Den Europæiske Ombudsmand Emily O'Reilly har indledt en undersøgelse på eget initiativ med henblik på at klarlægge Frontex' rolle i eftersøgnings- og redningsoperationer i Middelhavet, efter at hundredvis af mennesker druknede ud for Grækenlands kyst den 14. juni. 

O'Reilly har anmodet om at inspicere en lang række dokumenter vedrørende Frontex' ansvar for at redde mennesker i havsnød, herunder den formelle rapport (Serious Incident Report) om, hvordan begivenhederne med Adriana-båden udfoldede sig, samt rapporter om de andre nylige hændelser, der involverede betydelige tab af menneskeliv i Middelhavet.

Hun har også anmodet om nærmere oplysninger om, hvordan oplysninger om eftersøgnings- og redningsoperationer deles mellem Frontex og de nationale myndigheder, og om Frontex har indflydelse på, hvordan disse operationer udformes eller gennemføres.

Andre spørgsmål vedrører, om der er specifikke regler for brugen af kameraer monteret på både under fælles operationer, og om Frontex rapporterer om krænkelser af de grundlæggende rettigheder med hensyn til samspillet mellem medlemsstaternes myndigheder og NGO-fartøjer, der redder mennesker til søs.

Ombudsmanden koordinerer sin undersøgelse med den græske ombudsmand Andreas Pottakis, som har beføjelse til at undersøge, hvordan de græske myndigheder håndterede Adriana-båden.

"Selv om de græske myndigheders rolle undersøges på nationalt plan, er det også nødvendigt at præcisere Frontex' rolle i eftersøgnings- og redningsoperationer. Det er blevet rapporteret, at Frontex i dette tilfælde advarede de græske myndigheder om skibets tilstedeværelse og tilbød bistand, men det er ikke klart, hvad det ellers kunne eller burde have gjort," sagde O'Reilly.

"En tragedie af denne størrelsesorden kræver, at alle involverede parter reflekterer over deres ansvar og gør det klart for offentligheden, hvem der er ansvarlig for disse dødsfald. Mit kontor vil fokusere på Frontex' rolle, når vi forsøger at sammenstykke de begivenheder, der førte til kæntringen af båden og mindst 500 menneskers død."

"Migrationen til Europa vil fortsætte, og det er op til EU at sikre, at det handler på en måde, der opretholder de grundlæggende rettigheder og ikke glemmer de menneskelige lidelser, der tvinger folk til at søge et bedre liv uden for deres hjemlande", sagde Ombudsmanden.

Yderligere planlagte undersøgelser

I efteråret vil Ombudsmanden se nærmere på EU-institutionernes rolle med hensyn til at opretholde de grundlæggende rettigheder i forbindelse med grænseforvaltningsaktiviteter.

O'Reilly planlægger en undersøgelse på eget initiativ af, hvordan Kommissionen overvåger overholdelsen af de grundlæggende rettigheder i forbindelse med grænseforvaltningsoperationer, der støttes af EU-midler. Den følger en undersøgelse, der blev afsluttet i 2022, vedrørende EU-midler til grænseforvaltning i Kroatien, hvor O'Reilly anmodede Kommissionen om at anmode de nationale myndigheder om at fremlægge oplysninger om de skridt, der er taget for at undersøge rapporter om mishandling af migranter og asylansøgere. Den Europæiske Ombudsmand vil anmode om input fra den græske ombudsmand til den nye undersøgelse.

Ombudsmanden planlægger også at anmode om flere oplysninger om den nylige EU-aftale med Tunesien om grænseforvaltning, herunder hvordan indvirkningen på menneskerettighederne af visse aktiviteter, der er omfattet af aftalen, vil blive vurderet.