Den Europæiske Ombudsmand, Jacob Söderman, har anmodet Europa-Parlamentet om at undskylde over for fire borgere, der har ansøgt om en af dets designkonkurrencer. De fire ansøgere havde klaget til Ombudsmanden, efter at Parlamentet ikke havde underrettet dem om resultatet af udvælgelsesprøven, mere end femten måneder efter ansøgningsfristens udløb. I et udkast til henstilling til Parlamentet konkluderer Ombudsmanden, at Parlamentet ikke har givet nogen forklaring på sine handlinger, og anbefaler derfor, at institutionen undskylder for god forvaltningsskik.
Klagerne, som blev indgivet uafhængigt af de fire sagsøgere, men behandlet samlet, vedrørte den projektkonkurrence, som Parlamentet afholdt med henblik på renovering af Parlamentets Léopold-bygning i Bruxelles. Selv om fristen for udvælgelsesprøven var den 15. januar 1997, havde Parlamentet på det tidspunkt, hvor sagsøgerne klagede til Ombudsmanden i foråret 1998, endnu ikke underrettet dem om resultatet af udvælgelsesprøven. Tre af de fire kandidater havde endda skrevet til Parlamentet for at finde ud af det, men havde ikke modtaget noget svar.
I juni 1998 meddelte Parlamentet endelig de fire ansøgere, at det havde besluttet ikke at beholde nogen af ansøgerne til udvælgelsesprøven. Da Parlamentet blev anmodet om at forklare den forsinkede underretning af kandidaterne om resultatet, bemærkede det blot, at det "var forårsaget af den tid, det tog udvælgelseskomitéen at nå frem til sin afgørelse, hvilket igen var et resultat af medlemmernes parlamentariske arbejdsbyrde".
Ombudsmanden finder ikke denne forklaring tilfredsstillende og konkluderer, at Parlamentet undlod at forklare, hvorfor udvælgelseskomitéen efter sit møde den 17. april 1997, hvor den konkluderede, at ingen af de 15 projekter kunne bibeholdes, havde behov for yderligere 13 måneder til at bekræfte denne konklusion. Parlamentet indførte derfor en unødvendig og uberettiget lang forsinkelse med hensyn til at informere ansøgerne om resultatet af deres ansøgninger.
Ombudsmanden foreslår i sit udkast til henstilling til Parlamentet, at det:

"som et spørgsmål om god forvaltningsskik overbringe klagerne sine undskyldninger for den unødige forsinkelse med at informere dem om resultatet af udvælgelsesprøven og for ikke at have besvaret de forskellige klageres breve, hvori der udtrykkeligt blev anmodet om oplysninger om resultaterne af udvælgelsesprøven."

Europa-Parlamentet har indtil den 31. marts 2000 til at reagere på Ombudsmandens henstilling.
Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Olivier Verheecke, juridisk medarbejder, tlf. + 32 (0)2 284 2003.