Европейският омбудсман, г-н Jacob Söderman, поиска от статистическата служба на Европейската комисия да преразгледа класификацията, дадена на остров Уайт. Според г-н Söderman решението на Евростат да не дава на острова отделна класификация в оценката по NUTS (Номенклатура на териториалните статистически единици) не зачита специалното внимание, което следва да се обърне на островите съгласно Договора за ЕО и Европейския парламент.
Решението на омбудсмана е вследствие на жалба, получена от Съвета на остров Уайт през декември 1998 г. Според жалбата остров Уайт е в неравностойно положение, когато се разглежда за европейско финансиране, тъй като Евростат го третира като част от региона Хемпшир. Като се има предвид това, остров Уайт получава по-малко помощ от структурните фондове, отколкото би получил, ако беше третиран отделно.
Омбудсманът счита, че класификацията на Евростат не отчита надлежно нито Договора за ЕО, нито доклада „Виола“ на Европейския парламент. Член 158 от Договора гласи, че „Общността се стреми към намаляване на неравенството между нивата на развитие на различните региони и изостаналостта на най-необлагодетелстваните региони или острови…“. В доклада „Виола“ се препоръчва системата за оценка по NUTS да бъде преразгледана, за да се гарантира, че действителното положение на островите е признато и че островите не са свързани с континенталните региони, които изобщо не са сходни по отношение на БВП, заетостта или структурите.
Ако остров Уайт бъде признат за отделен регион от ниво 2 по NUTS, той би отговарял на условията за финансиране по цел 1 от Европейската комисия. Като се третира заедно с Хемпшир, островът няма право на помощ, която е предназначена за региони, които изостават.
Европейската комисия разполага със срок до 31 юни 2000 г., за да отговори на препоръката на омбудсмана.
За повече информация, моля, обадете се на г-н Olivier Verheecke, служител по правните въпроси, тел. + 32 (0) 2 284 2003.