В отговор на разкритията, че (бивш) генерален директор на Европейската комисия е пътувал до Катар и е получил свързано гостоприемство, платено от трети страни, което е породило опасения за конфликт на интереси, Комисията актуализира своите правила относно вноските на трети страни за служебни пътувания. В контекста на предишна инициатива Омбудсманът заключи, че ако се прилагат надлежно, тези правила биха предотвратили конфликти на интереси с такива вноски от трети страни. Инициативата обаче разкри няколко случая на служебни пътувания на висши служители на Комисията, които са били платени от трети страни.

В този контекст омбудсманът извърши проверка по собствена инициатива, за да прегледа извадка от такива случаи преди влизането в сила на актуализираните правила. Проверката имаше за цел да определи как Комисията е оценила потенциалните конфликти на интереси, свързани с служебни пътувания, заплащани от трети страни, и какви стъпки е предприела за намаляване на рисковете от конфликти на интереси.

При проверката не бяха установени случаи, които да пораждат опасения за конфликт на интереси, различни от тези на (бившия) генерален директор на Комисията. В рамките на разследването бяха установени по-широки проблеми, свързани с начина, по който Комисията е подходила към въпросните пътувания и хотелиерство. Въпреки това, като се има предвид, че Европейската служба за борба с измамите е разследвала въпроса и Европейската прокуратура е започнала разследване, омбудсманът счита, че по-нататъшни проверки по въпроса не са оправдани.

Въпреки това разследването показа недостатъци в начина, по който Комисията е приложила предишните си правила относно служебните пътувания, по-специално, че Комисията не е документирала как е оценила по същество рисковете от конфликт на интереси, свързани с вноските на трети страни. Комисията също така не е отчела стойността на вноските на третите страни. Тъй като тези недостатъци все още са от значение за начина, по който Комисията прилага актуализираните правила, Омбудсманът направи две предложения за подобрение.