Europa-Parlamentets fælles høring
"Towards a high degree of Accountability, Transparency & Integrity in the EU Institutions"
Panel: Etiske spørgsmål vedrørende
lobbypraksis & åbenhedsregister
26. marts 2015

Ærede medlemmer, mine damer og herrer,

Jeg vil gerne takke formanden for Udvalget om Konstitutionelle Anliggender, fru Hübner, for at have inviteret mig her i dag, næsten et år efter at jeg talte ved lanceringen af Transparency International Integrity Study.

Den Europæiske Ombudsmands rolle er netop at bidrage til at sikre, at alle EU-institutioner og -agenturer lever op til de højeste standarder for etik, gennemsigtighed og god forvaltning, og denne undersøgelse er et vigtigt bidrag til den bredere debat om tillid til vores institutioner.

Min egen institution var en af de institutioner, der var omfattet af undersøgelsen, og siden da har jeg fulgt to af dens vigtigste anbefalinger. Vi vedtog interne regler om whistleblowing. Vi offentliggjorde også et udkast til disse regler på vores websted med henblik på offentlig kommentar. anmodede Den Europæiske Tilsynsførende for Databeskyttelse om hans synspunkter vedrørende vores procedurer og skrev til ti andre EU-institutioner og -organer for at finde ud af, hvad de havde gjort eller planlagt at gøre på dette vigtige område.

Jeg vedtog og offentliggjorde også den første adfærdskodeks for Ombudsmanden nogensinde. Jeg kan ikke prædike, hvis jeg ikke også praktiserer.

I løbet af det seneste år har jeg også gennemført en række undersøgelser, der har til formål at fremme integriteten i EU-institutionerne. Dette arbejde er inspireret af en række faktorer. Jeg mener, at EU bør fastsætte og demonstrere de højest mulige integritetsstandarder, ikke kun for sig selv, men for verden. Jeg bemærker, at et stadig mere engageret og dynamisk civilsamfund, hvis indflydelse er blevet skærpet og forstærket af den informationsteknologiske revolution, fortsat vil stille krav til EU-institutionerne om større åbenhed og gennemsigtighed, og disse krav skal opfyldes. Og for det tredje vil EU's ambitioner med hensyn til handel, energi og digitale unioner og betydelige investeringer i beskæftigelse og vækst øge borgernes krav om større ansvarlighed og større gennemsigtighed med hensyn til, hvordan disse endelige beslutninger træffes, og hvem eller hvad der påvirker dem.

Enhver, der opholder sig i Bruxelles, vil være klar over betydningen af lobbyvirksomhed. Man behøver kun at træde ind ad dørene til denne bygning for straks at blive gjort opmærksom på den øgede betydning, der tillægges dens kontrol, da køer dannes fra tidlig morgen for at få adgangskort som en del af åbenhedsregistersystemet.

Lobbyvirksomhed er en afgørende del af vores demokrati, af vores frihedsrettigheder, af vores ret som borgere til at gøre indsigelser over for dem, der har beføjelse til at træffe beslutninger, der vil påvirke den enkeltes liv såvel som virksomhedernes store og små. Men som borgere har vi også ret til og bør have frihed til at blive gjort opmærksom på, hvem der driver lobbyvirksomhed, og til at have tillid til, at det sker på en gennemsigtig og reguleret måde. Store kommercielle og andre interesser står på spil, når love foreslås, debatteres og til sidst accepteres eller nedlægges veto. Hvis borgerne ikke får mulighed for at se, hvordan resultaterne opstår, er det en nægtelse af den grundlæggende ret til deltagelse.

I den forbindelse vil jeg kort nævne min undersøgelse af det såkaldte "svingdørsfænomen" i Europa-Kommissionen. Jeg anerkender, at dette er en udfordring for alle EU's institutioner og agenturer, men jeg mener, at mange af disse organer henvender sig til Kommissionen for at få vejledning og et godt eksempel.

Formålet med denne undersøgelse var at vurdere, hvordan Kommissionen håndterer potentielle interessekonflikter, der opstår, når ledende medarbejdere flytter ind i den private sektor enten permanent eller som led i en karriereafbrydelse. Jeg har en simpel opfattelse af dette spørgsmål. ligesom intet generaldirektorat ville tolerere, at dets filer blev stjålet eller dets computere hacket, bør de heller ikke tillade en situation, hvor deres strategiske interesser bringes i fare, ved at tillade, at intern viden misbruges af private interesser, der handler på grundlag af en tidligere EU-tjenestemands privilegerede viden og kontakter.

I september sidste år skitserede jeg en lang række foranstaltninger, som jeg vil opfordre Kommissionen til at vedtage på dette område. Et centralt forslag er, at Kommissionen regelmæssigt bør offentliggøre alle relevante oplysninger online om højtstående EU-tjenestemænd, herunder deres navne, som forlader EU for at arbejde uden for EU-administrationen. Jeg opfordrede også Kommissionen til at gøre sine revisionsprocesser vedrørende "svingdørssager" mere robuste for at undgå interessekonflikter.

Under min undersøgelse konstaterede jeg mangler i begrundelsen for og dokumentationen af sådanne sager. Det er ikke altid klart, om de pågældende tjenestemænd gav de oplysninger, der var nødvendige for, at Kommissionen kunne træffe velinformerede beslutninger, eller hvordan der blev taget hensyn til bemærkninger fra dens tjenestegrene. Kommissionen forklarer heller ikke altid fuldt ud, hvorfor den har besluttet at godkende en anmodning om at tage imod et jobtilbud. Kommissionens første svar på min undersøgelse har været opmuntrende, og jeg afventer dens yderligere skridt, navnlig med hensyn til dens forpligtelse i henhold til den reviderede personalevedtægt til at rapportere om ledende medarbejderes relevante aktiviteter efter fratrædelse.

Jeg sagde følgende til Kommissionen: "Tjenestemænd har en legitim ret til at tage imod jobtilbud, når de forlader den offentlige tjeneste. For at bevare borgernes tillid til EU's offentlige forvaltning skal EU-institutionerne imidlertid styrke og gøre deres revisionssystemer mere gennemsigtige for at sikre, at sådanne tiltag ikke giver anledning til interessekonflikter. Internationale erfaringer har vist os, at dette "svingdørsfænomen" til tider potentielt kan have en korrumperende indflydelse på ledende medarbejdere, hvilket skader offentlighedens tillid enormt. Det er meget vigtigt, at vi sikrer, at en sådan situation ikke udvikler sig i Bruxelles. Jeg vil øge mine tilsynsbeføjelser i overensstemmelse hermed."

Jeg har drøftet dette spørgsmål med næstformand Georgieva, som forstår udfordringen meget godt, og jeg håber på et positivt resultat.

Jeg indledte også en undersøgelse på eget initiativ af sammensætningen og gennemsigtigheden af Kommissionens ekspertgrupper. Som De ved, fører Kommissionen tilsyn med hundredvis af sådanne rådgivende grupper, som spiller en afgørende rolle i udviklingen af EU's lovgivning og politik. Der er allerede gjort meget for at øge gennemsigtigheden og fremme en mere afbalanceret interesserepræsentation i ekspertgrupperne, men der er stadig plads til forbedringer.

En offentlig høring fremhævede, at de største problemer vedrørte den inkonsekvente kategorisering af organisationer, der deltager i ekspertgrupper, den opfattede ubalance til fordel for virksomhedsinteresser i visse grupper og potentielle interessekonflikter hos eksperter, der deltager i deres personlige kapacitet. Jeg har derfor foretaget en detaljeret analyse af, hvad Kommissionen efter min mening skal gøre for at skabe større gennemsigtighed og en mere afbalanceret sammensætning af disse grupper.

For så vidt angår eksperter, der udnævnes i deres personlige egenskab, foreslår jeg, at Kommissionen reviderer sin politik vedrørende interessekonflikter ved at vurdere deres baggrund mere omhyggeligt og ved at offentliggøre detaljerede CV'er. Desuden bør referater fra ekspertgruppemøder være så detaljerede som muligt. Jeg ser frem til at modtage Kommissionens svar, som skal foreligge den 30. april.

Med hensyn til åbenhedsregistret har jeg opfordret Rådet til at deltage og foreslået, at det nuværende frivillige register får tænder. Som jeg sagde dengang, "vil almindelige borgere, der interesserer sig for disse spørgsmål, fortsat være forvirrede over, hvorfor EU ikke mere direkte støtter deres ret til at vide, hvilke interesser der driver lobbyvirksomhed over for EU-institutionerne og til hvilke formål."

Jeg vil overvåge de interinstitutionelle drøftelser om dette spørgsmål og er meget opmuntret over de foranstaltninger, som Juncker-Kommissionen allerede har truffet for at støtte registret og sikre, at lobbyister rent faktisk tilmelder sig. Men muligheden for at skabe et lovgivningsmæssigt grundlag for registret skal undersøges, hvis den foreslåede interinstitutionelle aftale ikke bliver en succes.

Afslutningsvis mener jeg, at denne nye Kommission virkelig er fast besluttet på at gøre reelle fremskridt i retning af større gennemsigtighed og ansvarlighed. Jeg bemærkede dette navnlig i forbindelse med dets meget nylige svar på min undersøgelse af gennemsigtigheden i TTIP-forhandlingerne. Jeg mener ikke, at den gør dette i jagten på et abstrakt godt eller etisk princip, men snarere, at den har set skriften på væggen. at de krav, der nu stilles af borgerne, krav, der bliver stadig højere, mere direkte og mere gennemtrængende, af megafonen af sociale og andre former for interaktive nye medier, gør skabelsen af mere gennemsigtige og ansvarlige strukturer og processer til en daglig forretningsmæssig nødvendighed. Disse krav fra de europæiske borgere gælder naturligvis alle EU-institutioner og -agenturer og ikke kun Kommissionen.

Inden jeg afslutter mine bemærkninger, vil jeg gerne meddele, at jeg er vært for et arrangement om gennemsigtighed i lobbyvirksomhed mandag den 11. maj med førstenæstformand Frans Timmermans og flere vigtige talere, herunder Transparency International, som deltagerne her ville være meget velkomne til at deltage i.

EU-administrationen kæmper fortsat for at sikre den høje grad af folkelig legitimitet, som den ønsker. De standarder, der allerede er fastsat, går ofte videre end dem, som mange medlemsstater selv fastsætter, men det er fortsat nødvendigt at stræbe efter at nå den "gyldne standard" for integritet, gennemsigtighed og ansvarlighed.

Som europæere lever vi trods vores problemer i en privilegeret og fremskreden del af verden, og med dette privilegium og denne lykke kommer en forpligtelse til at leve op til de højeste standarder og tilskynde andre til at gøre det samme.

Tak skal du have.