Den Europæiske Ombudsmand, Emily O'Reilly, har fremsat forslag til EU-agenturet Frontex om, hvordan man bedre kan sikre respekten for de grundlæggende rettigheder for migranter, der er genstand for tvangsmæssig tilbagesendelse fra EU til deres oprindelseslande. Frontex koordinerer og finansierer fælles tilbagesendelsesoperationer ad luftvejen i samarbejde med medlemsstaterne. Mellem 2006 og 2015 koordinerede den 267 fælles tilbagesendelsesflyvninger og hjemsendte mere end 13 000 personer.

Ombudsmanden roser Frontex' hidtidige arbejde. Der kan dog gøres mere. Hun opfordrer agenturet til at sikre, at familier med børn og gravide kvinder sidder adskilt fra andre hjemvendte. Frontex bør også fremme fælles regler for brug af tilbageholdenhed, offentliggøre flere oplysninger om fælles efterforskningshold, herunder overvågningsrapporter, og kræve, at medlemsstaterne forbedrer klageprocedurerne. Ombudsmanden er fortsat utilfreds med Frontex' afvisning af at oprette sin egen klagemekanisme.

Ombudsmanden foreslår flere ændringer af Frontex' adfærdskodeks for JRO, herunder bestemmelser om anvendelse af tvangsforanstaltninger, rettidige lægeundersøgelser af tilbagesendte og uddannelse i menneskerettigheder for ledsagere med fokus på personer med handicap, kvinder og børn.

Emily O'Reilly udtaler: "Vi er alle chokerede over tragedierne for de tusinder, der har mistet livet i forsøget på at krydse Middelhavet. Som led i sin tipunktshandlingsplan til forbedring af EU's migrationspolitik opfordrer Kommissionen til en reform af tilbagesendelsesprogrammet for afviste asylansøgere og personer uden gyldig opholdstilladelse. I den forbindelse skal der gøres alt for at sikre respekt for den menneskelige værdighed for de personer, der sendes tilbage."

En af Den Europæiske Ombudsmands prioriteter er øget strategisk samarbejde mellem medlemmerne af Det Europæiske Ombudsmandsnetværk. Da overvågningen af JRO henhører under medlemsstaternes jurisdiktion, opfordrede hun sine kolleger til at give feedback. Mange nationale ombudsmænd så på JRO's praksis i deres egne medlemsstater og indsendte værdifulde bidrag til Den Europæiske Ombudsmands undersøgelse af Frontex. De er tilgængelige her.

Frontex forklarede i sin udtalelse, at hver deltagende medlemsstat er ansvarlig for sit eget kontingent af tilbagesendte i en fælles tilbagesendelsesoperation. Den påpegede, at der til dato kun er rapporteret om tre kritiske situationer, herunder i forbindelse med magtanvendelse. Frontex fremhævede også de praktiske problemer som følge af divergerende nationale bestemmelser om brug af tilbageholdenhed.

Den fuldstændige liste over Ombudsmandens forslag findes her.