Europa-Kommissionen er ansvarlig for at beslutte, hvordan midler fra Den Europæiske Forsvarsfond (EUF) skal fordeles. I den forbindelse bistås det af eksterne eksperter, som bidrager til evalueringen, den etiske gennemgang og vurderingen af budgetoverslagene for forslagene. I betragtning af den betydelige offentlige interesse på dette område indledte Ombudsmanden en undersøgelse på eget initiativ af, hvordan Kommissionen sikrer, at der ikke er interessekonflikter med de eksperter, der bistår den.

Ombudsmanden fandt, at Kommissionen i vid udstrækning baserer sig på de oplysninger, som ansøgerne har indsendt, i sin vurdering, og hun opfordrede den til proaktivt at søge efter yderligere oplysninger, der kan tyde på interessekonflikter.

Undersøgelsen viste også, at der ikke foretages nogen systematisk gennemgang af eksperternes finansielle interesser. For at afhjælpe dette foreslog Ombudsmanden, at Kommissionen anmodede ansøgerne om at udfylde en detaljeret interesseerklæring.

I tilfælde, hvor eksperter erklærede potentielle interessekonflikter, fandt Ombudsmanden, at disse eksperter var blevet frataget de pågældende EUF-forslag. Hun identificerede imidlertid nogle problemer med hensyn til, hvordan Kommissionen registrerede sin vurdering af disse konflikter, og fremsatte et forslag til forbedringer.