Der Europäische Bürgerbeauftragte

Περίληψη της απόφασης επί της αναφοράς 53/2010/OV κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής

Η ενδιαφερόμενη, μια φλαμανδική ΜΚΟ με την επωνυμία Vluchtelingenwerk Vlaanderen, η οποία παρέχει βοήθεια σε πρόσφυγες, έλαβε επιχορήγηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την υλοποίηση ενός σχεδίου στη Δημοκρατία του Κογκό. Τον Σεπτέμβριο του 2004, η ενδιαφερόμενη έστειλε ηλεκτρονικό μήνυμα και επιστολή στην Επιτροπή, με την οποία της ζητούσε να εγκρίνει εναλλακτική απλοποιημένη μέθοδο για τη δήλωση των δαπανών του σχεδίου, καθώς και των δαπανών που προέκυπταν από τους τοπικούς επιχειρηματίες που συμμετείχαν στο σχέδιο. Ο αρμόδιος υπλάλληλος της Επιτροπής απάντησε στο ηλεκτρονικό μήνυμα ως εξής: «Με την παρούσα…σας γνωστοποιώ τη σύμφωνη γνώμη μας…» Ύστερα από κατασταλτικό έλεγχο, όμως, η Επιτροπή αποφάσισε να ανακτήσει το ποσό των 150 000 ευρώ από την ενδιαφερόμενη, με τον ισχυρισμό ότι οι σχετικές δαπάνες δεν είχαν δηλωθεί σύμφωνα με τις διατάξεις της συμφωνίας επιχορήγησης. Ωστόσο, σύμφωνα με την ενδιαφερόμενη, οι δαπάνες αυτές είχαν δηλωθεί σύμφωνα με την εναλλακτική μέθοδο δήλωσης δαπανών την οποία είχε εγκρίνει η Επιτροπή. Ως αποτέλεσμα, η ενδιαφερόμενη απευθύνθηκε στον Διαμεσολαβητή, ισχυριζόμενη ότι η Επιτροπή είχε παραβεί την αρχή της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης, καθώς δεν τήρησε τη μεθοδολογία της δήλωσης δαπανών την οποία είχε συμφωνήσει μαζί της.

Η Επιτροπή, στη διατύπωση της γνώμης της, ισχυρίστηκε ότι το ηλεκτρονικό μήνυμα που απέστειλε ο υπάλληλός της δεν συνιστούσε τροποποίηση της συμφωνίας επιχορήγησης. Ο Διαμεσολαβητής θεώρησε, ωστόσο, ότι το σχετικό ηλεκτρονικό μήνυμα συνιστούσε έγκριση της εναλλακτικής μεθόδου δήλωσης δαπανών που πρότεινε η ενδιαφερόμενη και ότι μπορεί κάλλιστα να υποστηριχθεί ότι η Επιτροπή είχε συμφωνήσει να άρει τα σχετικά μέρη της συμφωνίας επιχορήγησης με σκοπό να επιτρέψει στην ενδιαφερόμενη να χρησιμοποιήσει το εναλλακτικό σύστημα δήλωσης δαπανών. Προέβη, επομένως, σε πρόταση φιλικού διακανονισμού προς την Επιτροπή, ζητώντας της να επανεξετάσει, σε συνάρτηση με τις δαπάνες που δημιουργούνταν από τους τοπικούς επιχειρηματίες του σχεδίου, εάν και σε ποιον βαθμό η ενδιαφερόμενη είχε τηρήσει την εναλλακτική μέθοδο για την αιτιολόγηση των δαπανών και, σε αυτή τη βάση, να εξετάσει τη δυνατότητα καταβολής στην ενδιαφερόμενη του αντίστοιχου ποσού. Η Επιτροπή δέχθηκε την πρόταση φιλικού διακανονισμού και δήλωσε ότι, για τα σχέδια για τα οποία είχε τηρηθεί η εναλλακτική μέθοδος δήλωσης δαπανών από την ενδιαφερόμενη, θα θεωρούσε τις αντίστοιχες δαπάνες επιλέξιμες και θα προέβαινε σε πρόσθετη πληρωμή.

Τον Μάιο του 2012, η ενδιαφερόμενη ενημέρωσε τον Διαμεσολαβητή ότι εισέπραξε το ποσό των 104 842 ευρώ από την Επιτροπή και τον ευχαρίστησε για την παρέμβασή του.