Ombudsmanden har kritiseret Kommissionen for ikke at være gennemsigtig med hensyn til de menneskerettighedsoplysninger, den baserede sig på, før den undertegnede en aftale med Tunesien, der omfatter EU-midler til grænseforvaltning. Hun opfordrede også Kommissionen til at fastsætte eksplicitte kriterier for suspension af EU-finansiering.

Kommissionen har ikke offentliggjort nogen oplysninger om den risikostyring, den har lagt til grund for aftalememorandummet fra 2023, på trods af offentlighedens bekymring over menneskerettighedssituationen i Tunesien, navnlig med hensyn til behandlingen af migranter.

Aftalememorandummet indeholder bestemmelser vedrørende bekæmpelse af irregulær migration samt EU's finansielle støtte til levering af udstyr, uddannelse og teknisk støtte til tunesisk grænseforvaltning, bekæmpelse af smugling og styrkelse af grænsekontrollen.

I en undersøgelse fandt Ombudsmanden, at Kommissionen på trods af gentagne påstande om, at den ikke var forpligtet til at foretage en udtrykkelig konsekvensanalyse vedrørende menneskerettighederne, inden den undertegnede aftalen, faktisk havde afsluttet en lignende vurdering.

Selv om det er positivt, at Kommissionen havde kontrolleret menneskerettighedssituationen i Tunesien, herunder gennem rapporter fra EU-delegationen i landet, ville en formel konsekvensanalyse af aftalen have været at foretrække. Sådanne formelle vurderinger offentliggøres, hvilket kan øge effektiviteten af de afbødende foranstaltninger, der skal træffes over for eventuelle menneskerettighedsproblemer som følge af aftalen.

Ombudsmanden har opfordret Kommissionen til at offentliggøre et resumé af risikostyringen på sit websted.

Kriterier for suspension af finansiering

Ombudsmanden understregede i sine undersøgelsesresultater, at Kommissionen er forpligtet til at sikre, at EU-midler ikke støtter foranstaltninger, der krænker menneskerettighederne. Hun anmodede Kommissionen om at fastsætte og offentliggøre konkrete kriterier for, hvornår den vil suspendere EU-finansieringen til projekter i Tunesien på grund af menneskerettighedskrænkelser.

Kommissionen bør også tilskynde organisationer, der overvåger menneskerettighederne i Tunesien, til at oprette klagemekanismer, hvor enkeltpersoner kan indberette påståede krænkelser af deres menneskerettigheder i forbindelse med gennemførelsen af midlerne. Kommissionen baserer sig på rapporter fra disse organisationer, som omfatter Den Internationale Organisation for Migration og FN's højkommissær for menneskerettigheder, med henblik på at identificere krænkelser af menneskerettighederne.  

Ombudsmanden bemærkede, at det er vanskeligt for offentligheden at få et fuldstændigt billede af menneskerettighedssituationen, og anmodede Kommissionen om at samle oplysninger om overvågningen heraf i et enkelt dokument, offentliggøre dokumentet og ajourføre det regelmæssigt.