Αξιότιμε κ. Ε.,

Στις 21 Οκτωβρίου 2000 υποβάλατε καταγγελία στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή εξ ονόματος της EeC Ab Education σχετικά με τη διαχείριση του προγράμματος Leonardo da Vinci PL/99/1004/I.1.2.b/FPC από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Στις 28 Νοεμβρίου 2000, διαβίβασα την καταγγελία στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Επιτροπή διατύπωσε τη γνώμη της στις 12 Μαρτίου 2001. Σας το διαβίβασα με πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων, την οποία αποστείλατε στις 21 Απριλίου 2001. Στις 30 Μαΐου 2001, ζήτησα συμπληρωματικές πληροφορίες από την Επιτροπή. Στις 3 Σεπτεμβρίου 2001, υποβάλατε περαιτέρω παρατηρήσεις. Στις 26 Σεπτεμβρίου 2001, σας διαβίβασα τις συμπληρωματικές πληροφορίες της Επιτροπής με την πρόσκληση να διατυπώσετε παρατηρήσεις, εφόσον το επιθυμείτε. Δεν φαίνεται να έχουν ληφθεί παρατηρήσεις από εσάς.

Σας γράφω τώρα για να σας ενημερώσω για τα αποτελέσματα των ερευνών που έχουν γίνει.

Η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ

Στην καταγγελία του, ο καταγγέλλων εξηγεί ότι το EeC Ab Education είναι εταίρος στο πρόγραμμα Leonardo da Vinci. Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, η EeC Ab Education δεν έχει λάβει την πληρωμή των 200.000 SEK από τον εταίρο της POPON στην Πολωνία. Η Eec Ab Education επικοινώνησε τόσο με τον Πολωνό εταίρο POPON όσο και με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η Επιτροπή εξήγησε ότι διαθέτει περιορισμένες μόνο εξουσίες ελέγχου των ενεργειών των εταίρων και ότι μπορεί απλώς να προβεί σε λογιστικό έλεγχο. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διενήργησε έλεγχο όχι του ενδιαφερόμενου πολωνού εταίρου, αλλά της Εθνικής Μονάδας Συντονισμού (NCU) στη Βαρσοβία. Ο καταγγέλλων είναι της άποψης ότι ο έλεγχος θα έπρεπε να είχε διενεργηθεί εντός του πολωνικού εταίρου POPON.

Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή θα πρέπει να ελέγχει την ορθή διαχείριση των κονδυλίων του προγράμματος και να εποπτεύει την πληρωμή των τιμολογίων που οφείλονται στην Eec Ab Education.

Η ΕΡΩΤΗΣΗ

Στη γνώμη της, η Επιτροπή διατύπωσε τις ακόλουθες παρατηρήσεις:

Η καταγγελία αφορά το σχέδιο Leonardo da Vinci PL/99/10004/I.1.2.b/FPC, το οποίο επελέγη στο πλαίσιο της πρώτης φάσης του προγράμματος Leonardo da Vinci.

Στόχος του προγράμματος Leonardo da Vinci είναι η εφαρμογή μιας κοινοτικής πολιτικής για την επαγγελματική κατάρτιση, η οποία θα στηρίζει και θα συμπληρώνει τις εθνικές πρωτοβουλίες και δράσεις στον τομέα της επαγγελματικής κατάρτισης. Το πρόγραμμα είναι ανοικτό στα κράτη μέλη, στις χώρες της ΕΖΕΣ, στις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης και στην Κύπρο. Τα έργα μπορούν να υποβληθούν στο πλαίσιο διαφόρων μέτρων, τα οποία ομαδοποιούνται σε τέσσερα σκέλη. Σε κάθε χώρα δημιουργούνται από τις εθνικές αρχές μία ή περισσότερες δομές συντονισμού προκειμένου να εξασφαλιστεί η εφαρμογή του προγράμματος σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης διακρατικών τοποθετήσεων και ανταλλαγών στο πλαίσιο της κινητικότητας του σκέλους Ι - οι λεγόμενες «Εθνικές Μονάδες Συντονισμού» (NCY).

Στην πράξη, η υλοποίηση της κινητικότητας του σκέλους Ι βασίζεται σε συνολική επιχορήγηση που χορηγείται ετησίως από την Επιτροπή σε κάθε χώρα βάσει ενός «επιχειρησιακού σχεδίου διαχείρισης». Ως εκ τούτου, συνάπτεται κάθε χρόνο σύμβαση μεταξύ της Επιτροπής και των εθνικών μονάδων συντονισμού της οικείας χώρας. Με τον τρόπο αυτό, η NCU καθίσταται πλήρως υπεύθυνη για τη διοίκηση και τη διαχείριση των κονδυλίων για την υλοποίηση του μέτρου· αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση των υποβληθεισών προτάσεων έργων, την επιλογή, τη σύναψη συμβάσεων και την πραγματική διαχείριση και παρακολούθηση των έργων (συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών, της υποβολής εκθέσεων κ.λπ.).

Το έργο Leonardo da Vinci PL/99/10004/I.1.2.b/FPC υποβλήθηκε και επιλέχθηκε από την πολωνική εθνική μονάδα συντονισμού το 1999, στο πλαίσιο της κινητικότητας του σκέλους Ι. Το σχέδιο αποσκοπούσε στη διοργάνωση τοποθετήσεων σε θέσεις εργασίας στη Σουηδία για 30 ημέρες για μια ομάδα Πολωνών ατόμων με αναπηρία. Φορέας υλοποίησης του έργου και ανάδοχος της πολωνικής NCU ήταν η πολωνική οργάνωση POPON (Polska Organizacja Proacodawcow Osob Niepelnosprawnych, πολωνική οργάνωση εργοδοτών ατόμων με αναπηρία). Η οργάνωση υποδοχής στη Σουηδία ήταν η Eec Ab Education. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, η NCU συνήψε σύμβαση με τον οργανισμό προώθησης, χρησιμοποιώντας το υπόδειγμα που παρείχε η Επιτροπή. Με τη σειρά της, σύμφωνα με τους όρους της εν λόγω σύμβασης, η POPON ήταν υποχρεωμένη να προβεί στις αναγκαίες ρυθμίσεις όσον αφορά τις συμφωνίες που επρόκειτο να συναφθούν με τους εταίρους και τους οργανισμούς υποδοχής. Η POPON και η Eec Ab Education συνήψαν συμφωνία στις 17 Μαΐου 1999.

Στις 4 Ιανουαρίου 2000, η μονάδα της Γενικής Διεύθυνσης Εκπαίδευσης και Πολιτισμού (ΓΔ EAC) που είναι αρμόδια για την υλοποίηση του προγράμματος Leonardo da Vinci έλαβε σημείωμα από τον καταγγέλλοντα που κατήγγειλε τις δυσκολίες που ανέκυψαν κατά την υλοποίηση του σχεδίου.

Το σημείωμα εξηγούσε ότι λόγω ορισμένων προβλημάτων και διαφωνιών που είχαν προκύψει κατά την εφαρμογή των τοποθετήσεων, η συνεργασία μεταξύ της POPON και της Eec Ab Education είχε τερματιστεί πριν από τις συμφωνηθείσες συμβατικές προθεσμίες και ότι είχε αναλάβει ένας άλλος σουηδικός οργανισμός, η EET-consulting. Τα προβλήματα που οδήγησαν σε αυτόν τον πρόωρο τερματισμό περιλάμβαναν το γεγονός ότι το POPON είχε στείλει στη Σουηδία άτομα των οποίων οι αναπηρίες και οι γλωσσικές δεξιότητες διαφέρουν από εκείνες που συμφωνήθηκαν, καθιστώντας έτσι αδύνατο για το EeC Ab Education να διεξάγει το εκπαιδευτικό πρόγραμμα όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.

Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, μετά τη διακοπή της συνεργασίας, θα είχε επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ της POPON και της EeC Ab Education σχετικά με την επιστροφή των δαπανών που πραγματοποίησε η τελευταία κατά τη διάρκεια των τοποθετήσεων. Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι, παρά το γεγονός αυτό, ορισμένα τιμολόγια δεν είχαν επιστραφεί.

Οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC πραγματοποίησαν αμέσως άτυπες επαφές με τον καταγγέλλοντα για να λάβουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση. Δεδομένου ότι το εν λόγω έργο αφορούσε ένα εξ ολοκλήρου αποκεντρωμένο μέτρο, υπενθυμίστηκε στον καταγγέλλοντα ότι η πλήρης εποπτεία του έργου μπορούσε να διασφαλιστεί μόνο από την πολωνική NCU. Ωστόσο, η ΓΔ EAC ανέλαβε να παρακολουθήσει το θέμα όσο το δυνατόν πιο στενά, προκειμένου να διευκολυνθεί η εξεύρεση λύσης.

Μεταξύ Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου 2000 πραγματοποιήθηκαν έντονες επαφές από τις υπηρεσίες της ΓΔ EAC με την πολωνική NCU. Η NCU ενημέρωσε τις υπηρεσίες της ΓΔ EAC ότι προσπαθούσαν να ενεργήσουν ως διαμεσολαβητές μεταξύ των δύο μερών, χωρίς μεγάλη επιτυχία. Η NCU εξήγησε επίσης ότι η POPON δεν είχε την πρόθεση να επιστρέψει ορισμένα τιμολόγια, δεδομένου ότι αυτά αναφέρονταν είτε σε υπηρεσίες που δεν παραδόθηκαν είτε σε δαπάνες που πραγματοποιήθηκαν εκτός της συμβατικής περιόδου, και ότι η POPON ήταν αποφασισμένη να υπερασπιστεί την υπόθεσή της και να την παραπέμψει στο δικαστήριο, εάν ήταν απαραίτητο. Η πολωνική NCU ενημέρωσε επίσης τις υπηρεσίες της ΓΔ EAC ότι είχαν αποφασίσει να απολύσουν έναν υπάλληλο, δεδομένου ότι είχαν συγκεντρωθεί αποδεικτικά στοιχεία ότι το πρόσωπο είχε συνεργαστεί με την POPON. Αυτή η συνεργασία, ωστόσο, είχε ξεκινήσει μόνο μετά την επιλογή του έργου.

Στις 3 Μαρτίου 2000 απεστάλη επίσημη απάντηση στον καταγγέλλοντα, στην οποία επαναλαμβάνονταν οι εξηγήσεις που είχαν ήδη δοθεί και ενημερώνονταν για τα μέτρα που είχαν ληφθεί.

Στις αρχές Απριλίου 2000, η ΓΔ EAC διενήργησε έλεγχο της πολωνικής NCU: δεν διαπιστώθηκαν παρατυπίες όσον αφορά τη διαχείριση των κοινοτικών κονδυλίων. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν ανεπίσημες επισκέψεις στις εγκαταστάσεις του POPON, αλλά δεν διενεργήθηκε επίσημος έλεγχος του έργου.

Στις 22 Ιουλίου 2000, οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC έλαβαν νέο σημείωμα από τον καταγγέλλοντα, στο οποίο ισχυριζόταν ότι η διαφορά του με την POPON εξακολουθούσε να εκκρεμεί και καλούσε την Επιτροπή να αναλάβει δράση. Στην απάντηση της 4ης Σεπτεμβρίου 2000, τονίστηκε ότι, λόγω της αποκέντρωσης του εν λόγω μέτρου, η Επιτροπή δεν έχει την εξουσία να παρέμβει άμεσα στην εν λόγω συμβατική διαφορά. Εφιστάται η προσοχή στις διατάξεις της σύμβασης σχετικά με την επίλυση διαφορών.

Οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC επανεξέταζαν την ανάγκη ελέγχου του έργου.

Η Επιτροπή θεωρεί ότι έπραξε ό,τι ήταν υπό την ευθύνη της. Δεν υφίσταται συμβατική σχέση μεταξύ της Επιτροπής και των φορέων υλοποίησης του έργου και δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να παρέμβει άμεσα σε διαφορές που συνδέονται με την εκτέλεση της σύμβασης. Η επίβλεψη του έργου εμπίπτει στην αρμοδιότητα της πολωνικής NCU. Εάν δεν μπορεί να επιτευχθεί φιλικός διακανονισμός, η διαφορά θα πρέπει να επιλυθεί από αρμόδιο δικαστήριο στην καταστατική έδρα του διοργανωτή.

Η Επιτροπή έχει τη συνολική ευθύνη να ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο υλοποιείται το πρόγραμμα. Αυτό περιλαμβάνει τόσο μια πιο «συνδεδεμένη με το περιεχόμενο» δράση παρακολούθησης για να εξακριβωθεί κατά πόσον οι δραστηριότητες και οι διαδικασίες που διεξάγονται σε εθνικό επίπεδο από την NCU συμμορφώνονται με τις αρχές και τα κριτήρια του Leonardo da Vinci, όσο και την εξουσία ελέγχου τόσο της NCU όσο και των επιμέρους έργων προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον τα κοινοτικά κονδύλια χρησιμοποιήθηκαν σύμφωνα με τους κανόνες. Οι αρμοδιότητες αυτές έχουν ασκηθεί πλήρως στην υπόθεση που προβάλλεται στην καταγγελία. Η ΓΔ EAC παρενέβη εξαρχής στην πολωνική NCU προκειμένου να ζητήσει διευκρινίσεις και να διευκολύνει τον ρόλο της NCU ως διαμεσολαβητή στη διαφορά μεταξύ της EeC Ab Education και της POPON. Οι εξηγήσεις και οι πληροφορίες που ελήφθησαν από την πολωνική NCU φαίνονται μέχρι στιγμής ικανοποιητικές.

Όσον αφορά τη δυνατότητα διενέργειας λογιστικών ελέγχων, από τον λογιστικό έλεγχο της πολωνικής NCU δεν προέκυψαν παρατυπίες. Η ανεπίσημη επίσκεψη στο POPON δεν έδειξε ιδιαίτερα προβλήματα. Ωστόσο, οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC εξετάζουν το ενδεχόμενο επίσημου ελέγχου του έργου.

Ο καταγγέλλων ανέφερε ότι είχε κατανοήσει ότι η διαφορά μεταξύ του πολωνού εταίρου POPON και της EeC Ab Education έπρεπε να επιλυθεί ενώπιον αρμόδιου δικαστηρίου. Ο καταγγέλλων αντιλήφθηκε ότι ο Διαμεσολαβητής δεν μπορούσε να παρέμβει σε δικαστική υπόθεση στην Πολωνία. Ωστόσο, ο καταγγέλλων ζήτησε από την Επιτροπή και τη ΓΔ EAC να προβούν σε έλεγχο του πολωνού εταίρου POPON.

Μετά από προσεκτική εξέταση της γνώμης της Επιτροπής και των παρατηρήσεων του καταγγέλλοντος, κρίθηκε αναγκαία η διεξαγωγή περαιτέρω ερευνών. Ο Διαμεσολαβητής ζήτησε συμπληρωματική γνώμη από την Επιτροπή σχετικά με το κατά πόσον οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC έχουν ξεκινήσει έλεγχο του εν λόγω έργου, όπως αναφέρεται στη γνώμη της Επιτροπής.

Τον Απρίλιο του 2001, οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες της ΓΔ EAC συμφώνησαν να ξεκινήσουν έναν ad hoc έλεγχο του σχεδίου. Ελλείψει επαρκών εσωτερικών πόρων, ο έλεγχος θα διενεργείται από εξωτερική εταιρεία. Η διαδικασία επιλογής και σύναψης συμβάσεων με την εξωτερική εταιρεία ξεκίνησε τον Μάιο του 2001 και αναμένεται να ολοκληρωθεί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2001. Ο έλεγχος αναμένεται να πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο του 2001.

Στόχος του ελέγχου είναι να επαληθευτεί ότι τα κοινοτικά κονδύλια χρησιμοποιήθηκαν από το έργο σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες. Σύμφωνα με τους όρους εντολής, ο έλεγχος θα περιλαμβάνει την επαλήθευση των δαπανών επιλεξιμότητας, ιδίως σε σχέση με τις δαπάνες που πραγματοποιήθηκαν από τους εταίρους και την επαλήθευση της συμμόρφωσής τους με τις διατάξεις των σχετικών συμφωνιών. Οι εργασίες θα περιλαμβάνουν έλεγχο του πολωνικού έργου PL/99/10004/I.1.2.b/FPCat στις εγκαταστάσεις του φορέα προώθησης στην Πολωνία (POPON) και, εάν είναι απαραίτητο, επίσκεψη στις εγκαταστάσεις του εταίρου στη Σουηδία (EeC Ab Education).

Ο καταγγέλλων δεν φαίνεται να έχει αποστείλει τις συμπληρωματικές παρατηρήσεις του.

Η ΑΠΟΦΑΣΗ

1.1 Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, η EeC Ab Education δεν έχει λάβει την πληρωμή των 200.000 SEK από τον εταίρο της POPON στην Πολωνία. Η Eec Ab Education επικοινώνησε τόσο με τον Πολωνό εταίρο POPON όσο και με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή θα πρέπει να ελέγχει την ορθή διαχείριση των κονδυλίων του προγράμματος και να εποπτεύει την πληρωμή των τιμολογίων που οφείλονται στην Eec Ab Education. Ο καταγγέλλων είναι της άποψης ότι ο έλεγχος θα έπρεπε να είχε διενεργηθεί εντός του πολωνικού εταίρου POPON.

1.2 Στη γνώμη της, η Επιτροπή δήλωσε ότι έχει τη συνολική ευθύνη να ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο υλοποιείται το πρόγραμμα. Αυτό περιλαμβάνει τόσο μια πιο «συνδεδεμένη με το περιεχόμενο» δράση παρακολούθησης για να εξακριβωθεί κατά πόσον οι δραστηριότητες και οι διαδικασίες που διεξάγονται σε εθνικό επίπεδο από την NCU συμμορφώνονται με τις αρχές και τα κριτήρια του Leonardo da Vinci, όσο και την εξουσία ελέγχου τόσο της NCU όσο και των επιμέρους έργων προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον τα κοινοτικά κονδύλια χρησιμοποιήθηκαν σύμφωνα με τους κανόνες. Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι αρμοδιότητες αυτές έχουν ασκηθεί πλήρως στην περίπτωση που αναφέρεται στην καταγγελία. Η ΓΔ EAC παρενέβη εξαρχής στην πολωνική NCU προκειμένου να ζητήσει διευκρινίσεις και να διευκολύνει τον ρόλο της NCU ως διαμεσολαβητή στη διαφορά μεταξύ της EeC Ab Education και της POPON. Οι εξηγήσεις και οι πληροφορίες που ελήφθησαν από την πολωνική NCU φαίνονται μέχρι στιγμής ικανοποιητικές. Όσον αφορά τη δυνατότητα διενέργειας λογιστικών ελέγχων, από τον λογιστικό έλεγχο της πολωνικής NCU δεν προέκυψαν παρατυπίες. Η ανεπίσημη επίσκεψη στο POPON δεν έδειξε ιδιαίτερα προβλήματα. Ωστόσο, οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC εξετάζουν το ενδεχόμενο επίσημου ελέγχου του έργου.

1.3 Στις παρατηρήσεις του, ο καταγγέλλων ανέφερε ότι κατανοούσε ότι η διαφορά μεταξύ του πολωνού εταίρου POPON και της EeC Ab Education έπρεπε να επιλυθεί ενώπιον αρμόδιου δικαστηρίου. Ωστόσο, ο καταγγέλλων ζήτησε από τη ΓΔ EAC της Επιτροπής να προβεί σε έλεγχο του πολωνού εταίρου POPON.

1.4 Ο Διαμεσολαβητής ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες από την Επιτροπή σχετικά με το κατά πόσον οι υπηρεσίες της ΓΔ EAC έχουν ξεκινήσει έλεγχο του εν λόγω έργου, όπως αναφέρεται στη γνώμη της Επιτροπής.

1.5 Στη συμπληρωματική γνώμη της, η Επιτροπή ανέφερε ότι τον Απρίλιο του 2001 οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες της ΓΔ EAC συμφώνησαν να δρομολογήσουν ad hoc έλεγχο του σχεδίου. Στόχος του ελέγχου είναι να επαληθευτεί ότι τα κοινοτικά κονδύλια χρησιμοποιήθηκαν από το έργο σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες. Ο έλεγχος αναμένεται να πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο του 2001. Σύμφωνα με τους όρους εντολής, ο έλεγχος θα περιλαμβάνει την επαλήθευση των δαπανών επιλεξιμότητας, ιδίως σε σχέση με τις δαπάνες που πραγματοποιήθηκαν από τους εταίρους και την επαλήθευση της συμμόρφωσής τους με τις διατάξεις των σχετικών συμφωνιών. Οι εργασίες θα περιλαμβάνουν έλεγχο του πολωνικού έργου PL/99/10004/I.1.2.b/FPCat στις εγκαταστάσεις του φορέα προώθησης στην Πολωνία (POPON) και, εάν είναι απαραίτητο, επίσκεψη στις εγκαταστάσεις του εταίρου στη Σουηδία (EeC Ab Education).

1.6 Βάσει των ερευνών του Διαμεσολαβητή, φαίνεται ότι η Επιτροπή άσκησε τις αρμοδιότητές της και διενήργησε έλεγχο στην Εθνική Μονάδα Συντονισμού (NCU) στη Βαρσοβία. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενήργησε εντός των ορίων της νόμιμης εξουσίας της και δεν φαίνεται να υπήρξε κακοδιοίκηση.

Βάσει των ερευνών του Διαμεσολαβητή σχετικά με την εν λόγω καταγγελία, δεν φαίνεται να υπήρξε κακοδιοίκηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής περατώνει την υπόθεση.

Με εκτίμηση,

Jacob SÖDERMAN