Strasbourg, den 15. november 2005

Kære X

Den 24. marts 2005 indgav De en klage til Den Europæiske Ombudsmand over Europa-Kommissionen vedrørende betaling for evalueringsarbejde udført af evaluatorer, der arbejder for Europa-Kommissionens Generaldirektorat for Forskning. Den 26. april 2005 sendte De mig yderligere dokumenter vedrørende Deres klage.

Den 29. april 2005 videresendte jeg klagen til formanden for Europa-Kommissionen. Kommissionen afgav udtalelse den 9. august 2005. Den 9. september 2005 fremsendte jeg den til Dem med en opfordring til at fremsætte bemærkninger, som De fremsendte den 16. september 2005. På baggrund af Deres bemærkninger, hvori De påpegede, at De havde accepteret "Kommissionens forslag", kontaktede Ombudsmandens tjenestegrene Dem telefonisk den 27. oktober 2005 for at høre, om De var tilfreds med Kommissionens svar.

Jeg skriver nu for at informere Dem om resultaterne af de undersøgelser, der er foretaget.

Komplekset

Ifølge klageren er de relevante faktiske omstændigheder følgende:

Klageren arbejder som en uafhængig ekspert, der evaluerer indkaldelser af forslag offentliggjort under det sjette rammeprogram i Europa-Kommissionens Generaldirektorat for Forskning ("GD for Forskning"). Ifølge klageren skulle uafhængige eksperter, der arbejdede som evaluatorer, betale deres rejse- og hotelomkostninger på forhånd, mens evaluatorer fra østlige lande nød godt af forudbetalte billetter. Klageren gjorde gældende, at artikel 106 i forordning (EF) nr. 2342/2002 (1) bestemte, at beløbene skulle betales senest 45 kalenderdage efter den dato, hvor betalingsanmodningen blev fremsat, og at der skulle betales lovbestemte renter i tilfælde af forsinket betaling.

Klageren fik ingen præciseringer med hensyn til beregningen af betalingerne. Efter hans opfattelse modtog evaluatorerne et mindre beløb end de afholdte udgifter.

Med hensyn til sin egen situation udførte klageren fire evalueringsopgaver i 2003 og 2004. Han hævdede, at han skulle vente syv måneder, før han blev betalt for en evaluering, der blev foretaget i 2004 (3 000 EUR i alt), og for hvilken han forudbetalte 1 500 EUR. I begyndelsen af oktober 2004 udførte han yderligere evalueringsarbejde. Han hævdede, at han stadig ikke havde modtaget nogen betaling for dette evalueringsarbejde på datoen for hans klage til Ombudsmanden.

Klageren kontaktede GD Forskning ved flere lejligheder. Den 28. januar 2005 svarede Kommissionen, at betalingen ville blive foretaget til ham i midten af marts 2005. Den 31. januar 2005 sendte klageren en e-mail til Europa-Kommissionens Generaldirektorat for Erhvervspolitik ("GD for Erhvervspolitik"). Den 8. februar 2005 svarede Kommissionen, at generaldirektøren for Generaldirektoratet for Erhvervspolitik var i færd med at udarbejde et internt notat, som skulle sendes til Kommissionens Generaldirektorat for Budget ("GD Budget"), så den kunne træffe korrigerende foranstaltninger så hurtigt som muligt. Klageren skrev en yderligere e-mail til GD for Erhvervspolitik den 16. marts 2005. Den 17. marts 2005 svarede GD for Erhvervspolitik, at betalingsproceduren endnu ikke var afsluttet, og at det kunne tage nogen tid. Den 17. marts 2005 skrev klageren endnu en e-mail til GD Forskning. Han havde ikke modtaget noget svar på den dato, hvor han indgav sin klage til Ombudsmanden.

I sin klage til Ombudsmanden af 24. marts 2005 fremsatte klageren følgende påstande:

1. Kommissionen havde ikke betalt ham rettidigt for de evalueringsopgaver, der blev udført i 2004.
2. Kommissionen havde ikke givet ham nærmere oplysninger om beregningen af betalingerne.
3. Kommissionen havde ikke betalt morarenter.

Klageren fremsatte følgende påstande:

1. Han skal senest den 31. marts 2005 have løn for sin evalueringsopgave (679 EUR), der blev udført i begyndelsen af oktober 2004.
2. Han bør betale morarenter for den betaling, der blev modtaget i 2004, og den udestående betaling.
3. Han bør have klarhed over beregningen af betalinger siden 2004.
4. Alle evaluatorer, der venter mere end 45 dage på deres betaling, skal betales inden den 31. marts 2005, inklusive morarenter.
5. Han skal have forudbetalte billetter til fremtidige evalueringsopgaver.
6. Alle evaluatorer bør have forudbetalte billetter til fremtidige evalueringsopgaver.
7. De hotelværelser, der vedrører fremtidige evalueringsopgaver, bør reserveres og betales på forhånd af Kommissionen.
8. Kommissionens Generaldirektorat for Budget bør træffe foranstaltninger til at løse problemet så hurtigt som muligt.

Forespørgslen

Kommissionens udtalelse

Europa-Kommissionens udtalelse om klagen var sammenfattende som følger:

Med hensyn til den påståede manglende rettidige betaling til klageren for de evalueringsopgaver, han udførte i 2004, havde klageren fremlagt dokumentation den 7. september 2004 og anmodet om godtgørelse af udgifter den 30. december 2004, hvilket gjorde det umuligt stadig at foretage en betaling i 2004. Da betalingen skulle foretages i 2005 på grundlag af en finansiel forpligtelse indgået i 2004, var det ikke muligt at foretage betalingen før begyndelsen af februar 2005. På grund af et stort antal godtgørelser, som Kommissionen skulle behandle i denne periode, var der sket forsinkede betalinger i forbindelse med visse evalueringsopgaver. Der blev udbetalt 675 EUR til klageren den 15. april 2005.

Med hensyn til præciseringen af beregningen af betalinger fik klageren nærmere oplysninger om de beløb, der var betalt for arbejdsdagene, arbejdsdagene uden for Bruxelles, dagpengene og rejseudgifterne for hver af de evalueringsopgaver, han havde udført i 2003 og 2004.

Kommissionen foreslog at betale klageren et beløb på 49,15 EUR svarende til renterne på grund af forsinkelsen af den udestående betaling. I maj 2005 havde Kommissionen truffet foranstaltninger, som blev sammenfattet i en handlingsplan, for at fremskynde betalingerne til eksperter. Som følge af disse foranstaltninger havde Kommissionen reduceret den tid, det tog at betale eksperter, der deltog i evalueringsarbejdet, betydeligt.

Klagerens bemærkninger

I sit svar af 16. september 2005 anførte klageren, at han mente, at Kommissionen havde forbedret sine procedurer for godtgørelse. Han meddelte Ombudsmanden, at han var enig i Kommissionens forslag om at betale ham renter på 49,15 EUR. Klageren påpegede endvidere, at han kun var blevet betalt inden for 30 dage for sin seneste kontrakt.

Den 27. oktober 2005 kontaktede Ombudsmandens tjenestegrene klageren telefonisk for at finde ud af, om han var tilfreds med Kommissionens svar. Klageren meddelte Ombudsmanden, at han anså klagen for at være afsluttet, og takkede Ombudsmanden for hans indgriben.

Afgørelsen

1 Omfanget af Ombudsmandens undersøgelse

1.1 I sin klage til Den Europæiske Ombudsmand fremsatte klageren flere påstande, der er nummereret 1-8 ovenfor.

1.2 I sit brev af 29. april 2004 meddelte Ombudsmanden klageren, at eftersom der ikke syntes at være indgivet nogen forudgående administrative henvendelser til Europa-Kommissionen med hensyn til krav nr. 4-8, kunne disse aspekter af klagen ikke antages til behandling på grundlag af artikel 2, stk. 4, i Den Europæiske Ombudsmands statut.

1.3 Nærværende afgørelse vedrører derfor kun klagerens påstande og hans påstande nr. 1-3.

2 Klagerens påstande og påstande

2.1 Klageren hævdede, at Europa-Kommissionen ikke havde betalt ham rettidigt for de evalueringsopgaver, han havde udført i 2004. Han gjorde endvidere gældende, at Kommissionen ikke havde givet ham nærmere oplysninger om beregningen af betalingerne. Klageren hævdede endelig, at Kommissionen havde undladt at betale renter på grund af forsinket betaling.

Klageren hævdede, at han senest den 31. marts 2005 skulle have betalt for sin evalueringsopgave (679 EUR), der blev udført i begyndelsen af oktober 2004. Han gjorde endvidere gældende, at han skulle betale morarenter for den betaling, han havde modtaget i 2004, og den udestående betaling. Klageren hævdede endelig, at han burde have fået en præcisering af beregningen af betalingerne siden 2004.

2.2 I sin udtalelse forklarede Kommissionen årsagerne til forsinkelserne i betalingerne og anførte, at der var foretaget en betaling på 675 EUR til klageren den 15. april 2005. Klageren havde fået nærmere oplysninger om de beløb, der var betalt for arbejdsdagene, arbejdsdagene uden for Bruxelles, dagpengene og rejseudgifterne for hvert af de evalueringsarbejder, som han havde udført i 2003 og 2004. Kommissionen foreslog at betale klageren et beløb på 49,15 EUR svarende til de skyldige morarenter. I maj 2005 havde Kommissionen truffet foranstaltninger, som blev sammenfattet i en handlingsplan, for at fremskynde betalingerne til eksperter. Som følge af disse foranstaltninger havde Kommissionen reduceret den tid, det tog at betale eksperter, der deltog i evalueringsopgaver, betydeligt.

2.3 I sit svar af 16. september 2005 anførte klageren, at han mente, at Kommissionen havde forbedret sine procedurer for tilbagebetaling, og at han var enig i Kommissionens forslag om at betale ham renter på 49,15 EUR. Han påpegede endvidere, at han kun var blevet betalt inden for 30 dage for sin seneste kontrakt. I en telefonsamtale den 27. oktober 2005 med Ombudsmandens kontor anførte klageren, at han anså klagen for at være afsluttet, og takkede Ombudsmanden for hans indgriben.

2.4 På grundlag af Kommissionens udtalelse og klagerens bemærkninger og navnlig hans erklæring i telefonsamtalen den 27. oktober 2005 med Ombudsmandens tjenestegrene konkluderer Ombudsmanden, at Kommissionen har taget skridt til at løse sagen til klagerens tilfredshed.

3 Konklusion

Det fremgår af Kommissionens udtalelse og klagerens bemærkninger, at Kommissionen har taget skridt til at løse sagen og dermed har tilfredsstillet klageren. Ombudsmanden afslutter derfor sagen.

Formanden for Europa-Kommissionen vil også blive underrettet om denne afgørelse.

Din oprigtige,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Kommissionens forordning (EF, Euratom) nr. 2342/2002 af 23. december 2002 om gennemførelsesbestemmelser til Rådets forordning (EF, Euratom) nr. 1605/2002 om finansforordningen vedrørende De Europæiske Fællesskabers almindelige budget (EFT L 357 af 31.12.2002, s. 1).