Evropský veřejný ochránce práv

Rezumatul deciziei privind plângerea 53/2010/OV împotriva Comisiei Europene

Partea reclamantă, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, un ONG flamand care oferă asistenţă pentru refugiaţi, a obţinut o subvenţie din partea Comisiei Europene pentru a desfăşura un proiect în Republica Democratică Congo. În septembrie 2004, reclamantul a trimis Comisiei un e-mail şi o scrisoare în care cerea Comisiei aprobarea pentru o metodă alternativă, simplificată, de a declara cheltuielile proiectului, care să includă şi cheltuielile antreprenorilor locali participanţi la proiect. Persoana de contact a Comisiei a răspuns printr-un e‑mail, după cum urmează: „Prin prezenta, ...vă dau acordul nostru...”. În urma unui audit ex-post, Comisia a hotărât să recupereze însă de la partea reclamantă suma de 150 000 EUR, pe motiv că respectivele cheltuieli nu fuseseră declarate conform dispoziţiilor acordului de subvenţionare. Potrivit părţii reclamante însă, aceste cheltuieli fuseseră declarate pe baza metodei de declarare a cheltuielilor pe care Comisia o aprobase. Reclamantul a adresat atunci o plângere Ombudsmanului European, susţinând că Comisia a încălcat principiul aşteptărilor legitime, nerespectând metodologia de declarare a cheltuielilor care fusese stabilită cu aceasta.

În avizul său, Comisia susţinea că e-mailul trimis de persoana sa de contact nu constituie o modificare la acordul de subvenţionare. Ombudsmanul a considerat totuşi că e-mailul respectiv constituia o aprobare a metodei alternative de declarare a cheltuielilor propuse de reclamant şi că se poate susţine cel puţin că Comisia acceptase să renunţe la părţile respective din acordul de subvenţionare pentru a permite reclamantului să folosească sistemul alternativ de declarare a cheltuielilor. A propus prin urmare Comisiei o soluţie amiabilă în care să examineze dacă şi în ce măsură reclamantul respectase metoda alternativă de justificare a cheltuielilor în privinţa cheltuielilor antreprenorilor locali participanţi la proiect şi pe această bază să ia în considerare plata sumei respective reclamantului. Comisia a acceptat propunerea de soluţionare amiabilă afirmând că pentru proiectele în care reclamantul respectase metoda alternativă de declarare a cheltuielilor, va considera cheltuielile respective eligibile şi va efectua o plată suplimentară.

În mai 2012, reclamantul a informat Ombudsmanul că a obţinut o plată din partea Comisiei de 104 842 EUR şi i-a mulţumit pentru intervenţie.