Denne undersøgelse på eget initiativ undersøgte, hvordan Det Europæiske Agentur for Grænse- og Kystbevogtning (Frontex) sikrer overholdelsen af de grundlæggende rettigheder i forbindelse med eftersøgnings- og redningsoperationer i Middelhavet i forbindelse med dets overvågningsaktiviteter og fælles maritime operationer med medlemsstaternes myndigheder. Undersøgelsen, der til dels blev iværksat som reaktion på det tragiske skibbrud i Pylos i Grækenland i juni 2023, vurderede, hvordan Frontex sikrer overholdelse af sine forpligtelser vedrørende eftersøgnings- og redningsaktioner og grundlæggende rettigheder.

Undersøgelsen viste mangler i, hvordan Frontex reagerer i maritime nødsituationer, hvor det bliver involveret, enten i forbindelse med fælles maritime operationer eller dets særskilte overvågningsaktiviteter fra luften. Disse omfatter utilstrækkelig vejledning om, hvordan Frontex-enheder bør reagere, når de opdager både i potentielle nødsituationer i forbindelse med deres specifikke og unikke aktiviteter. Undersøgelsen viste også, at der er behov for større klarhed om roller og ansvarsområder og, hvad der er vigtigt, om karakteren af Frontex' samarbejde med de nationale myndigheder. Undersøgelsen viste også, at det ikke er lykkedes at sikre, at Frontex' observatører af grundlæggende rettigheder inddrages tilstrækkeligt i beslutningstagningen om maritime nødsituationer, der opdages under Frontex' overvågningsaktiviteter.

For at afhjælpe disse mangler fremsatte Ombudsmanden en række forslag til aspekter af Frontex' arbejde. Hun understregede imidlertid, at disse ikke kan afhjælpe manglen på proaktive eftersøgnings- og redningsaktioner på EU-plan, navnlig når de kombineres med gentagne påstande om myndighedernes adfærd i visse medlemsstater. Med henblik herpå foreslog Ombudsmanden, at hvis de nationale myndigheder ikke opfylder deres SAR-forpligtelser i tilstrækkelig grad eller på anden måde er involveret i krænkelser af de grundlæggende rettigheder, og/eller hvis de nationale myndigheder begrænser Frontex' SAR-rolle og -kapacitet, bør dette få den administrerende direktør til at genoverveje, om Frontex bør fortsætte sit igangværende samarbejde.

Frontex har sendt et svar på Ombudsmandens forslag. Europa-Kommissionen og Europa-Parlamentet har også sendt skrivelser til Ombudsmanden som svar på hendes konklusioner.