη της, η Επιτροπή εξήγησε ότι ορισμένα τεχνικά προβλήματα καθυστέρησαν την πληρωμή και ζήτησε συγγνώμη για την ταλαιπωρία που προκάλεσε στην FWAG ο χειρισμός της υπόθεσης.

2.2 Εκφράζοντας τη συγγνώμη του για την καθυστερημένη πληρωμή στον καταγγέλλοντα, ο Διαμεσολαβητής θεωρεί ότι η Επιτροπή έχει λάβει τα κατάλληλα μέτρα για να διευθετήσει το ζήτημα του αιτήματος του καταγγέλλοντος για συγγνώμη. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής δεν θεωρεί αναγκαίο να συνεχίσει τις έρευνες όσον αφορά αυτή την πτυχή της υπόθεσης.

2.3 Ο καταγγέλλων επεσήμανε, ωστόσο, ότι η Επιτροπή δεν εξήγησε επαρκώς τι είχε συμβεί. Ως εκ τούτου, ζήτησε λεπτομερέστερη εξήγηση σχετικά με τη φύση και το χρονοδιάγραμμα των τεχνικών προβλημάτων, καθώς και τον λόγο για τον οποίο δεν τηρήθηκαν οι υποσχέσεις έγκαιρης πληρωμής που είχαν δοθεί τακτικά στη FWAG.

2.4 Το αίτημα του καταγγέλλοντος για πρόσθετες εξηγήσεις συνιστά, στην πραγματικότητα, νέο ισχυρισμό ότι η Επιτροπή δεν παρέσχε επαρκείς εξηγήσεις. Δεδομένου ότι ο ισχυρισμός αυτός δεν αποτελούσε μέρος της αρχικής καταγγελίας, ο Διαμεσολαβητής δεν τον εξετάζει στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας, προκειμένου να αποφευχθεί η καθυστέρηση στη λήψη απόφασης σχετικά με την αρχική καταγγελία.

2.5 Ως εκ τούτου, η εικαζόμενη έλλειψη επαρκών εξηγήσεων καταχωρίστηκε ως νέα καταγγελία με αριθμό καταχώρισης 2013/2003/JMA. Ο καταγγέλλων θα ενημερωθεί χωριστά σχετικά με την αξιολόγηση του Διαμεσολαβητή όσον αφορά το παραδεκτό της νέας καταγγελίας.

Φαίνεται ότι η Επιτροπή διευθέτησε τον ισχυρισμό του καταγγέλλοντος σχετικά με την καθυστέρηση πληρωμής και τους τόκους προς ικανοποίηση του καταγγέλλοντος και έλαβε τα κατάλληλα μέτρα για να διευθετήσει το ζήτημα του αιτήματος του καταγγέλλοντος για συγγνώμη. Ο νέος ισχυρισμός του καταγγέλλοντος ότι η Επιτροπή δεν παρέσχε επαρκείς εξηγήσεις θα εξεταστεί χωριστά. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής περατώνει την υπόθεση.

Ο Πρόεδρος της Επιτροπής θα ενημερωθεί επίσης για την απόφαση αυτή.

Με εκτίμηση,

Π. Νικηφόρος ΔΙΑΜΑΝΔΟΥΡΟΣ