Evropský veřejný ochránce práv P. Nikiforos Diamandouros obdržel velký počet stížností občanů na úmrtí přistěhovalců, kteří byli nelegálně přepravováni ze severoafrického pobřeží na jih Španělska. Stěžovatelé poukazují především na odpovědnost španělské a marocké vlády za úmrtí v důsledku tohoto nedovoleného přistěhovalectví. Navrhují, aby tyto orgány a potažmo orgány EU řešily problém nedovoleného přistěhovalectví a přijaly vhodná opatření.

Evropský veřejný ochránce práv vyšetřuje stížnosti na nesprávný úřední postup orgánů a institucí Evropského společenství. Nemůže se zabývat stížnostmi týkajícími se vnitrostátních, regionálních nebo místních správních orgánů členských států. Stížnosti týkající se nezbytnosti nebo opodstatněnosti právních předpisů Společenství přesahují rámec jeho pravomocí.

Evropský veřejný ochránce práv proto stěžovatelům doporučil, aby se obrátili na španělského vnitrostátního veřejného ochránce práv, pokud jde o činnost španělské správy. Pokud jde o návrh stěžovatelů, aby orgány EU zaujaly stanovisko, bylo jim doporučeno předložit petici Evropskému parlamentu, který má vyšetřovací i legislativní pravomoci, jež by mohly být v této věci využity.