Európsky ombudsman

Zhrnutie rozhodnutia o sťažnosti 53/2010/OV na Európsku komisiu

Sťažovateľ, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, flámska mimovládna organizácia poskytujúca pomoc utečencom, získal grant od Európskej komisie na realizáciu projektu v Demokratickej republike Kongo. Sťažovateľ v septembri 2004, poslal e-mail a list Komisii, v ktorých ju požiadal o súhlas s tým, aby náklady spojené s projektom vrátane nákladov, ktoré vznikli miestnym podnikateľom zapojeným do projektu, mohol vykazovať alternatívnou zjednodušenou metódou. Kontaktná osoba Komisie vo svojom e-maile odpovedala takto: „Týmto, … , Vám udeľujem súhlas s…“. Na základe následného auditu však Komisia rozhodla, že bude od sťažovateľa požadovať vrátenie sumy vo výške 150 000 EUR s odôvodnením, že príslušné náklady neboli vykázané v súlade s ustanoveniami dohody o grante. Podľa sťažovateľa však tieto náklady boli vykázané na základe alternatívnej metódy vykazovania nákladov, ktorú Komisia schválila. Sťažovateľ teda predložil ombudsmanovi sťažnosť s tvrdením, že Komisia porušila zásadu ochrany legitímnych očakávaní tým, že nerešpektovala metodiku vykazovania nákladov, ktorá s ňou bola dohodnutá.

Komisia vo svojom stanovisku tvrdila, že e-mail, ktorý poslala jej kontaktná osoba, nepredstavuje zmenu a doplnenie zmluvy o grante. Ombudsman však usúdil, že príslušný e-mail predstavoval súhlas s alternatívnou metódou vykazovania nákladov, ktorú navrhol sťažovateľ, a že bolo prinajmenšom preukázateľné, že Komisia súhlasila s upustením od príslušných častí dohody o grante s úmyslom povoliť sťažovateľovi použitie alternatívnej metódy vykazovania nákladov. Predložil preto Komisii návrh na priateľské riešenie, v rámci ktorého ju požiadal, aby preskúmala, či a do akej miery sťažovateľ konal v súlade s alternatívnymi prostriedkami odôvodňovania výdavkov, pokiaľ ide o náklady vzniknuté miestnym podnikateľom zapojeným do projektu, a aby na základe toho zvážila vyplatenie zodpovedajúcej sumy sťažovateľovi. Komisia návrh na priateľské riešenie prijala a uviedla, že v prípade projektov, v rámci ktorých sťažovateľ dodržal alternatívnu metódu vykazovania nákladov, bude príslušné náklady považovať za oprávnené a vykoná dodatočnú platbu.

Sťažovateľ v máji 2012 informoval ombudsmana, že od Komisie dostal platbu vo výške 104 842 EUR a poďakoval sa mu za jeho intervenciu.