Evropský veřejný ochránce práv P. Nikiforos Diamandouros uvítal rozhodnutí Evropské komise zrušit věkovou hranici ve svém programu stáží v zaměstnání. Vyplývá to ze stížnosti týkající se pravidel upravujících program, která stanovila věkovou hranici 30 let. V oznámení svého rozhodnutí Komise uvedla, že „v souladu s doporučením evropské veřejné ochránkyně práv přijala Komise rozhodnutí o pravidlech upravujících systém oficiálních stáží ..., v němž ruší věkovou hranici jako jedno z výběrových kritérií ...“

Stěžovatel tvrdil, že věková hranice představuje diskriminaci a je v rozporu s Listinou základních práv EU. Článek 21 Listiny stanoví: „Zakazuje se jakákoli diskriminace založená na jakémkoli důvodu, jako je ... věk ...“. Podle ustálené judikatury Evropského soudního dvora je rozdílné zacházení diskriminační, pokud není odůvodněno objektivními faktory.

Komise původně tvrdila, že věková hranice je objektivně odůvodněná, protože program stáží v zaměstnání je zaměřen na mladé absolventy vysokých škol na začátku jejich kariéry.

Komise však nevysvětlila, proč považuje za odůvodněné rozlišovat mezi "mladými" a "starými" absolventy vysokých škol. Uvedl, že věková hranice představuje neodůvodněnou diskriminaci, a v návrhu doporučení vyzval Komisi, aby ji zrušila. Již v dubnu 2002 Komise na základě kritiky veřejného ochránce práv souhlasila se zrušením věkových hranic ve svých výběrových řízeních.

Stížnost podal student na Copenhagen Business School (1). Stěžovatel uvedl, že součástí jeho kurzu je stáž v délce 3–6 měsíců a že tuto možnost zkoumal v Evropské komisi. Stěžovatel, kterému bylo v době podání stížnosti čtyřicet let, si všiml, že Komise uplatňuje na stážisty věkovou hranici 30 let. Rozhodl se podat stížnost evropskému veřejnému ochránci práv.

Návrh doporučení veřejného ochránce práv v tomto případě je k dispozici na jeho internetových stránkách na adrese:

(1) Podobnou stížnost následně obdržela veřejná ochránkyně práv od občana Spojeného království a byl předložen stejný návrh doporučení.