Kære formand

Den 19. december 2023 afsluttede jeg ovennævnte undersøgelse og glædede mig over Deres tilsagn om at pålægge Kommissionens ledelse at vurdere risikoen for eksponering for tobaksindustrien [1]. Jeg skriver nu for at understrege de punkter, som jeg mener er vigtige for generaldirektører, kontorchefer og kabinetschefer at huske på, når de foretager denne vurdering.

Ifølge Kommissionen er tobaksforbruget den største enkeltstående undgåelige sundhedsrisiko. Omkring 50 % af rygerne dør for tidligt.[2] Både EU og dets medlemsstater er kontraherende parter i WHO's rammekonvention om tobakskontrol (FCTC).[3] Blandt de forpligtelser, der er fastsat i FCTC, kræves det i artikel 5, stk. 3, at EU beskytter sine folkesundhedspolitikker mod "erhvervsmæssige og andre særinteresser i tobaksindustrien". FCTC's kontraherende parter skal således begrænse deres interaktioner med repræsentanter for tobaksindustrien til dem, der er strengt nødvendige for at regulere sektoren.

Selv om artikel 5, stk. 3, fokuserer på folkesundheden, præciserede WHO efterfølgende i sine 2008-retningslinjer for gennemførelse af artikel 5, stk. 3 [4], at "indblanding i tobaksindustrien (...) går på tværs af en række politikområder for bekæmpelse af tobaksrygning". I retningslinjerne understreges det også, at når der opstår interaktioner, er det afgørende, at de gennemføres på en gennemsigtig måde. Dette indebærer f.eks. offentlige høringer, offentlig meddelelse om interaktioner samt offentliggørelse af mødereferater.

Ovennævnte undersøgelse viste, at mange af Kommissionens tjenestegrene har haft møder med repræsentanter for tobaksinteresser i den pågældende periode (2020/2021). Dette omfatter afdelingerne for landbrug og udvikling af landdistrikter (GD AGRI), klimaindsats (GD CLIMA), miljø (GD ENV), finansiel stabilitet, finansielle tjenesteydelser og kapitalmarkedsunionen (GD FISMA), det indre marked, industri, iværksætteri og SMV'er (GD GROW), mobilitet og transport (GD MOVE), naboskab og udvidelse (GD NEAR), handel (GD TRADE) samt Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig (OLAF).

Undersøgelsen viste også, at disse møder ikke kun fandt sted med ledende medarbejdere i Kommissionen (kommissærer, kabinetschefer og generaldirektører), men også med personale på lavere niveauer. Dette illustrerer et hul i Kommissionens nuværende ramme for gennemsigtighed i forhold til tobaksindustrien, hvor der ikke er noget krav om proaktivt at offentliggøre eksistensen af og/eller referaterne af sådanne interaktioner, medmindre de involverer GD SANTE eller GD TAXUD. Selv om det fortsat er muligt at anmode om aktindsigt i dokumenter vedrørende disse møder, er dette næsten umuligt, hvis offentligheden ikke er klar over, at mødet fandt sted.

For at forhindre, at tobaksindustrien forsøger at udøve lobbyvirksomhed over for forskellige dele af Kommissionen, efterhånden som andre af Kommissionens tjenestegrene bliver mindre modtagelige for dens krav, er det afgørende, at der anvendes proaktive gennemsigtighedskrav på tværs af alle afdelinger og med hensyn til alle personaleniveauer.

Endelig viste undersøgelsen, at der ikke synes at eksistere referater fra en række møder, som Kommissionens personale havde med repræsentanter for tobaksinteresser. For nogle andre møder giver referatet ikke en meningsfuld redegørelse for mødets indhold, og de vigtigste diskussionspunkter og resultaterne af de pågældende møder registreres derfor ikke. Meningsfuld registrering er en forudsætning for gennemsigtighed. Hvis EU-institutionerne skal være ansvarlige for deres handlinger, skal de først føre fortegnelser over disse handlinger.

Den afsluttende afgørelse i OI/6/2021/KR indeholder yderligere oplysninger om disse spørgsmål.

Jeg vil med glæde høre om resultatet af den vurdering, som De har anmodet om, når den foreligger.

Hvis Deres tjenestegrene har brug for yderligere oplysninger, kan de kontakte Koen Roovers.

Din oprigtige,

Emily O'Reilly
Den Europæiske Ombudsmand

Strasbourg, den 29. januar 2024

[1] Se: https://www.ombudsman.europa.eu/da/decision/da/179448.

[2] Se: https://health.ec.europa.eu/tobacco/overview_en.

[3] Se: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2004_213_R_NS005.

[4] Se: https://fctc.who.int/publications/m/item/guidelines-for-implementation-of-article-5.3.