Evropský veřejný ochránce práv Jacob Söderman požádal statistický úřad Evropské komise, aby přehodnotil klasifikaci ostrova Wight. Podle pana Södermana rozhodnutí Eurostatu nezařadit ostrov do samostatné klasifikace NUTS (klasifikace jednotek územní statistiky) nerespektuje zvláštní pozornost, která by měla být věnována ostrovům v souladu se Smlouvou o ES a Evropským parlamentem.
Rozhodnutí veřejného ochránce práv navazuje na stížnost, kterou obdržel od Rady ostrova Wight v prosinci 1998. Podle stížnosti je ostrov Wight znevýhodněn, když je zvažován pro evropské financování, neboť Eurostat jej považuje za součást regionu Hampshire. Vzhledem k tomu dostává ostrov Wight ze strukturálních fondů méně podpory, než kdyby byl posuzován odděleně.
Veřejná ochránkyně práv se domnívá, že klasifikace Eurostatu řádně nezohledňuje jak Smlouvu o ES, tak zprávu Evropského parlamentu o Viole. Článek 158 Smlouvy stanoví, že „Společenství usiluje o snižování rozdílů mezi úrovní rozvoje různých regionů a o snížení zaostalosti nejvíce znevýhodněných regionů nebo ostrovů…“. Violova zpráva doporučuje, aby byl systém hodnocení NUTS revidován s cílem zajistit, aby byla uznána skutečná situace ostrovů a aby ostrovy nebyly spojeny s pevninskými regiony, které nejsou vůbec podobné, pokud jde o HDP, zaměstnanost nebo struktury.
Pokud by byl ostrov Wight uznán jako samostatný region úrovně NUTS 2, byl by způsobilý pro financování v rámci cíle 1 ze strany Evropské komise. Tím, že je s ostrovem zacházeno společně s Hampshirem, nemá nárok na podporu, která je vyčleněna pro zaostávající regiony.
Evropská komise může na doporučení veřejného ochránce práv reagovat do 31. června 2000.
Další informace Vám poskytne Olivier Verheecke, právní referent, tel. + 32 (0) 2 284 2003.